【一】西明寺——槐树苍绿，一天比一天浓郁。
起初，树梢隐约可见点点新芽，继而膨起、绽放，待放眼望去，已蔓延成一大片淡绿了。
今年，春天比往常来得早。
温煦的阳光，洒落中庭。
空海和逸势，伫立在中庭浅绿树阴下。
“真是佩服哪，空海。”逸势望着眼前的牡丹花说。
“明明叶子还没长出，花苞倒膨成这样子——”逸势所说的，是空海平素经常以手掌罩盖的那株牡丹花。
牡丹枝茎上，膨现一个又大又漂亮的花苞。
“是你让这花长成这样的。”“嗯，也可以这样说吧。”空海淡淡地回应。
逸势将目光移向空海，说：“空海啊，我真搞不懂你这个人。以前就觉得你有些莫测高深，来到长安，这种感觉更强了——”接着又说：“你啊，比起我们那个日本国，似乎更适合待在唐国。”“是吗?”“四天前那晚上，也是这样。面对那只黑猫，你毫无惧色，还能沉着应付。”“不，其实那时相当危险。多亏丹翁大人前来援助。”“我可看不出来。至少，若我们不在现场，光你一人的话，一定可以对抗那家伙。”逸势毫不吝惜地称赞。
那夜之后，隔日、再一日，众人连着两天返回棉田，开挖丹翁所指点的数处地方，总共挖出十尊陶俑。
每尊俑像胸前，都贴有胡文咒语，背后刻着“灵”、“宿”、“动”三字。
手脚部位也经人精巧加工，使其更容易活动。拆解破坏这些陶俑后，内现大量头发。
柳宗元带走了一尊陶俑的头、手、脚、躯体等部位。
为了谨慎起见，柳宗元留下两名卫士。
“让他们暂时监视着棉田。万一发生什么事，马上告诉我。”临走前，他对徐文强这样说。
“那以后，不知有没有发生什么事?”“大概不会再出事了吧。”“可是，空海，那天晚上出现的到底是什么啊?是猫?还“是人。”“人能化为猫吗?”“不。”空海摇摇头，“是人在暗中操弄猫，有时也能让自己看起来就是猫。”“是人吗?”“大概是吧。”“不过，暗中操弄猫的人，他到底想干什么呢?”“我怎么会知道。”“可是，你不是一直觉得，刘云樵宅邸事件跟徐文强棉田事件有关连吗?”“是啊。”“两者之间的关连，我大概猜想得到。因为刘云樵宅邸的那只妖猫，也出现在那片棉田——”“唔。”“不过，你跟妖猫提到了杨贵妃的事。难道贵妃的事也跟猫扯上关系了?”“没错。”“为什么你认为他们有牵扯?”“你还不明白吗?”“嗯。”“想想看嘛。”“完全摸不着边际。”“那么，你先想想，在刘云樵宅邸出现的妖怪，曾说过什么话——”“什么嘛。妖怪说了一堆，我答不出来。”“譬如，妖物不是这样说过吗?要用绢布勒死你——”“喔。”“白乐天在马嵬驿也说过，贵妃是遭人用绢布勒死的。”“哦。”“此外，被妖物附身的刘云樵之妻，变身为老妇之后所跳的舞曲，不就是李白翁作的《清平调词》吗?”“嗯……”逸势沉思了片刻。
逸势当然知道，《清平调词》是为贵妃而作的。
说起来，正因为得知此事，空海才决定一探马嵬驿的。
“事情果真如此?”“没错。”“可是，到底谁搬出了贵妃遗体?是那只猫干的吗?”“这我也不知道。”“我想起来了，空海。石棺的棺盖内面，不是沾满血迹抓痕吗?到底是谁抓的?依我看，那些血迹，像是已下葬的贵妃突然苏醒，拼命想逃出而用指甲挠抓棺盖所留下来的。”“既然你这么想，事情大概也就是这样吧。”“空海，你别答得爱理不理的。关于那件事，你有什么看法?”“我跟你想的一样。”“现在回想起，还是让人不寒而栗。要是自己被埋在地下，像贵妃那样从地棺里醒过来，我会变成什么德性?大概也会挣扎乱抓个不停，在二度断气前就发疯了吧一一”逸势似乎正在想象自己从地底石棺中悠悠醒来的情景，耸着肩，微微弓起背来。
“空海，柳宗元大人说，有信要麻烦你看，那也跟此事有关?矮晁衡大人的信吗?”“柳先生的信差。”大猴低声说道。
大猴身后的男子，朝着空海和逸势殷勤行礼。
“在下韩愈。”空海与逸势也回礼，报上自己姓名。
“我来迎接客人——”韩愈高度警戒的视线，须臾不离空海。
“我这就带两位到柳宗元处。不过，先有一事相告。”“什么事?”“关于晁衡的信。”韩愈说毕，脸色笼上一层阴影。
“怎么了?”空海问。
韩愈惟恐有人偷听似地，眼光网下巡视。
沓无人迹。
即使如此，韩愈依然不放心，停顿了好一下子才开口。
“老实说，昨晚，晁衡的信不知被谁偷走了。”为了说出这句话，韩愈仿佛耗尽了肺中空气。一说完，急忙深深吸了一大口气。
“真的吗?”逸势问。
“是的，千真万确。”韩愈明确地回答。
【二】木制车轮啮咬泥地、碎石的震动声响，从腰际传到背部。
此刻，空海和橘逸势坐在马车上。
马车可容纳四人，每边对坐二人。空海和逸势并肩而坐，对面马车外面，垂挂着布幔，隔绝了由外窥视车内动静的可能。
“抵达目的地之前，抱歉恕难多说些什么——”换句话说，马车朝目的地前进，先往东，再往西，就等于往“像是永乐坊。”逸势自顾自地说道。
不久，马车停住了。
“两位请下车!”韩愈说。
两人走出车外，此处是有着半圆屋檐样式的土墙所围造的宅邸中庭。
悄然不见人影。
数棵槐树耸立。
新芽乍萌的牡丹花丛、池塘，点缀其间。临池有株巨柳，长长的枝条垂挂水面。
真是宏伟的宅邸啊——逸势用这般的眼神望向空海。
“这边请——”说毕，韩愈便往前走去。
空海与逸势紧随在后。
一行人穿过宅邸入口，来到内宅。
依然不见人影。
继续穿越设有炉灶锅镬的房间，再往里面走——“就是这边……”韩愈停下脚步。
眼前是一扇门。