【一】橘逸势一大早就赶至空海房里。
“喂，空海——”逸势的声音宛如雀跃，“那是你的把戏吗?”兴奋过度的逸势，脸色微微泛红。
“逸势，你在说什么?”“牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上开花了。”“喔。”“别装傻了!刚刚西明寺和尚都在起哄。”“奇怪——”空海一脸诧异的神情，“不可能这样。”“可能也好，不可能也好，我知道你平时都用手罩住那株牡丹，比起其他枝桠，它不是更早长出叶子、膨起花苞了——”“唔。”“难道你又打算说，是孔雀明王让牡丹开花的?”“我没那样说。”“总之，你快来看。”经逸势催促，空海走到庭院。
牡丹花前，果然聚集了一群人。
包括志明和谈胜两人。
空海跨步走去，志明首先察觉，向他打招呼。
“这牡丹真出色。”空海在志明身旁端详，果然有朵盛开的白牡丹。
是朵出色的大轮白牡丹。
开花的枝桠不堪花朵重量，沉甸甸地弯垂下来，那花朵却昂首盛开。
是朵娇艳美丽的牡丹。
更奇特的是，这并非该开出白牡丹的枝桠。本该开出红牡丹的枝桠，此刻竟盛开着白牡丹。
同枝桠的其他花苞，均是一色红，便是明证。
“这消息，很快就会传遍长安城了。”志明说。
“到时观赏人潮大概会蜂拥而至。”谈胜对空海说。
其他牡丹好不容易长完新芽，红色新芽苞才刚绽放，正要伸展浅绿新叶，独独那株枝桠，叶片大大张开，而且开着花。
实在是——空海一脸伤脑筋的神情，勤恳婉谢众人的赞叹，匆忙离开现场。
“怎么了?空海——”随后赶上的逸势，隔着空海肩膀低声问。
“刚才说过了，逸势，那不是我的把戏。”确实，空海之前每天都用手掌拢罩那花苞，想让牡丹提早盛开，但昨晚有人让牡丹更早开了花。
“不是你的把戏，那会是谁?”“大概是丹翁大师吧。”“丹翁?为什么?”“这——”空海似乎在思考某事，默默走了几步，再喃喃自语：“可能是约定的信号。”【二】“原来丹翁大师昨晚来过了。”逸势恍然大悟地点头。
此处是空海的房间。
空海正向逸势诉说昨晚发生之事。
话虽如此，空海并没详细说出自己的体验。就算那是丹翁法术中的光景，若向逸势提起自己去了兜率天，那可没完没了。
空海只跟逸势提到，丹翁暗中潜入自己的房间，告诉他有关晁衡信件的事。并说，可能是丹翁临走前，让枝头牡丹开花的。
那株牡丹，是空海每天以手掌拢罩的枝桠。因为已受空海手掌的影响，丹翁才能于一夜之间让其开花。
“可是，晁衡大人的信，丹翁大师真能弄到手吗?”“不知道，他应该多少有些线索吧。”“空海啊，你打算怎么办?”“什么意思?”“难道我们要痴等丹翁大师拿到信吗?”“不，要做的事多得很。”“什么事?”“比方说，一是到安先生那里——”“安先生?”逸势问。
空海称呼为安先生的人，就是安萨宝。他不是唐人，而是胡人——波斯人，简单说，就是今日的伊朗人。
这时期，波斯国教袄教——拜火教已传人长安，并且盖起袄祠来。
安氏是拜火教祭司，空海拜他为师，学习天竺语——梵语、波斯语等胡语。
所谓“萨宝”，其实并非人名，而是一种官职。为方便管理滞唐的西域人，大唐朝廷才设置“萨宝”官职。
逸势一度和安萨宝这人打过照面。
“为什么?”“之前你也一道去时，安先生不是说过了吗?”“他说了什么?”“卡拉潘(karapan)的事啊。”“卡拉潘?”“他说，在波斯邪宗淫祠做事的咒术师，叫作卡拉潘。而且，卡拉潘咒师也来到大唐了——”“那又怎么了?”“开挖贵妃墓地时，不是有石棺出土吗?”“嗯，我记得。”仿如有一只冰冷的手抚触他的颈项般，逸势耸了耸肩。
他似乎想起石棺开封时，棺盖内侧的血迹抓痕。
“那时不是从土里挖出狗骷髅吗?”“嗯。”“狗骷髅上写了一些字。”“喔，我想起来了。”“那些字不是波斯文吗?”“的确——”污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖。
狗骷髅上如此写道。
此外，徐文强棉田出土的兵俑胸部，也写了波斯文的咒语。
“还有，跟此事件似乎牵连颇深的‘胡玉楼’丽香，不也是胡人吗?”“没错。安先生还提到，丽香似乎也进出来路不明的道士家——”逸势点头道：“原来如此。你想向安先生多探听点消息?”“是的。”“你不是说，还有其他事可做。”“嗯。”“什么事?”“刚刚提到丽香出入的道士家，大猴已经查出在哪里。我想去那儿探个究竟。
可是——”“怎么了?”“等我先听过安先生的说明也不迟。”“那你打算先去找安先生?”“是打算这么做。所幸今天正好是到安先生那儿学胡语的日子。
我不能只顾妖物，把学胡语的事给疏忽了——”“好，我也一道去。”逸势语毕，窗外传来呼唤声。
“空海先生在吧——”是大猴的声音。
“在。”空海将窗子开出一条缝隙，有双亲切的大眼睛，正朝里面窥视。
果然是大猴。
“先生，大事不妙了!”“怎么了?”“今天一大早我到吕家祥宅邸打探消息。”刘云樵现正藏身吕家祥家里。
“空海先生，刘云樵死了。”大猴说。
“什么——”空海罕见地高声惊叫。
“这可不是谣传。昨晚，不，今天一大早，刘云樵尸体被发现了——”“被发现了?”“是。在吕家祥家的房间里——”“到底发生了什么事?青龙寺的凤鸣应该一直跟在他身边。依他的法术，一般半吊子咒术或普通妖物，根本不敌的。"“空海先生，这不是凤鸣先生的错。即使是空海先生，对刘云樵也是回天乏术。”“怎么说?”“因为刘云樵是自己结束自己的性命。是自杀。对于想死的人。
即使是佛陀，也爱莫能助。”大猴叹了口气说。
“自杀?”“是的。”大猴拉动结实的下巴，点点头。