“人，有时也需要恶。有些西胡人到卡拉潘那儿，请对方用咒术杀死抢走自己男人的女人，或让侵占自己田地的家伙田地歉收等等。”“果然——”“也就是说，这类少数波斯人，都在长安。”“您可知道卡拉潘是怎样的人?又住在哪里?”“不知道。”安祭司轻微地摇头，“具体消息很难传到我这边。不过，或许——”“或许?”“马哈缅都也许知道一些。”“马哈缅都?”“就算没有直接关连，他也可以帮您找到内行人。”安祭司答道。
【二】“空海，这是真的吗?”逸势和空海并肩，边走边问。
两人方才和安祭司道别，离开寺庙。
路上行人匆匆，各走各的。
有人牵着驴车，车上载满水壶，看似要到东市叫卖。
也有挑夫匆匆忙忙担货走在路上。
有男，有女。长安路上总是有人不停在走动。
“什么事?”“有关安祭司说的话。他说人可以死而复生，真有这回事吗?”“这个——”“喂，空海，你不是佛教徒吗?如果人可以不死，那佛法的根本会变成怎样?”“会变成怎样呢?”“空海，别那副冷漠的臭样子，难道你不在意?”“在意。所以我才这样走在大街上。”“走在大街上?”“现在我要去马哈缅都那儿。”“你是说，要去继续打听刚才的事吗?”“没错。”“会听到好消息吗?”“不知道。见到马哈缅都再说。”空海响应后，继续前行。
逸势走在空海身旁，不时发牢骚，一边走一边嘟哝。
货车扬起阵阵黄尘。
时值长安三月天。
【三】西市——白色帐篷中，空海、逸势与一个半老男子相对而坐。
他们在地面铺就的地毯上盘腿而坐。
三人四周，并排着许多大小不一的坛子。
是胡国坛子。
不仅坛子，也有瓶身细长的水瓶或陶碗。
阳光照射在帐篷上，内部充满亮光。
外面传来嘈杂人声、叫卖声，不绝于耳。偶尔尚可听闻运货车声或马蹄声，是因为此帐篷搭在西市人声鼎沸之处吧。
三人面前各自搁着茶碗，空气中隐约飘着茶香。
半老男人脸上浮现困惑神情。
下颚髭胡掺合着花白，鼻梁高挺。
眼窝深邃的眸子，带点绿色。
他是胡人马哈缅都。
“这好为难——”马哈缅都喃喃自语。
“安祭司叫您来问我吗?”“是。”“那就没办法了。毕竟我也受过空海先生多方照顾——”“卡拉潘果然在长安?”“在。”马哈缅都下定决心似地点了点头。
“卡拉潘都做些什么事?”“诚如安祭司所说。”“你是说，找寻失物或预言未来等等?”“是的。不过，听说小事不帮忙。”“这话怎么说?”“因为钱。以我们做小买卖的商人为例，再便宜，也得付两个月的收入给卡拉潘当礼金。”“花费真惊人。”“用此地说法来说，他们也会魇魅、蛊毒之类的法术。”“魇魅之术——”逸势皱起眉头。
“您也晓得?”“倭国也有人会施行魇魅之术——”逸势用唐语说道。
一如逸势所说，此时倭国已有人会施行魇魅之术。不过，真正蔚为流行，还是更后世的事。逸势知道此事，其实也不足为怪，因为日本国内也有相同状况。
所谓蛊毒之术，是利用人偶或纸片，作为对手的替身，再施行法术，下咒于对方。
众所周知的丑时(译注：指深夜一点到三点之间)参拜神社，其实就是一种魇魅之术。
深夜丑时，在空无一人的森林里，将写有诅咒对手人名的稻草人，用五时铁钉钉在树干上。
另一种蛊毒之术，是用动物来下咒。
比方说，抓来大批蟾蜍、蛇等同类生物，丢进大缸里，盖上盖子。
既不喂食也不给水，不久，它们就会彼此咬食。最后只剩一只。
最后那一只，便可用来下咒。
将最后这只当作灵役，送到下咒对象那儿，或边杀它边施法术。
日本曾有某贵族因被质疑施行蛊毒之术而失势没落。
“说到蛊毒，一般用什么生物呢?”空海问。
“嗯，大概是蛇、虫子、猫之类的生物吧。”马哈缅都答道。
“猫?”“是的。”有关猫的蛊毒，不是大唐时代，而是清朝杨凤辉的《南皋笔记》卷四《蛊毒记》上的一段记载。
有一巫师周明高，拜师学习河南教，具有不可思议之术，能降妖伏怪。
某晚，周氏看见一只猫闯进家门。
“怪哉!”他隐隐察觉，有人施法下蛊，欲加害自己。
周氏用符咒制伏并捕捉此猫，丢人瓮中。
第二天，有人来到周家，问道：“可有看见一只猫?”“怎么了?”“我家猫逃走了，我正到处找。”“如果是猫，就在那瓮里。”那人一看，果然是那只猫。
“请你务必还我这只猫。老实说，这只猫是我家媳妇。”据说，那人百般乞求，讨饶猫一命。
然而，周氏摇头拒绝，不予理睬。
“我是为众人除害。”周氏说毕，那人只得哭着回家。
之后，周氏拿热水倒入瓮中，猫便死了。
过一阵子，听说，那个被下蛊的年轻妻子，在睡梦中突然大叫：“好热!好热!”叫着叫着，最后断气了。
据传，那女人断气时，四肢糜烂、血肉模糊，死状甚惨。
《蛊毒记》如此写道。
“喂，空海，说起猫，刘云樵宅邸不也出现过吗——”逸势抓着空海袖口问。
“你有关于猫的线索吗?”“有。”“怎样的线索?”听马哈缅都如此问，空海有点迟疑。
“你刚刚提到刘云樵这事，我多少从玉莲姐那儿听过，如果你不方便，不必勉强。”“不，关于刘云樵这件事，我没什么好隐瞒的。不过，若要提这件事，就不得不说到柳宗元先生了。”“柳宗元是一道去徐文强棉田的那个人吧?”“没错。那位柳先生对我说了些私密话。”“原来如此，我明白你想说的话。有关柳宗元告诉你的秘密，你不能说出来，是吧?”“是的。”空海点头。