【一】空海精力充沛地四处活动。
时序进入三月后，他花了近十天功夫，奔走刘云樵的妖猫事件，以及徐文强棉田出土的兵俑事件。此外，也常到般若三藏那儿学习梵语，或到景教——即基督教聂斯托利派——的大秦寺，或到拜天神教——亦即伊斯兰教——的清真寺走动。
彼时之先，伊斯兰教打倒袄教——琐罗亚斯德教，成为波斯新兴宗教。
空海入唐时，伊斯兰教也不过一百九十五年的历史。又称回教。
不吝再三赘述，此一时期的大唐，真是个无以形容的国家。京城长安，可说是人类历史上奇迹般的果实。
别说倭国、朝鲜等亚洲国家，甚至遥远的波斯、大食、天竺等国人民，也经常出入大唐。
当时的外籍人士多达总人口百分之一。
且外国人跻身政治中枢也是稀松平常之事。安倍仲麻吕便是其中之一。
如此这般的国际都市，现今之世也难寻。现代也没有任何国家，能让外国人轻而易举荣登国会殿堂。
单从宗教来看，大唐并未特定保护某一宗教。
袄教——琐罗亚斯德教。
摩尼教。
基督教聂斯托利派的景教。
清真教。
佛教。
密教。
以及，中国的传统宗教道教。
儒教。
若加上其他种种民间信仰，实在不胜枚举。
不仅上述那些宗教，空海更贪婪地想吸收各种异国文化与文明。
不，更精确地说，空海的吸收只是一种结果，而非目的。或许可以这样看待，空海为了满足自己的好奇心，四处活动，所得结果正是知识的吸收。
历史地看，空海是第一个披上国际概念服装的日本人，但光就他个人而言，空海早已超越“国际人”的范畴。
显而易见地，空海拥有抽象的思考能力；他在当时就将世界视为现今人眼中的宇宙，并将自身视为相对于宇宙的个体。
空海在倭国便已习得华严宗及大日宗理论，并得知“大日如来即宇宙的统一原理”。
正因如此，空海才东渡大唐，欲追寻密教真理。
以密教立场看来，即使释迦牟尼佛，也不过是名为大日如来之宇宙根本原理的一部分。正如同庭院树木的小枝桠，是一根大树干伸展出来的无数枝桠之一。二者在空海的认知中，属于同一次元。
空海这般的思维精神，即使在长安这个大都市里，应该也十分罕见。
自马哈缅都那儿回来后，整整三天，空海专心投入自己原有的日常功课。
逸势则继续学习唐语。
以儒学生身份入唐的逸势，必须先进人太学研读。然而，进太学必须得考试。
以逸势的语文能力，尚不足以应付考试。为了提升通过考试的能力，逸势正认真地学习唐语。
笔谈的话，逸势已经可与唐人随心所欲对话。若是日常会话，他的唐语也尚可应付，但要达到研习儒教的水准，便明显不足了。
与其说逸势在这方面表现平平，不如说空海格外出众。
若空海不自称是倭人，没人会觉得他是外国人。由此可见，空海对语言的理解力和表现力，均在水准之上。
“空海，那件事你能放手不管吗?”第四天早上，逸势这样问空海。
“什么那件事?”“你不是要去问卖地毯的阿伦·拉希德，有关卡拉潘的事吗?”“那件事暂且不急。迟早马哈缅都会有联络吧。”“话虽如此，未免太迟了?”“没那回事。”空海和逸势这般你来我往时，马哈缅都正巧派人来到西明寺。
“空海先生，马哈缅都派人来了。”大猴向两人呼唤。
“你瞧，信差这不是来了——”空海对逸势如此说，转向大猴回应：“请对方来这儿。”【二】那人不曾正面看人。
他似乎习惯斜睨别人，窥探对方脸色。即使相对而坐，也故意别过脸，身子扭向一旁，翻眼看人。
阿伦·拉希德正是这个男人。
此处是平康坊的阿伦·拉希德住家。
虽是唐式建筑，宅内家具、摆饰却一派胡式风格。
宅内边壁，设有一座袄教寺院中常见的祭坛，此刻正燃烧着熊熊火焰。
到处摊铺的地毯中央，空海、逸势和阿伦·拉希德相对而坐。
介绍人马哈缅都坐在另一旁。
空海和逸势的介绍已毕。
“所以——”阿伦·拉希德右手握着自己左手，一边轻轻抚摸着一边说，“你们想知道，我偶尔会去求教的方士周明德先生吗?”“是的。”迎着对方试探的眼神，空海点头。
“既然你们是马哈缅都的朋友，我当然会竭尽所能告知。不过，毕竟这里面包括某些微妙问题，不知贵国可有从事周先生之类工作的人?”“是，的确有——”“我想，空海先生是出家人应该知道，周先生跟别人的秘密牵扯颇深。”“我晓得。我只想知道，周先生现在何处?我无意揭发别人秘密。”“你想知道周先生在何处?”“是的。我知道周先生也住在这平康坊，前些日子为止，还在替人占卜运势，他最近是否搬到其他宅子了?”“啊，如果是问这个，我还知道。他大约九天前搬走了——”“九天前……”逸势自语。
九天前，正是他们去马嵬坡探看杨贵妃墓地之时。
第三天，大猴到道士宅子一探究竟时，已杳无人迹，而攻击空海的那些汉子所说的俑像，也失去了踪影。看样子，周明德委托那些汉子攻击空海后，立即不知去向了。
“你有什么线索吗?”阿伦·拉希德望向逸势。
“没有，我没什么特别的线索。”逸势慌乱地回答。
“您知道周先生搬去哪里吗?”空海问。
阿伦·拉希德的头更歪了，视线依然望向空海，喃喃自语：“不知道——老实说，周先生失去踪影，我也很伤脑筋。我平时常向他请教种种问题，他也总能给我宝贵意见……”“您可有什么线索?”马哈缅都紧接着说：“无论任何小事都好，能不能告诉空海先生?”阿伦·拉希德瞄了马哈缅都一眼，说：“嗯，我不知道他去了哪里，不过，要找到他的门路也是有的。”“喔，如果有的话，请务必——”“不过……”阿伦·拉希德的眸子，闪烁着强烈狡猾的亮光，“空海先生为什么想知道周先生的去处，能告诉我理由吗?”“既然前来就教，我就实话实说了。前不久，我和这位逸势到马嵬驿杨贵妃墓地参拜，遭到不明人士攻击。”“是吗?!”“幸好没受伤——”“这和周先生有什么关系?”“我们抓到其中一位攻击者，逼问他之后，供出是平康坊道士所委托的。”“委托他们攻击你们?”“没错。”“你是说，那件事是周先生唆使的?”“他们没供出周先生大名。但我们曾到他们所说的平康坊道士家探看，发现那儿正是周先生家。”“要是真有其事，周先生为什么要派人攻击你们倭国人呢?”“我们也想知道。或者这中间出了什么差错，所以他要派人攻击我们——”“嗯——”阿伦·拉希德似在思索这番话的真伪，乃将视线移至马哈缅都身上。