【一】“逸势啊，我觉得有点伤脑筋——”空海说得莫名其妙，却一脸认真。
逸势则一脸莫名其妙，却认真地回望空海。
一灯正燃，映照在空海脸上火红摇晃。
“怎么了?空海。”“事情不像我估计地那般顺利。”“什么事?”“种种事。”空海叹了口气。
“那是当然的。”“没错，诸事不顺是理所当然，顺利的本来就很少。”“大抵说来，你能力比别人强太多了，所以会认为事情应该顺利进行。对别人来说，进展不顺才是理所当然——”“或许吧。”“空海，你这么正经八百地点头，会让我觉得很困惑。太正经了，根本不像你。”“唔。”“到底发生了什么事?”这回换逸势神情严肃。
“逸势，看样子，过去的我，好像自以为深谙人心。”“是吗?”“无论人家想做什么，我总认为，反正脱离不了这天地间的事——”“——”“却没想到，人竟然这么有趣。”“有趣?”“唔。”“你在说什么?”“我是说，人很有趣。”“我倒觉得你是在说，人很难以理解。”“也没错。人啊，因为难以理解，所以有趣。”“什么?!”逸势不解空海话中含意。
“逸势，我啊，过去动用种种小聪明。现在想起来，那是因为我一直误以为自己深谙人心。”“你耍了什么小聪明?”“比如说，藤原葛野麻吕的事。”“你对那男人做了什么吗?”“那男人回日本时，我向他说了一句话。”“说了什么?”“我说，既然大唐天子驾崩之时，日本使节正好在大唐，你们应该不会就此了事吧——”“你是说，德宗皇帝驾崩这件事吗?”“正是。我的意思是，藤原葛野麻吕回日本后，朝廷再派遣使节，换上庄重的衣冠，以得体的礼仪吊唁，这样做比较好。”不消说，日本遣唐使这回并非为吊唁而来。
简单地说，遣唐使带着日本当地名产，前来大唐朝廷致意，留学生则是为学习大唐文化而来。就在此时，大唐皇帝驾崩了。
遣唐使团团长藤原葛野麻吕虽出席大唐天子葬礼，表达了吊唁之意，此举却非日本国正式吊唁。
如空海所说，日本朝廷应该再度派出代表天皇的使者，前来表达哀悼之意，才合乎这时代的义理。
然而——“这事有什么问题吗?”“顺利的话，一或两年后，日本就会派遣吊唁使者前来大唐。”“?!”“到时候，我打算随那艘船回日本去。”“回去?”“嗯。”“你是认真的?”逸势大声迫问，也是理所当然的。
空海和逸势，预定留唐二十年，各自学习密教和儒教。
因此，两人各自募集了足够二十年生活的盘缠，来到了大唐。
要是他们只待一、两年，不仅违反约定，回到日本还可能被判刑流放。
“我本来就打算如此。”空海满怀愧疚地搔头说。
“密教的学业怎么办?只在这儿两年，你有办法完成吗?”“我会设法完成。”“怎么做呢?”“或许如同我所提过的，我打算先打响名声，让大家都知道，来自倭国的僧人空海是个能力不错的家伙，然后再去求见青龙寺惠果和尚大师——”“这样做，二十年就能缩短为两、三年吗?”“大概吧——”“大概?”“逸势，我带来可以在此生活二十年的费用。要是我在两年内把钱花光，你认为事情会变得怎样?”“两年内花光?”“我本来想，如果惠果大师愿意卖给我密教，那也行。”“把密教卖给你?”“嗯。我打算用那二十年的盘缠，向惠果和尚买下密教。”“——”逸势一时竟说不出话来。
“逸势，你听好。不管用钱买或凭一己之力学成密教，起初我真的认为，只要惠果大师同意，我也同意的话，怎么做都无所谓。”“当真?!”“归根究底，密教本来就是这样。只要师父有心传承给弟子，不管用钱买或用偷的，我认为都无所谓。正因为接受的这方存有自信，昕以无论师生之间涉入金钱或其他，弟子也能完全学得密教。”“唔——”“你想想看。如果我在这儿待了二十年，二十年后，谁能保证我可以重返故国?”“唔。”“安倍仲麻吕大人，最后不就是客死异乡，没能回到日本吗?”“嗯。”事实上，翌年春天，遣唐船以吊唁名义再度前来大唐，之后，遣唐使就被废止了。
空海可说具有先见之明。
“如果二十年后还可重返日本，那时我已五十岁了。我的余生若还有十年，我又能在国内做多少事?大概做不到我想做的一半吧——”“你想做什么事?”“这——”空海伸出指尖，搔了一下自己鼻头，说：“我想把日本变成佛国净土。”“佛国净土?”“我想用密教对日本下咒。”“十年功夫不够你做吗?”“不够。”“你是认真的?”“当然认真。只要梵语学完，我就算准备齐全了。接着就看惠果大师那边的准备，到底齐全到什么程度了。”“什么意思?”“也就是说，让惠果大师那边做好种种准备，用来判定我是不是一个适合传承密教的人。”“你这家伙真是异想天开。”逸势似乎连目瞪口呆的心理准备也没有，“空海啊，你刚刚这番话，千万别对他人说。就只能对我——”“所以我只说给你听，从没透露给别人知道。往后也不打算再提了。”“唔——”逸势凝视空海，语带叹息地说道：“你真是令人无法捉摸。”“总之，先前的我，总认为凡事船到桥头自然直。”“嗯。”“可是，逸势，人就是这么有趣。”“结果你到底是想说什么呢?”“我改变看法了。现在认为，过去我所施弄的种种小聪明，对人或说对人心这种有趣的存在来说，可能是一种多余的浪费。换句话说，我太傲慢了。”“你以前好像也说过类似的话——”“简单说，我正在考虑，也不必勉强硬赶着回日本。”“是吗?”“我正在想，如果早回去，也行。相反地，回不去就回不去，那也无所谓。”“——”“这个长安城，是个人种大熔炉啊。”空海用力地说：“在长安这个有趣的人种大熔炉中，结束这一生也是挺有趣的吧。”完全是一副无关紧要的模样。
说到此，“噗通”一声不知何物自天花板掉落地板上。
逸势朝该处望去。
“是种子?”空海低语。
某物掉落的地方，有一株绿色小东西伸展开来。
是植物的芽。
新芽很快地伸展开来。
一片、两片、三片，叶子愈长愈多，也愈长愈大。
叶子沙沙作响逐渐茂密，仔细一看，叶影下有个花苞。眨眼之间，花苞渐次膨胀起来。
“喂，空海你看——”逸势叫道。
此刻，花瓣已幽幽绽放，几次呼吸之间，饱含湿气的花瓣，已恬静地开放出又大又艳的红花来。