“嗯。”柳宗元紧闭嘴唇，交抱双手。
“总觉得对方正在施行的咒术，有些是我推测不出的。”“真是令人伤透脑筋。”“您大概非常疲累了。不过，请您撑下去。另外，有件事或者很失礼……”“什么事?”“不，这非常僭越的——”“请您畅言无妨。此时还讲什么失礼，多说益善。”“不，不是针对柳先生，我是说可能会冒犯惠果阿阁梨。”“请说吧。”“照先前的话听来，恐怕惠果阿阁梨也会做同样的事——”“什么事?”“准备与皇上等重的生肉，再请皇上赐予数根毛发，埋人肉堆中。”“喔。”“然后，将皇上常穿的衣服覆盖肉堆，放置寝宫旁侧一一”“这是为了转移狗灵的怨念吗?”“正是如此。”“我可否先说明这是我个人看法，再向惠果阿阉梨提这事?虽然这样对您非常失礼。”柳宗元考虑到空海迟早得到惠果那儿，才提出此种建议。
“应该没此必要。既然是惠果阿阁梨，他一定会想出更好的方法。”“明白了，那我就不多管闲事了。”柳宗元说完，再次望着空海，压低嗓音说：“空海先生，其实，今天我另有一事相告。”【四】“这与空海先生方才所说的事有关。”不知是否难以启齿，柳宗元欲言又止。
“什么事呢?”“空海先生，至今深受您的照顾。在这种状况下，还要开口向您请托，我实在于心不安……”“什么事您尽管说吧。”“向您请教愈多，我愈觉得，这对空海先生来说，是十分危险的事。”“有什么需要我帮忙的吗?”“刚才您提到，如果知道对方行了何种咒术，可可以使其威力减半一”“是的，我说过。”“就是这件事。”“——”“我想请您调查，对方到底是施行何种咒术?”“——”“用狗头、蛇、虫等活物的咒术，我们都知道了。可是您说对方似乎打算融人其他咒术。”“没错。”“我想请您追查，到底是什么咒术?”“——”“而且，皇上被下咒这件事，也请务必保密。这件事如我方才所说，空海先生只怕也会有生命危险。”柳宗元一口气把话说完。
空海闭口不语。
闭上眼睛深深呼气两次之后，才又睁开眼睛，望向逸势。
“空海……”逸势以“你打算如何”的眼神回望着空海。
“你觉得如何?”不料，先开口说出这话的竟是空海。
“你问我，我……”逸势一时吞吞吐吐，答不出话来。
倘若空海对此有所行动，逸势势必也会被牵连。眼前的空海和逸势，虽说已涉人大半，不过，那几乎都是在偶然情况下参与的。
如果此刻允诺了，那等于正式涉入此事。这么一来，正如柳宗元所说，空海将会置身险境。
对逸势来说，也是一样的。
因此，空海不能不考虑逸势的想法，擅自决定动向。倘若空海决定涉入，逸势却表态反对，两人日后便不能像现在这样频繁会面了。
空海探询逸势的想法，自是理所当然。
“不、不好吗?空海。”逸势说道。
“好吗?”“当然好啊。”“真的吗?”“当、当然是真的。”逸势的声音夹杂些许颤抖。
“小野妹子大人以遣隋使身份来此地，是在推古天皇十五年之时。二百年来，与这一国家秘事牵连如此之深者，安倍仲麻吕大人以外，就是我们两人了。”(译注：公元六0七年，日本摄政圣德太子派遣小野妹子为使者，首度来华，开启中日交流的新页。时当隋炀帝大业三年，日本推古天皇十五年。)逸势满脸通红地说道：“况且，这不是为了守护皇上性命吗?身为儒者，为君王所用，不也是理所当然的?”空海凝视着正在说话的逸势，仿佛发现了意想不到的他的另一面。
“像我这样的人，也许帮不上什么忙。不过，即使因此而命丧此地，那不也是一名男儿的本愿吗?”逸势像是未经世故般，说得满脸通红了。
“再、再说……”逸势仰望窗外天空，断然说道：“我们早已牵连进去了——”“逸势，你说的没错。”待逸势说完，空海答道。
接着，空海望向柳宗元说：“诚如您所听闻。我们虽不知能帮上什么忙，但往后还是跟现在一样。如有效劳之处，随时听候差遣。”“空海先生，我衷心感谢您。”柳宗元颔首致意，向站立在入口处的男子吩咐道：“赤。”“是。”名叫赤的男子响应后，走到空海和逸势跟前。
他有一对犹如利刃轻轻划过皮肤般的细长眼睛。
眼眸则有如尖端朝向两人一般的细针。
“我派他与刚刚外出的子英，充当您的随从。他们两人武艺颇精，随侍左右，会令人安心些。倘使有事要与我联络，吩咐任何一人，很快都可联系上的。”柳宗元说道。
“空海先生，有事请尽管吩咐。”赤说道。
“既然如此，或许有一、二件事要麻烦你。可以的话，明日午间请你与子英一同到西明寺来吧。”空海望着赤说道。
“是!”赤左掌叩抵右拳，点头遵命。
【五】空海和逸势往西明寺方向而行。
步履杂沓的人群，行色匆匆，赶在暮鼓鸣响前奔返各自的街坊。
“那样真的好吗?空海。”逸势不时向空海搭话。
“什么啊?”空海反问。
“就是刚刚那事，这样接受托付妥当吗?”逸势用不安的语调问道。
“没问题。”“可是，不是有生命危险吗?”“大概有吧。”“督鲁治咒师不是杀了好些人了吗?有人自煮而死，有人惨遭割喉——”“都死得很惨。”“空海啊，看情况，我们或许也会这样惨死，不是吗?”“嗯。”“那时我虽然那样说，现在其实害怕得很。答应时也怕——”逸势说话时，第一声暮鼓已开始敲响。
此刻开始，暮鼓会一直响着，一小时之后才停止。待鼓声停歇，各个坊门便即刻关闭。届时，若还在街道走动，将遭受盘查或责罚。
“喏，空海啊，你不害怕吗?”逸势仰赖般地望向空海。
“逸势，你放心。”空海扬起唇角，微笑着说：“我也害怕。”“你这样说，我就稍稍松口气了。”“——”“不过，空海啊，我一点也不后悔——”“后悔?”“毕竟此事攸关大唐天子性命。”“嗯。”“那时我也说了，倭国人——不，即使是大唐任何人，谁能有机会与此事发生关联?”“——”“况且，玄宗皇帝与贵妃的秘密，我们都一清二楚。在倭国时，说什么也想不到自己会碰上这种事。”“嗯。”“可是，真的碰上了。”“——”“万一因为此事，惨遭不测，无法回到那个小国去，也无所谓了。”愈说声音愈大，逸势突然一本正经地说：“空海，我现在似乎非常兴奋。空海啊，我刚刚也说过，我真的非常害怕。现在体内也还有另一个我，正在后悔为何要建议你接受柳大人请托。可是，同时也有能与此大事牵扯上的骄傲。明明有个对那小国毫不在乎的我，却又有个无限怀念它的我……”逸势的声音逐渐微弱下来。