凤鸣、志明两人也闭住了嘴。
惠果扭转过头，望向顺宗。
接着叫了一声：“皇上。”然而，顺宗似乎没听见惠果的声音。
步履蹒跚，继续朝护摩坛走去。
“格格……”“嘻嘻……”“嘎嘎……”顺宗低声狞笑着。
“凤鸣。”惠果呼唤来自吐蕃、在青龙寺修行的凤鸣。凤鸣默默起身。
他跨步走到顺宗面前，正打算伸手搭在顺宗肩膀时，“呜噜噜……”顺宗喉咙深处发出声音。
然后，顺宗竟变成狗的模样，四肢趴在地板之上。
他翻掀唇嘴，露出污黄的牙齿。
一瞬间，顺宗突然移动了身子。
方才步履蹒跚的模样，一如谎言般令人难以置信，顺宗四肢落地，竟在地板上奔驰，迅速跳跃至护摩坛前面。
然后，向涂抹有自己鲜血的牛肉扑奔过来，啮咬住散发出腐臭的肉块。
牙齿贴在牛肉上，咬噬撕碎，吞落肚内。
嘎吱嘎吱作响。
情景十分诡异。
顺宗身影，宛如饥不择食的饿鬼。
“是时候了——”惠果喃喃自语，这回，他也站起来。
惠果制止凤鸣挨近顺宗，说道：“我来。”便自己跨步走向顺宗。
顺宗全身搂贴牛肉，正狼吞虎咽着。
惠果走到顺宗跟前，停下脚步。
“真是悲惨啊，皇上……”语毕，惠果弯下身子，向顺宗伸出左手。
结果——顺宗扑向惠果的左手，出其不意地朝手背咬了下去。
惠果却没叫出声。
他用温柔眼神凝视顺宗，任由顺宗啃噬自己的手。
惠果眼中淌下一、两道泪水。
“没关系，您放心吃吧。”惠果慈爱地说。
“人的心中，本来就有这样的禀性。正因如此，您才会中咒，也正因如此，人也能成佛……”惠果一边说，一边把右手贴在啃咬手背的顺宗后脑上。
“现在，我让您舒服一点。”惠果呼出一口气来，右手轻按顺宗后脑勺。
瞬间——顺宗伏卧在地。
“皇上……”众随从赶忙上前，顺宗已在惠果脚下蜷曲成团，静静地打呼酣睡了。
【二】空海在西明寺自己的房里。
自方才起，他便坐在靠窗书桌前，一直奋笔疾书。
橘逸势孤伶伶地坐在空海斜后方，一种略感不满的神情挂在脸上。
自窗边望去，庭院春色一览无遗。
槐树新绿摇曳，牡丹也开始绽放。
西明寺是长安屈指可数的牡丹名胜。
由于牡丹花季里，西明寺也对一般人开放，赏花客应该很快便会把此地弄得热闹异常。
“喂……”逸势自空海身后唤道。
“方才起，你一直在写些什么?”“种种事。”空海头也不回地响应。
他说话的口吻，听来有些喜不自禁。
“种种事，是什么事呢?”“就是种种事啊。”“光说种种事，我怎么听得懂。”逸势闹别扭地响应。
然后——“原来如此。”空海在书桌上搁笔，终于特意转过身来。
“原来因为我不理你，所以你觉得很无聊。”空海嘴角浮现一抹笑意。
“才、才不是这样。”“那，不然是为了什么?”“我是要你告诉我，你在写些什么。你却故意卖关子不肯告诉我。”“我没有卖关子。”“那，你说说看。”“我该怎么说呢?”“你在写的是什么?反正，大概是和这次的事有关吧。”“没错。现在刚好写完了。我写的是乐器。”“乐器?”“就是要带去华清池的东西。”“要带什么乐器去呢?”“编钟、编磬、鼓、瑟等等。”空海将方才振笔疾书的纸张，递给逸势。
逸势接手一看，上面果真写着乐器名。
编钟。
编磬。
鼓。
瑟。
琴。
笙。
排萧。
篪。
“其他的，我还打算凑齐五弦月琴、十弦琴等。”“包括昨天你咐吩赤的那些吗?”“是的。不仅乐器，似乎还需要搭配的衣裳等。今天我又重新誊写了一遍——”“——”“我还想召集会使用胡国乐器的人——”“——”“不仅乐器，食物也要考虑。这样就得召募会做胡国料理的人，还要准备琉璃酒杯、葡萄酒。为了怕忘记，所以才写了下来。”“你也会忘记?”“不，不是怕自己忘记。是要让负责收集的人记住。”“负责收集的人?”“总之，待会赤来了，我就拜托他去收集。皇上遭逢困难的时刻，不方便公开收集这种器具，所以必须秘密行事——”“——，’“何时、何地、如何成行，我把一切安排全都写了下来。”“你说，要办一场宴会?”“嗯。”“你也说过，要在华清池举行。”“对，我说了。”“做这件事到底和这次的事有没有关系，我还是搞不清楚。”“逸势，你放心。老实说，我也不太清楚，我只是觉得该这么做——”“咦?”“守护皇上的方法，并非仅限于对抗妖魅吧。”“你的话，我还、还是听不太懂。”逸势响应。
空海展颜一笑，随后喃喃自语般说道：“可是，太慢了。”“太慢了?”“赤来得太慢了。”空海话才刚说完，外面便传来大猴的呼喊声：“空海先生。”“怎么了?”“赤先生来了。刘禹锡先生也一道来了。很焦急的样子。”“快请他们到房里来。”空海语毕，不久，赤便出现了。
刘禹锡站在赤的身旁。
脸色欠佳。
“怎么了?”空海问。
“我替柳宗元先生传话来了。”刘禹锡响应。
文人出身的刘禹锡，是柳宗元的好友。现在，两人同在王叔文手下共事。
刘禹锡和赤一道出现，难道发生了什么特别的事情?“传什么话?”空海开口问。
“昨晚，皇上仿佛精神错乱——”“唔……”“惠果和尚虽也设法帮忙，却说危险时刻或许即将来临。”“危险时刻?”“皇上和惠果和尚都很危险。”“唔。”“他没告诉我详情。请您见谅。这件事若传出宫外，后果将会很严重——”“我知道了。”空海点了点头。