占据数十间汤屋地面一大半，埋藏在浴池底部的东西并非泥土。
那是狗的尸骸。
究竟有多少狗尸，被丢弃在此呢?并非一、两百头。
而是超过一千、两干头——无以数计的狗尸，埋藏在浴池底部。
那数量，约有数干头——而且，十分诡异的，每只狗都没有头。
虽说狗头也在浴池之中，却都已从狗身上割下。
狗尸早已腐烂，散发出阵阵尸臭。
仔细一看，还有牛、马、羊尸，也混杂倒卧在狗尸之中。
狗、牛、马尸的部分躯体，不知是被啃掉还是腐烂后肉块剥落，甚至还见到发白的肋骨或内脏。
更令人毛骨悚然的是，狗尸之间还可看见不可胜数的蛇尸。
不，不止尸骸，还有活着的蛇，在狗、牛、马尸的肋骨之间钻动，在腐肉里蜿蜒起落。
逸势两排牙齿在嘴里上下颤动，微微发出咯吱咯吱响声。
不祥的光景。
有人在此地作法下咒。
到底是何种咒术呢?“是蛊毒……”空海喃喃自语。
“若非蛊毒，就是类似的咒术，看来，有人在此地下咒——”原来不仅长安城内，此地也同时进行着某种咒术。
白乐天的双眸，像是凝结了沉重光芒，闪闪发亮。眼球浮出鲜红血管。
“原来臭味是这个……”白乐天喃喃自语。
“原来是这个。”他再度说出相同的话。
白乐天瞪视着层叠堆积如山的狗尸。
“原来我们所牵扯的事件，就是这个……”“不错。”空海点头。
“我本来不知道你到底跟什么事件有关。当然，现在也还不知道。不过，原来是这个。”“——’’“你……不，原来我们所牵扯的事件，竟然如此可怕。”“是的。”空海再度点头。
白乐天深深吸进一口气，似乎想说些什么，几度张口，却发不出声音。
“空海，到底怎么回事——”逸势探头望着浴池问道。
即使想别过脸，也无处可别了。
“你早就知道了吧——”逸势说：“你早就知道，此地进行着这种事吧?”“是——”空海点头：“逸势，你说的没错。”空海额头上，浮现一颗颗细小的汗珠。
“我事先早就知道这事了。”空海喃喃低语：“不过——”空海微微摇头，“却没想到事情这样严重……”说毕，空海紧咬着嘴唇。
“逸势啊——”“什么?”“或许，我做了一件不该做的事。”“不该做的事?”“就是邀玉莲姐他们来这儿的事。”“——”“我还好。本来就打算和乐天先生一起到这儿来的。可是，玉莲姐、乐师、厨师这些人却不是。他们是因为我的邀请才来的……”“——”“或许，这儿比我所想象还来得更危险。”“空海——”逸势唤道。
空海紧闭嘴唇。
此时——“空海先生。”白乐天唤道：“请你告诉我们吧。”白乐天望着空海。
“既然我们都看到这样的东西了。你得告诉我们，我们究竟牵扯进何事了?“——”“以前你说过，你和皇上周遭正在发生的怪事。”“是的。”空海点点头。
“那时，你说了。总有一天，时机到了，就会说出来——”“没错。”“如今正是时候。”“——”“现在我们眼中所见的情景，便是与皇上有关的事件吧?”“是。”“连杨玉环的事、我们在马嵬驿遇见的怪事，以及这回到华清宫，统统都有关连吧?”“是。”“那到底是什么事呢?”“——”“现在就是你必须说出详情的时候了。”“——”“而且，我也必须听听你怎么说。”“——”“虽然不清楚你打算做什么，但今晚你预计进行的事，我会帮忙。即使听过你的说明，我也不会阻止你今晚要做的事。不管你说出什么，我都不打算从这儿逃走。
所以，请你告诉我吧。”白乐天说话声音愈来愈高亢。随着声调变高，他的心情也随之亢奋起来。
“你得把详情说出来。因为，这或许攸关我的性命。一看到这些，我就明白了。
不，不单是我这条命。也或许关系到今天在场所有人的性命……”白乐天说。
“是的。”仿佛下定了决心，空海点了点头。
“乐天先生，诚如您所说，你有权利知道我所知道的事。”空海转向白乐天，与他正面对望。
“如您所说，这是关系皇上生死之事，也是大唐王朝的秘密。此事说来话长，绝非三言两语所能交待，我只挑重点告诉你。”“拜托你了。”“不过，要说这事，这儿并非合适地点。让我们先到长汤外面吧。”【六】“关于这件事，老实说，除了你、乐天先生，还有一个人我也必须跟她说。”走到长汤外面，空海说道。
“哪一位?”白乐天追问。
“胡玉楼的玉莲姐。”空海回话时，逸势突然插话说道：“喂，空海，这样行吗?”逸势所说的“行吗?”指的是大唐王朝的秘密就这样告诉别人是否妥当。
逸势的脸上仿佛写着——这不是秘密吗?“没关系。”空海毫不犹豫地说。
“就算今天在此向玉莲姐说出一切，也不会让事情产生任何变化。”空海爽快地回答道。
“可，可是，空海，你说的虽然有理——”逸势脸上流露出自己察觉不到的不满神色。
既是来自日本的留学生身份，却又牵扯上大唐王朝秘密——在某种意义上，正是逸势引以自豪之处。
来到长安之后，逸势开始变得畏缩，而让他支撑下去的那股意识，正是他自身正卷入旁人所不知道的重大秘密中。
正因为是秘密，才令逸势如此在意。
如今却要随意将此秘密公开——“我无所谓。因为我是打定主意才来到这儿的。”逸势焦虑地解释着。
逸势的内心深处，潜藏着自己也说不清楚的念头。
空海望向逸势，微微一笑。
逸势垂下眼皮。
“喂，逸势。”空海说：“这有什么关系呢?”空海拍了一下逸势的肩头。
“玉莲姐不是多嘴的人。况且此事关乎她的性命。既然邀她来到这儿，如果要她回去，至少也得给玉莲姐一个交代。”“要让玉莲回去吗?”“是的，我想，就这么办吧。”“乐师、厨师也一道回去吗?”“没错。”“那——”“也就是说，只有我们留下来。”空海说。