称病多时的左卿辞终于见了一回客。
在左/倾怀看来，这位兄长不仅未现病态，反是俊颜生辉，风华更胜平日，眉梢仿似带着三分轻讶。“雪后游湖？这时节会不会冷了些。”
左/倾怀一肚子心事又无法言说，强作欢颜道，“大哥或许不知，金陵一地的景致，以雪后为最，画舫以琉璃为窗，寒气不侵，加上银炭火炉，温玉暖席，即使严冬也不致受冷。马车就在府外候着，只等大哥登船赏景，边叙边游，也算冬时雅聚。”
左卿辞的视线收入对方的神情，微微一笑，居然应了。“既然倾怀如此美意，却之反为不恭，你且在此暂候，容我稍事休整。”
只要他肯去，左/倾怀已经是额手称幸，何况仅是小候，立刻如释重负的应了。
左卿辞转回卧房，室温骤暖，一个玉人拥着白狐软氅，蜷在榻上研究半局双陆，看的很认真，丰盈的墨发松散的披在肩上，狐毛边缘露出皎白的足趾。见他归来，她抬起睫，深目有一点恍然，“我知道你是怎样赢了。”
他笑而不语，走过去握住她的足趾，这几天的药水沃体极具良效，连冻伤的旧痕都消失了，触手柔腻如软玉。他的指沿着足踝一路滑上去，她大概觉得痒，踢开他又缩回狐氅内。
双陆盘乱了，他揽住她，唇舌间厮磨良久才放开，语气有点惋惜，“云落，陪我出去一趟。”
她的呼吸有些不稳，然而很快清醒过来。“现在？我的夜行衣？易容的东西也不在。”
“不用那些。”他笑了笑，掀开屋角一只半人高的黑漆衣箱。
浓密的乌发束成一条长辫，绚丽的蜀锦华光盈动，裁作高领窄袖的胡服，腰身掐得极好，配上雪绒小蛮靴，别致而俏丽。
这一箱衣服精致华美，均是当季新裁，却又意外的合身，她在镜前觉得不妥，“这衣服太显眼了，我在涪州露过身份，人人都知道我是胡姬。”
左卿辞也换了一身湖青华服，束玉冠，更显清俊非凡。闻言打量了一眼，似乎嫌太素，拈起一枚辫饰系上她的发结，两枚硕大的明珠镶着通红的珊瑚坠，与覆面薄纱的纹饰相映生辉，添了几分贵气。
欣赏了一会他放开手，漫然中透着矜傲，“那又如何，谁敢当面动我的人。”
她依然蹙着眉，望着镜子良久不语。
左卿辞按下铜镜，一派悠然的笃定，“我每次出入必携胡姬相伴，金陵人士早已司空见惯，只要不动武功，绝不会有人猜出你是谁。”
她怔了怔，目光掠过绚美的衣裳，又看向那只半人高的衣箱。满箱锦绣流光焕彩，小衣、中衣、外衫裘氅无不齐备，打开的饰匣满眼宝光盈耀，钗环珠饵件件名贵雅致，全不知他是何时置下。
在她身侧，俊颜淡淡一笑，仿佛一切都逃不出掌控。
雪后的玄武湖银妆素裹，不见春风十里的旖旎盛景，唯见一色冰清的明净。湖中大大小小的游船甚多，湖澜美景映着雪色天光，烟波堤柳尽化了玉树琼枝，远山凝秀，近亭飞霜，恍若月界寒宫。
这幢画舫去年才落成，内里铺设雅致，载了十余名友人，邀了琴师歌姬，甚至还有妙仙楼的名厨亲烩的席面。美酒佳肴，丽人佳景，又有丝竹雅乐赏心，说不尽的风流自在。
歌姬软曲莺声，舞姬云袖娉婷，舫中气氛欢悦而轻松。中心人物当然是左卿辞，拜前几次参与的游宴所赐，这一次列席的金陵世家子多半曾照过面，不外是一些场面上的应付，左卿辞自是游刃有余，一应宾客俱是开怀。
虽然他在旁人眼中略显神秘，但仪容着实过于出色，连偏好胡姬的传闻也格外风雅。满船美人，一多半都在留意这位贵公子，可惜他仅是与来客把酒谈笑，能近身的女子唯有随行的胡姬。
那位胡姬深目长睫，身形轻灵曼妙，衣饰精雅。尽管掩去了半张脸，依然吸引了不少好奇的目光，暗暗逡巡面纱下的轮廓，猜度是何等绝色。
比起船上莺莺燕燕的喧笑，胡姬异常安静，不言不看，仅在一侧执壶倒酒。即使有美人倚近左公子也不阻止，反而是另一个随侍的少年上前斥开，几番下来，连倚红楼千娇百媚的花魁都折了颜面，再无人敢自讨没趣。
酒过三巡之后，船到湖心，众人各自随意，有人赏雪吟诗，有人投壶较技，也有人盛赞曲词，或与姬人嬉闹，左/倾怀终于在无人留意之际切入了正题。
左/倾怀问的艰难，又不能不说，“大哥打算何时回府？年节将至，一家人分散也不像样。”
左卿辞漫然把盏，将饮未饮，静了一刻没有答话。
左/倾怀深躬一礼，“我已整好院落，大哥归来立时可居。”
左卿辞终于有了反应，一手扶起他，俊颜和熙，“倾怀一番心意，令人愧煞，我如何能受。”
左/倾怀知他必有顾虑，“大哥要是怕不惯，我愿抵足而眠，与大哥同餐共饮，日日相伴。”
左卿辞不置可否，微微一笑。
左/倾怀索性把话说开，“我虽是被挑选入府，成长全仗父亲训持教引，一直深以为感。后来有幸在涪州相见，虽无血脉之缘，心下仍觉得十分亲近。请大哥恕我直言，你平安归来是合府之幸，但一味蛰居别业，不拜亲慈，难免引来流言，再拖下去有害无益，大哥可曾想过。”
左卿辞波澜不动，掠了一眼满船笙歌和静湖远山。“金陵世族公子集于此舫，若我不肯，倾怀可会当着众人之面求请？”
那双精致的长眸映着天地茫茫雪色，似笑非笑，仿佛看透了一切。
左/倾怀胸臆蓦然一紧，几乎无言以对，半晌涩然道，“我安排友人相伴，仅是希望有足够的诚意请动大哥出行。至于肯不肯回府，全在大哥心意之间，挟众以求，非君子所为。”
船头隐隐传来阵阵喧哗，呼叫之声不绝，这一方格外安静，□□怀眉目坦荡，与左卿辞对视毫不闪躲。
左卿辞凝视半晌，略一点头。“好一个非君子所为，倾怀在两难境地仍能存有真性，可谓不易。”
这一句直接点破，左/倾怀蓦的心酸，一时无言以对。
左卿辞又道，“既然你直言，我也不作虚辞，其中利害干系我亦有所思及，待手边事尽，年前自会有所安排，还望倾怀不要催促。”
左/倾怀原以为无望，突然听到这句模糊的承诺，喜动颜色，“大哥只要肯回府，怎样都好。”