一
“真不得了!”博雅从刚才起，便呷一口酒叹息一回，发出情不自禁的赞叹。
“好事一桩啊!”他抱着胳膊，自顾自点着头。
就在晴明宅邸的外廊上，博雅粗大的手臂交叉伸进左右两只袖子里，盘腿而坐，正对什么事情赞不绝口。
不久前，朝臣源博雅上门拜访安倍晴明。
他一如既往，腰挂长刀，不带随从，飘然而至。穿过杂草丛生的庭院，进了门，招呼一声：“喂，晴明．在家吗？”于是．从寂静无声的里屋传出一声：“来了!”是一个女子的声音。
房间里走出一名二十三四岁的长发女子，她肤色白净，步态轻盈。她穿一件多层重叠的、沉重的唐衣。
衣饰厚重，脚下却轻飘飘的，仿佛一阵轻风也能将她刮起的样子。令人难以置信。
“博雅大人——”女子轻启朱唇，呼出博雅的名字。
与来宾初次见面，她却似早已熟悉博雅的姓名。
“主人一直在等待您的光临。”在女子的引领下，博雅来到外廊上。
这里是房子外侧的窄廊。有顶盖而无套窗，是一个任由风吹日晒的地方。
晴明随意地盘腿而坐，背靠着壁板，眼望庭院。
庭院里一直任由野草自由生长。
博雅随女子来到这里后，偶尔回头，本应仍在那里的女子已经不见了踪影。
不经意地望一眼身后的房间，却见那里有一架屏风，上面画了一名女子。再细看，屏风上的女子与刚才在身边的女子倒有几分相像……“噢。”博雅一时对那幅美人画看得入了迷。
时值长月——阴历的九月七日。
以阳历算的话，就是十月的上旬。
博雅脸上略带红潮，两眼放光。
年轻人似乎有点激动。
“怎么啦，博雅？”晴明将望向庭院的视线移向博雅。
博雅回过神来，本想对那幅画说些什么，却又改变了主意。
“哎，晴明，今天在清凉殿上听说了一件趣事，想跟你说说，所以就过来了。”他直奔主题。
“有趣的事情？”“对呀。”“是什么事？”“是关于蝉丸法师。”“哦，是蝉丸法师的事……”晴明知道蝉丸其人，昨夜还和博雅一起见过他。
他是一位失明的琵琶法师，也可以说是博雅的琵琶老师。
这位博雅，身为粗鲁的武士，却深谙琵琶之道，也会弹奏。
他在蝉丸门下风雨无阻地奔走了三年，终于学到了著名的秘曲《流泉》、《啄木》。
因为这个缘故，去年从异国之鬼手中取回紫宸殿矢窃的琵琶玄象时，睛明和蝉丸见了面。
“蝉丸法师怎么了？”“蝉丸法师可真是琵琶高手啊，晴明。”“嗯，你是说去年玄象失窃那件事吗？”“不不，就是一个月前的事。”“哦？”“这位蝉丸法师被请到近江的一处宅子啦。”“是去弹奏琵琶吗？”“不是请他专程去弹琵琶。当然，那天蝉丸法师也弹了一曲。那宅子的主人是法师的熟人。那位主人找了一个理由，把蝉丸法师请了过去。”“噢。”“但是，那宅子的主人其实不是为了那件事而叫蝉丸法师去的，他另有目的。”“什么目的？”“那位主人有个熟人，也算琵琶高手。于是，那宅子的主人便想让蝉丸听听那人的技艺究竟怎么样。”“噢。”“其实是那位熟人请宅子主人安排此事。但你知道，蝉丸法师可不会答应专程去做这样的事。”“于是，就假托有事请蝉丸法师过去？”“正是这样。”“那……”“就在他办完事情的时候，旁边的房间里忽然传出琵琶弹奏的声音……”“是来这么一手啊。”“没错。蝉丸法师倾听了一会儿，然后就把手伸向放在身旁的琵琶，开始弹了起来……”“噢。”“那是我很想听的呀，晴明。蝉丸法师当时弹的是秘曲《寒樱》啊。”粗人博雅一副心驰神往的样子。
“然后怎么样了？”晴明问博雅。
“你说呢!当这位蝉丸法师开始演奏没有多久，从隔壁房间传来的琵琶声突然停止了……”“原来是这样。”“主人不明白是怎么回事，派人过去瞧瞧，结果发现本应该在里面的那位弹琵琶的熟人已不知所踪了。就在这时，宅邸的看门人来报，说刚才弹琵琶的人出现过，留下‘于愿足矣’的话就出门而去了……”“呵呵。”“众人不解其意，便回到房间里向蝉丸法师请教。蝉丸笑而不答。派人追上先前弹琵琶的熟人问个究竟，他也不回答。稍后才明白了其中的理由……”“是什么理由？”“你继续听嘛，晴明。蝉丸法师勾留了几日，到了终于要离去的前一个晚上……”“噢？”“那天，主人和蝉丸外出，到一位和主人相熟、据说有公卿血统的人家里，在那里也发生了类似的事。”“这位据说有公卿血统的人，也找了个会弹琵琶的人在旁边的房间里弹琵琶？”“正是。那位据说有公卿血统的人听说了数日前的事，就搞了这样的名堂。”“哦……”“开始时大家天南地北地闲聊，后来到了晚上，又传来了琵琶声。但是，蝉丸法师只是稍微留意了一下，对那琵琶声不予置评，也没有要弹琵琶的意思……”“噢。”“于是．那位据说有公卿血统的人不耐烦了，就向蝉丸法师发问了。”“问了些什么？”“他问：‘法师，这琵琶弹得怎么样？”’“哦……”“婵丸法师答道：‘正如您听到的那样……”“然后呢？”“据说有公卿血统的人又说了：‘要是法师在此弹奏琵琶，该多美妙啊……’”“‘岂敢，岂敢!’——蝉丸法师这样答道。”“……”“‘那边的琵琶声就会自动停止吧？’这一问，法师就答：‘不会吧。”’“呵呵。”晴明的兴头来了，两眼放光。
“经再三恳求，蝉丸法师终于弹了琵琶……”“结果怎么样？”“对面的琵琶声并没有停止，又弹完三支曲子之后，才终于停下来……”“原来是这样。”“那位请蝉丸法师去住的宅子主人，想不通这件事，在离开那家人之后，他问蝉丸法师：‘前些时候听的琵琶，和今晚听的琵琶，哪一个更高明些呢？”’“哦？”“蝉丸法师只是摇头．笑而不答。蝉丸法师就这样回家去了。晴明，这件事你怎么看？”“嘿，博雅，你要考我？”“哈哈，你总是说那些摸不着头脑的事，什么咒啊之娄的。”博雅露出笑容。
“所谓‘怎么看’，就是让我判断，前一位与蝉丸较量的人，和后一位与蝉丸较量的人，哪一个水平更高吧？”“就是这个意思。”“问你一个问题，博雅，你觉得这世上还有能跟蝉丸法师比肩的琵琶师吗？”“应该没有。”博雅毫不迟疑地答道。