“那么，哪个更好不是显而易见的吗？”“你倒说是哪一个？”“应该是前一个——中途停止的那个吧。”“正是这样。真吓我一跳啊，晴明。”“不出所料。”“什么‘不出所料’？你是怎么知道的？告诉我!”“就是说，前后两人，水平都不及蝉丸法师，没错吧？”“没错。”“这样的话，答案不是很简单吗？”“怎么个简单法？”“前面那个人，他听了蝉丸法师弹的琵琶，之所以自己就停下来，是因为他听了高手的演奏，自感汗颜。”“哦。”“也就是说，他还是有那么一点水平，听得懂蝉丸法师的琵琶。第二个人连蝉丸法师的琵琶有多高明也听不出来，只知道没头没脑地弹下去。”“哎呀，真就是这么回事哩，晴明。”“博雅．你从何得知这件事？”“有人和蝉丸一道去了近江．这人在归途中，听蝉丸法师无意中提及那两人的琵琶。我是在清凉殿上听他说的。
也就是今天白天的事。““哦。”“唉!”博雅抱着略膊．望着晴明说：“蝉丸法师真是有涵养的人啊。”博雅为此一直感叹不已，不时点点头。
“特别想跟你说说这事，所以今晚有空就过来了。”“我的酒兴让你勾起来了。”“也好。”博雅已应允喝个痛快，但晴明却轻轻摇了摇头。
“不过，虽然想喝，今晚却不行。”“为什么？”“还有重要的事。本来刚刚要出一趟门的，但后来知道你今晚会来，就等你了。”“是戾桥的式神通知你的？”“啊，有那么回事。”盛传这位晴明在戾桥下面，安置了式神，必要时可叫出来使唤。
“怎么样，和我一起去？”“一起？”“我这就要出门了。”“方便吗？”“是你嘛，应该没有问题。”“那，你这是去干什么呢？”“与蟾蜍有关。”“蟾蜍？”“说来话长，你要是去的话，路上再跟你说。”虽然是对博雅说的，但晴明的视线，却不在博雅身上，而是望向茫茫黑夜中的庭院，眼神中有一种超然物外的味道。
晴明双唇微红，带着一丝蜜意的微笑。肤色白净。
晴明将视线由庭院移到博雅身上。
“你如果来的话，有一两件事会帮上忙。”“那就走吧。”“好。”“走吧。”“走。”事情就这样定下来了。
二
他们乘车前往。
是牛车。
拉车的是一头大黑牛。
长月之夜。
弯弯的、细长的上弦月挂在天上，有如猫爪。
在朱雀院前面通过，由四条大道折向西这一段．博雅是认识的，但再拐几个弯之后，博雅就不认得路了。就像一直在附近打转似的。
上弦月的朦胧光线自天而下，但月亮太细小了，四周近乎一片漆黑。
只有天空发出混沌的青光。说是青光，只是与地上的黑暗相较而言，天空的颜色简直谈不上有光存在。
空气湿漉漉的。
皮肤凉浸浸的，但身上却汗淋淋的。
既是长月，即使在夜间也不应觉得寒冷才对，但透过帘子吹进来的风却带着寒意。不过，尽管如此。身上的汗还是出个不停。
博雅都弄不清哪种感觉更真实一些了。
车轮碾过沙石的声音，由臀部传送进体内。
晴明一直抱着胳膊不作声。
真是个不可思议的家伙，博雅心想。
和他一起走到屋外，门前已停着这辆牛车。
没有随从，也没有其他人。
车是牛车，却没有牛。
奠非由人来拉这辆牛车？博雅刚一开始这样想，他马上就注意到牛车的轭上已套上了牛。
是一头黑糊糊的大牛。
博雅猛然一惊，怎么突然冒出来那么一头大牛？其实并非如此，只是因为牛身黑色，与夜色浑然一体，他自己没有看出而已。
旁边还有一名女子。
她身披层叠的唐衣，就是出迎博雅的那个人。
博雅和晴明钻进牛车，车子便发出沉重的声音往前走了。
自出发到现在，时间已过去了半个时辰。
博雅掀起前面的帘子，向外张望。
夜间的空气融入了树叶的清爽、丰熟的气味，钻进车厢里来。
他怔怔地望着黑不溜秋的、健硕的牛背。
由身穿唐衣的女子前导，他们走向前方的漆黑之中。
女子的身体仿佛就要轻飘飘地升空而去，像一阵风似的把握不住。
在黑暗中，女子的唐衣仿佛洒满了磷光，看似隐隐约约地闪烁着。
就像一个美丽的幽灵。
“哎．晴明。”博雅开了腔。
“什么事？”“如果让人家看到我们这副模样，会怎么想？”“哦，会怎样呢？”“以为居住在京城的妖魔鬼怪打算回归冥界吧。”博雅这么一说，晴明的嘴角似乎掠过一丝微笑。黑暗之中，那微笑当然是看不见的。但晴明微笑的感觉已经传达给博雅。
“如果是真的，你又将怎样．博雅？”睛明突然低声问道。
“哎，别吓唬我啊，晴明。”“你也知道——传说我的母亲是一只狐狸……”晴明幽幽地说。
“够啦，够啦!”“喂．博雅，你知道我现在的脸是什么样的吗？”博雅觉得，黑暗之中，晴明的鼻子已经像狐狸一样嘟出来了。
“晴明，别胡说啦!”“哈哈。”晴明笑了。
恢复了晴明平时的声音。
“混账！”长嘘一口气之后，博雅粗声粗气地说了一句。
“我刚才差点就动刀子了!”一副怒气冲冲的样子。
“真的？”“嗯。”博雅憨直地点点头。
“好吓人啊。”“被吓坏的是我!”“是吗？”“你是知道的，我这人太较真。如果认为你是妖怪，可能已经拔刀在手了。”“哦。”“明白了？”“可是，为什么是妖怪就要拔刀7”“你问‘为什么’”博雅不知如何回答。
“因为是妖怪嘛。”“但妖怪也有各种各样的呀。”“嗯。”“既有为祸人间的，也有与人无碍的。”“嗯。”博雅在侧着头想，然后自顾自点点头。
“不过，晴明，我可能会遇上这种情况的。”博雅很当真地说道。