任怎么看都是一个普通的女子，除了深更半夜独自一人站在这种地方以外，并不见有什么妖异之处。
刚才畏缩不已的清麻吕，心情稍稍镇定下来。
他强硬起来。
“那可不行。”清麻吕说道。
相好的正在等着自己呢。
此刻，临时打退堂鼓的话，比起眼前这个女子来，那位相好的女子可更加可怖。
“如果您要通过的话，有一事相托……”“什么事？”“听说这座堀川桥，一等梅雨季节过去就要拆除，重建新桥……”“哦，听说的确如此。”“相托之事，正是为此……”“那么，是什么事呢？”“能否请您奏闻圣上，拆桥之事，不要在出梅之后立即动工，请再等七天左右……”“为什么？”“事出有因。请不要追问理由。”“什么？”理由不能说，但是请上奏圣上，将重建新桥的事后延。女子便是这么要求的。
不胜惶恐，因受托于某女子之故……如果就这么奏请圣上将筑桥工程后延，此事根本没有可能。
“不行不行……”说着，清麻吕向侍从使了个眼色：“不要紧。冲过去。”咕咚——车轮还没有转到一圈。
“那么，就不得已啦……”女子将雪白的右手伸近怀中，拿出来时，只见手掌上有无数的红色东西在跳动。
蛇？那每一个都是一条红色的小蛇。
刷!女子将右掌上的蛇群撒了出去。
刚一落到桥上，只见满地的小红蛇便此起彼伏地抬起头来——起初看上去好像是这样。
然而，其实并非如此，看似小红蛇的东西，扭动着躯体窜来窜去，冉冉地升腾起来。原来是火焰。
那火焰舔舐着桥面，朝着清麻吕的车子逼近过来。
“恻财!”清麻吕高声尖叫，慌忙命令侍从道：“掉头!快掉头!”侍从们慌手慌脚，好不容易在桥中央掉转车头，逃回两岸。
停下车来回头一看——本来应该熊熊燃烧着的火焰竟然踪影全无，桥一如旧态，也不见女子的身影。惟有古旧的挢，在侍从们手执的火把照耀下，浴着蒙蒙细雨，朦胧可见。
“听说清麻吕大人在车中抖个不停呢。”橘右介说。
“听说他那天晚上也没去相好的家，逃回府邸后，念佛念了一夜，直到第二天早上呢。”说这话的，是藤原景直。
“唉呀，惨不忍睹啊。”“大概是做梦吧。”“只怕不是做梦，是遇上妖物了吧。这么丁点事，有什么可逃的。”“恐怕是老狐狸精变化的吧。”“唉呀，没出息。”众人七嘴八舌地发表感想。
“我是本来就不相信什么妖魔鬼怪的。是人自己内心的迷惘和恐怖，让人们看见这些东西的。实际上，大概桥根本就没燃烧……”源忠正加强了口气。
“那么，今天夜里谁到堀川桥去看看，怎么样？”有人建议道。
“哦，这很好玩呀。”虽说是值夜，其实并没有¨么特别的事情要做。
反正夜间闲得无聊。
众人随口附和：“好啊好啊。”于是便决定下来了。
可是，谁去呢？派一个人去堀川桥，此事固然有趣，然而谁也不肯主动表态说自己愿去。
一来二往之间——“源忠正大人怎么样啊？”有人这样提议。
“嗯。好主意。忠正大人反正不相信狐狸妖怪变化之类。既然如此，去一趟怎么样？”“这个主意好。”众人的意见立刻统一起来。
除了遵循惯例，日复一日月复一月地例行公事外，这帮家伙整天想的就是寻求乐趣打发无聊。
在这样一种沙龙似的聚会里，是没办法从气氛如此热烈的话题中退步抽身的。
一旦逃脱，便会谣诼四起，被说成不通风雅的人，从此被驱逐到这个宫廷沙龙的角落里。
对于宫廷人来说，再也没有比在宫廷里无人理睬更为悲哀的事情了。
若想退步推身，就必须得想出令人惊讶的漂亮理由，再流畅地咏上一两首恰到好处的和歌，巧妙地全身而退。
而源忠正并不具备这样的聪明才智。
尽管想方设法试图避开众人的矛头，却终于未能躲过。
“好吧，就去一趟吧。”事情就这么定了。
牛车驶离皇宫。
竹栅车上，跟着三个侍从。
忠正让三人带上长刀，他自己也带着长刀。
也是一个细雨绵绵的夜晚。
牛车走动。
吱，吱……车轴作响。
吱吱。
吱吱。
穿过朱雀门，驶出宫门，沿着朱雀大路而下，来到三条大道，向左转。顺着三条大道向东行去，没多久便驶上堀川流过的堀川小路。道路宽约二十间，其中约三分之一的宽度为堀川河流占去。
走了没几步路。
“喂．没事吗？”忠正从车里询问外边的侍从。
“没事。”侍从答道。
“喂!有什么异样吗？”又过了一小会儿，忠正又问了。
“没有。”“没有就好。有的话反而不好办……”海口虽夸得不小，可忠正的声音此刻却在颤抖。
不久，上了三条大道，折向左。蹄声笃笃，牛车向前行去，终于驶上了堀川小路。
车子停住了。
“大人，下面该怎么办？”侍从请示道。
忠正掀起上帘．观测前方。只见雨雾深处，朦朦胧胧可以看到桥头。
“没……没关系。”“真的不要紧吗？”侍从也能感到忠正的胆怯。
“前……前进。”忠正说道。
吱——车轴再度作响，车身移动了。
“马上就要到堀川挢了……”侍从说。
“呃，嗯嗯。”忠正咬紧牙关，呻吟似的，仅仅点了点头。
一直在地面上行驶的牛车声，很快变成了轧在木板上的声音。
忠正魂飞魄散。
他紧闭双眼，在车中念起佛来。
牙齿咬得紧紧的。