蛇贴着地面爬行。
“哎，博雅，我们跟着它走吧……”晴明迈步就走，博雅跟了上去。
五来到京城的东端。
蛇仍以人的步行速度贴地爬行。
进入山中，不知从何时起，置身杉树林中。一人合抱、两人合抱的古杉一棵棵指天而立。
空气变得凉沁沁的。
离傍晚尚早，四周却已经显得阴暗了。
因为杉树的枝梢遮挡在头顶上，阳光照射不到森林的地面。
隐隐约约可见人的足迹和石阶的痕迹。
林中的小径延伸着，蜿蜒向上。
“看到啦，博雅。”晴明望着小径的前方说道。
树丛之间出现了一个屋顶。
“就是它。”他们跟着蛇一起来到那所房子前面。
这是一所残破的寺院。
屋顶已经腐烂，一部分墙壁都剥落了。
看样子至少已十年以上没有人居住了吧。
蛇缓缓爬人院子。
晴明和博雅正要随之入内，里面突然出现了人影。
是一个女子。
一个年约四十的小眼睛女子。
“是安倍晴明大人吧。”女子小声说道，仿佛在喃喃自语。
看来，她就是上门卖瓜的女子。
“是的。”晴明点头应道。
“主人等着您呢。”女子说着，请晴明和博雅入内。
“你们已经知道我们要来?”晴明这么一问，女子点头称是。
“我家主人早就说了，能够应付那个瓜的咒的人，也就是晴明大人了。如果有人解除了这个咒，与之同来的话，他就是安倍晴明……”女子低下头行礼，示意晴明往里走。
“止步吧。不必进来。”屋子里面响起一个声音。是一个男人无奈的声音。
“请别介意。”在女子的催促下，晴明和博雅进了屋。
这是一所小寺院，进门即为本堂。但是，没有供奉本尊。
屋内有两名男子。
其中一名男子似有相当身份，穿着讲究，与残破的寺院很不相称。
此人站得靠里，背向来客。
另一名男子是个老人，一头蓬乱的白发。
他穿着肮脏的公卿便服，污垢斑斑，无法估计已有多久没有洗过。
他的脸因曝晒和肮脏而呈黑红色，无数皱纹深深地刻在上面。狮子鼻。一双闪烁着黄色的光的眼睛如猛禽般锐利。
不用说晴明，就是博雅也已经不是初见这副尊容。
邪条黑蛇盘在老人脚下。
老人嫌它碍事似的用右手将蛇捡起，托在掌上，举至头部的高度，嘟起嘴巴衔住蛇头，然后一口吞下。
“你来啦，晴明……”老人说道。
“果然不出所料。”晴明的红唇浮现浅浅的笑意。
“能做这事的人也没有几个，所以我已经想到是你。”“晴明，这位老者就是那个……”博雅说。
“芦屋道满大人……”晴明说出他的名字。
“久违啦，晴明。”“还是后会有期的嘛。”“没错。”“怎么成了这副模样?”“受入之托啊。”“受人之托?”“事已至此，我自己当然不会想这么干。”“也是。”“消遣解闷嘛。”“你说是消遣解闷?”“对。晴明你这样爱管闲事，也是消遣解闷吧?”“我也是受人之托。”“嘿嘿。”芦屋道满瞟一眼里屋。
“我对那位大人说了，若是贺茂忠行、贺茂保宪，两人中来任何一个都不妨，但晴明出马的话，事情到此为止。”“藤原兼通大人……”晴明说出了那人的名字。
是藤原兼家的兄长的名字。
被说穿的瞬间，背向他们的男子肩头猛然一抖。
“不必转过来。看不见您的脸也好。而且，刚才说的名字．只是随口说说而已。
是否真的是您，谁也不知道。如果到此为止．那么我睛明和博雅也没有打算向兼家大人说出来．”“聪明人呀，晴明……”道满哈哈大笑。
“您觉得此事可以到此为止了，”“好啊。”道满答应一声，又说：“晴明，这次的事，你就对兼家说，是我道满开玩笑而已。使他担惊受怕了，为了向他表示歉意，以后有晴明也做不到的事，我道满这里随时可以商量。想召唤我的话．在西风猛烈之夜，将百枚写有我姓名的木牌投向空中．三天之内我就会上门拜访……”“我一定把话带到。”“事情就此结束。”“好。”“请回吧，晴明。”“明白了。”对低头致意的睛明，道满又说：“等一等，晴明。”“还有什么事吗?”“你要到那女人那里去一趟吧?”“有此打算。”“那就好。”“告辞。”“好吧。”晴明示意博雅，转身离开。
“走啦，博雅。”六“挺惊人的，不过……”博雅开口说话时，二人刚走出杉林。
太阳已在西山的山顶上。
“没想到是兼通大人做了这么一件事，是因为……”“唔……”“弟弟的官位超过了自己，气愤难平吧。因为兼家大人为超过兼通大人，也曾在朝里多方活动。”“哦。”“这件事还是不能对兼家大人说吧?”“这样比较好。”“我也觉得这样好。”博雅说。
“这样，曰后我们也好办。”“好办?”“万一将来朝中有事，危及你我时，他就会出手帮忙吧。”“你说的‘他’是……”“藤原兼通大人啊。”“……”“如果我们在那里看见了他的脸，或者向兼家大人和盘托出，只会惹他怨恨。
得到机会，他就有可能叫人来谋取我们的性命。刚才以那种方式了结是最好的。”“道满大人说你‘聪明’，是指这回事吧?”“跟鬼呀、怨恨呀打交道，广交朋友是很必要的。”“不过，说是这么说……”“要在人世上生存下去．就要这样子处心积虑。”“说到做事，刚才道满大人说‘晴明做不来的事’，这是什么意思?”“就是我做不了的事嘛。”“那是……”“例如以咒杀人之类的事。”睛明这么一说，博雅停住了脚步，打量着晴明。
“你怎么了?”“我这才松了一口气。”博雅脸上呈现高枕无忧的神色。
“咳，为了在这世上活下去，有许多事要违心地去做。但是，如果你做得出以咒杀人的事……”“如果做得出会怎样?”“那、那就……”“你怎么啦?”“我也说不好——也就是说，我可能会讨厌活在这个世上了。”“哈哈哈。”“我是这么想，晴明，因为有你，这个世界还不算太坏。”“……”“无论你怎么冷眼看待世间，有时我也不明白你的事，但是，我明白你最根本的地方。”“明白什么?”“其实是因为你总认为自己是单枪匹马。老实说吧，晴明，你其实很寂寞，觉得自己在世上是孤身一人。我有时也痛切地感觉到你的处境。”“哪有这种事。”“真的?”“不是还有你吗，博雅?”晴明冒出这么一句。