一春天已经来临。
樱花还没有开放，然而令人浑身发抖的严寒已经消失了。
在冰凉的外廊地板上，晴明侧卧着。
晴明竖起右肘，右手撑着头部，闭着双眼。
在晴明面前的地板上，放着一只剩了半杯酒的琉璃杯。
琉璃杯稍前一点，放着另一只酒杯，酒杯再过去一点。是源博雅坐在外廊内。
梅花谢了，桃花也谢了。
现在。樱花正含苞欲放。
有些枝头上，已经绽开了一两朵性子急的樱花。
晴明宅邸的庭院内，干叶萱草、繁缕等植物炫示着绿色的叶子，可是，大概过不了多久，就会被后来居上的野草埋没。不见踪影了。
午后的阳光，柔和地照射在庭院内。
放置在木条地板上的琉璃杯，也有阳光投射其上，将闪闪发光的绿色投影映在地板上。
博雅满脸迷茫，望着晴明已有一阵子了。看上去好像还有点近于怒容。
“晴明。你真的不在意吗?”博雅忍不住问道。
“什么事?”晴明依然闭着眼睛。
“就是明天的事呀。”“明天?”“你明天不是要与芦屋道满大人斗法吗?”“哦，你是说那件事啊。”“难道还有别的事?我担心得很，特地赶来看你。你倒一副事不关己的样子，优哉游哉地躺在这里闭目养神。”投射在琉璃杯上的阳光，反射回来，在晴明闭着的眼睛上舞来跳去。
晴明似乎感觉炫目，睁开了眼睛：“可是，就算我起来了，也不会因此而改变什么呀。”晴明将脸庞移向旁边，避开反射的光线。
“但是，对手可是那个道满啊。”“嗯。”晴明点点头，终于撑起身来。
晴明盘腿坐在木条地板上，背倚在廊柱上。
穿在身上的白色狩衣，有一部分被阳光照着，令人目眩。
“你为什么要接受这样的挑战?”“为什么?哦，博雅，这难道不是你让我接受的吗?”“我只不过是奉圣上之命，没奈何只得向你传话而已。
我以为你一定会拒绝的。““那男人让我办的事，能拒绝得了吗?”晴明微笑着说。
晴明说的“那男人”，便是村上天皇。
“唔．唔……”博雅硬是把话咽回去。只用无可奈何的眼神注视着晴明。
事情的经过是这样的——四天前，在宫中，晴明和道满的能力成了众人谈论的话题。
地点是紫宸殿。
以村上天皇为首，在场的还有几个其他的殿上人。不过，主要的发言人是左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅。
“古往今来，的确有不少高明的阴阳师，但是如果只推举出一人的话，那么该是谁呢?”首先提起这个话题的，是村上天皇。
起初，大家议论的话题是技艺。
先从琵琶名手以谁为最说起，继而又议论绘画以谁人最妙，当谈到相扑力士中谁最强大的时候，村上天皇漫不经意地随口插了这么一句。
虽然是漫不经心地随口说出，但既然是天皇的金口玉言，众人便无法置若罔闻。
“要说阴阳师，已故的贺茂忠行大人声誉极高。不过。
若论当今第一的话，他有一位公子贺茂保宪……“有人这么说道。
“不，若论当代第一，恐怕非天文博士安倍晴明莫属。”说这话的，是左大臣藤原实赖。
有人点头赞同。
“听说安倍晴明会使唤很多式神，还曾在宽朝僧正的遍照寺内，只用一片柳叶就压扁了青蛙。”“这事我也听说过。”“我听说这位晴明大人，还在一条戾桥下面饲养着式神呢。”“果然如此，晴明大人嘛……”就在大家议论得津津有味时，只听一声：“且慢!”发话的，是右大臣藤原师辅。
师辅是实赖的胞弟，有事无事，总是要跟乃兄唱唱反调。
“哎呀，我不是否定晴明大人的能力，可是，并不是只有阴阳寮中的阴阳师才算得上阴阳师呀。”“什么意思?”实赖问。
“我是说，江湖上也不乏高明的阴阳师呀。”“是吗?”“我听说播磨国的众法师中，有一位名叫芦屋道满的阴阳师。据说他是位法术相当高超的人物。”“芦屋道满?”“听说他收人钱财，专门替人施用魔魅、蛊毒之类的方术。还会使用咒术……”“那可够危险的。”“不．如果说危险的话，则保宪大人也罢，晴明大人也罢，只要想干，他们也都能够像道满一样，大施魔魅法、蛊毒术之类呀。”“不过，难以想像保宪大人和晴明大人也会施用咒术啊……”“那当然。不过，道满大人也并不是自己故意去诅咒别人呀。如果不是有人出面请他施用咒术，他也不可能做出危险的事吧。”关白太政大臣藤原忠平一直沉默不语，听着实赖和忠辅两人唇枪舌剑的对话，此时开口说话了：“这位芦屋道满倒是听说过，不过他的能力究竟怎么样呢?”忠平是实赖和师辅两人的父亲，为了不让两人继续进行毫无意义的争吵，便故意插进话来。
“听说他用手一指，飞鸟便会掉下来。他还会在水上行走。”师辅回答。
“这不是有趣得很吗?”忠平说道。
“有趣?”“我是说，把安倍晴明和芦屋道满两人召进宫来，让他们两人斗法，较量一下方术啊。”“是这样啊。”“这的确有趣……”实赖和师辅都表现出浓厚的兴趣。
“圣上觉得如何?”忠平询问天皇的意见。
“斗法嘛……”天皇点点头：“的确有趣。不过，晴明倒也罢了，道满人在何处，你们知道吗?”“听说西京有座残败的寺院，他就寄居在那里，可以派人去那里寻找。”师辅回答。
“那好．立即派人去找芦屋道满，问他是否愿意与晴明斗法。”忠平说道。
“是。”师辅垂首应道。
“晴明大人那里，谁去为好呢?”忠平又问。
“源博雅大人怎么样?”“有道理，博雅大人平素便与晴明大人很有交情，就劳驾博雅大人吧。”“好主意。”有几个人随声附和。结果，天皇便命博雅去完成这项任务。
三天前．博雅专门为这件事来到晴明宅邸。
“我本想阻止什么斗法不斗法的。可是晴明，那天我恰恰不在场……”来访的博雅十分过意不去，抱歉地对晴明说。