有一天晚上，白乐天在浔阳江上为友人送别，忽然传来美妙的琵琶声。
有感于音调的美妙凄婉，他情不自禁地划船靠近，发现弹奏琵琶的是一个年老色衰的女子。
原来她是京城的教坊女子，十三岁就开始学习琵琶。
曲罢常教善才伏，妆成每被秋娘妒。
五陵年少争缠头。
一曲红绡不知数。
她善弹琵琶，技艺令高手折服，浓妆淡抹之后的美丽总是招来名妓们的妒忌。
五陵的年轻公子们，总是送来好多褒奖的礼品，每弹一首曲子，所领到的红色绢绡实在不计其数。
暮去朝来颜色故，门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。
可是。岁月流逝，花容不再，马上配着鞍鞯的公子们不再来访，上了年岁之后只能嫁为人妇，成了商人的妻室。流落到这里。
女子这样叙述自己的遭际。
白乐天把这件事记述在长诗《琵琶行》中。
在白乐天的盛情邀请下，女子弹起了琵琶。
幽咽流泉冰下滩，水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
那声音就好像幽咽的泉水在寒冰下面迷失了方向一般。
寒冰下的泉水越来越冷，琴弦也好像给冻住了一般，停止了振颤。
此时，琵琶的声音停止了好一会儿。
在沉默之中，笼罩着深深的愁怨与海恨。
曲终音绝时，比琵琶奏鸣时更加动人。
白乐天在诗中描绘出这种美妙的琴音。
博雅把蝉丸所弹奏的《流泉》比喻成当时白乐天所听到的水上琵琶声。
“这并不是因为我，完全是由于琵琶品质好啊。”蝉丸总是非常谦逊。
“我真想再听一曲，可是又觉得会覆盖《流泉》的余韵，不免可惜。”博雅说。
“即便现在，这琵琶的声音仍然非常出色啊。不知琵琶损坏之前的音色又是怎样美妙呢。”晴明喃喃自语。
“是啊。世上确有如此的琵琶极品啊。”蝉丸感慨地点点头。
“虽说有所损坏，可拥有这极品琵琶的主人。必定有相当不凡的经历呀。”面对如此喟叹的博雅，蝉丸说：“这把琵琶，我准备送给博雅大人。”说着，蝉丸把琵琶放到博雅的膝盖上。
“给我？”“为琵琶着想，这是最好的方式了。”“可那位女子是要您替她供养这把琵琶啊。”“比起我拥有它，博雅大人拥有这把琵琶，才是对它真正的供养啊。”“可是——”“这是有理由的。”“理由？”“刚才我说了很多关于这把琵琶的事，其实另有一件事，我还没有说出来。”“是什么事呢？”“我跟这把琵琶的女主人还就琵琶的修理谈过一些。”蝉丸接着讲述当时的情形。
“如果这把琵琶修好，怎么处理为好呢？”蝉丸问。
“如果修好了？”“您还会取走吗？”女子陷入沉思一般，静静地摇摇头。
“万一这把琵琶修好了，那就——”“怎样？”“请留给源博雅大人吧。”“给博雅大人？”“是的。”“交给他时要说什么呢？”女子沉默了一阵子。
“请您转告，是堀川桥的女子送的。”“我会转告，这就够了吗？”“就说这些。”女子细细的声音回答。蝉丸未及多问，女子开口道：“请多加关照。”说完，就像刚才说过的那样，转身离去了。
蝉丸把盲眼转向博雅：“我要把琵琶留给博雅大人，确有上述的理由。”可是。博雅没有回答。
好像神思恍惚一般，他抱着琵琶坐了下来。
“那个女子……”博雅低声喃喃着。
“那个女子。这把琵琶……”“十二年前……”在堀川桥畔听到的，就是这把琵琶的音色吗？“哦——”博雅好像完全忘记晴明与蝉丸在场似的，若有所思地凝视着远方。