楠木正成来自大坂与奈良之间、京都以南的河内，其父曾是名盗匪。楠木正成在一所寺庙里受到教育，然后就子承父业。他富于号召力，在河内附近的金刚山有一个据点。他的部属纪律严明，团结忠诚，是一支战斗力极强的队伍。
楠木正成并不臣属于任何领主，和将军府也无宗从关系。晋见醍醐天皇后，他表示效忠天皇，愿意响应号召，对幕府开战，“只要楠木正成活在世上，陛下的事业一定成功！”
随后，楠木正成便发动了维护后醍醐天皇权威的战争。这一战事持续了半个世纪之久，武士与武士、天皇与天皇之间进行了殊死的较量。
楠木正成智勇双全，一直使用灵活多变的战术打击幕府。1333年，幕府派出了三支敌军，总数10万，进剿他的根据地金刚山。当时楠木正成只率有2000名武士。但是，足智多谋的楠木正成却使用各种巧妙的防御战术，将幕府大军牵制了长达两个半月的时间，使全国各地的保皇力量大受鼓舞，纷纷起义，与幕府对抗。
这时，将军府又派出了一支大军西进，由足利尊氏率领。足利尊氏是员猛将，其家族可以上述到建立镰仓幕府的著名的源氏。雄心勃勃的足利尊氏为了推翻大权独揽的北条家族，在西进途中却秘密联络后醍醐天皇，并派出信使到各地，联络了成千上万的支持者。1333年6月，足利尊氏率领了两倍于他出发时的军队进入京都，宣誓支持后醍醐天皇。在城内，其部下多处放火，四面出击，幕府驻军很快被制服。
游击首领楠木正成光荣地护卫后醍醐天皇回到京都，重登皇位。但是，真正的实力人物却是足利尊氏。
然而，后醍醐天皇没有意识到众多武士实际上是为了自己的利益而战，误以为他们都像楠木正成一样，对他有着毫无保留的忠诚。他在战后没有把没收的北条家族的大量土地分封给武士和将军，反而给了并无显著贡献的朝廷贵族，引起了武士们的强烈不满，从而犯下致命的错误。
1334年末，后醍醐天皇的儿子护良亲王因策划反对足利家族而被足利尊氏的弟弟抓捕，并于次年被杀。1335年8月，前幕府余部卷土重来，再次占领镰仓。未经天皇允许，足利尊氏便率军向镰仓进发，攻杀叛乱者。随后，足利尊氏拒绝天皇让他回京都的命令，自封为将军，并开始向他的追随者分发土地。次年初，他击败前来行师问罪的保皇军，并趁势进军京都。他逐出天皇并据守京都三天，才被楠木正成和其他保皇武士率领的部队迫使其退出。
足利尊氏决心对抗到底，向西撤退至九州岛，并沿途联络到众多不满于天皇恢复文治政策的领主武士。1336年5月，足利尊氏率大军东来，要与保皇势力决一死战。
战场位于京都西南75公里处，即今天的神户。足利尊氏兵分两路，自己率领一路走海上，其弟率领一路在陆上推进。保皇军统帅新田义贞紧急救援，特别是需要久经考验的楠木正成的战士。然而，当天皇命令楠木正成率部增援时，楠木正成却认为：足利尊氏的部队数量大大超过保皇军，京都方面应该避免决战，退守金刚山，保存实力，积聚力量。他提出让出京都，随后攻击敌军的补给线，并最后战胜敌军。他的意见却遭到了许多朝臣的反对，后醍醐天皇也过高估计了保皇军的实力，拒绝了楠木正成的方案，而这位发誓忠于天皇的武士只得服从。
根据传说，在前往战场的路上，楠木正成让他10岁的儿子陪伴了他一半路程。在将儿子送回之前，楠木正成说，此次战事他本人必死无疑，并交给儿子一部兵书和天皇授予的宝剑。他说：“如果你听说我已战死，你就知道将军统治的时代已经来临。”他让他的儿子保证，在那种情况下，他应与生存下来的保皇军汇合，退守金刚山，为天皇战斗到底。
根据当时的记载，在1336年7月5日的凑川之战中，约16500名保皇军对抗两倍于己的足利尊氏部队。新田义贞率军迎战足利尊氏的海上舰队，而楠木正成率部背涸河列阵，阻击陆上敌军。战至下午，新田义贞认为其则翼受到威胁，突然由战场撤兵，使得楠木正所部孤军奋战，受到敌人两面夹击。楠木正成在烈日下浴血苦战，但败局渐现，至傍晚，几乎全军覆没，他本人也多处受伤。
楠木正成与其弟不愿被俘，于是退至附近一所农屋里，打算行武士礼自杀。楠木正成问弟弟有何遗愿，其弟回答说：“我愿再生七次，彻底铲除朝廷之恶敌。”随后他们各自切腹，又互相刺杀，然后静静地躺在同一枕头上死去。
足利尊氏取得胜利后，命令找到楠木正成的头颅，妥送其家人。他说此举出于尊敬：“他的妻儿肯定想再见他一面，即使是死后。”
1347年，楠木正成的儿子为南朝后醍醐天皇的直接继承人统帅军队，并效法其父，一生忠于天皇，至死不渝。
楠木正成的一生是那种日本传统上非常敬重的激昂悲壮的失败，因此被日本的学者和民众视为日本民族最著名的英雄之一。
第七部 银色寂静 20
矗立在国际会议中心对面约1200米的帝国前景饭店，是座66层的摩天大楼。凌子寒悄然乘电梯到达第18层，然后凭着脑海中超常空灵的感觉，沿着一缕杀机走去。
当他一到东京，便隐隐约约地能够触及风魔发出的杀气。这是件很奇怪的事情，因为只有他能够清晰地觉察出来，其他人却都茫然不知。
几个行动小组一直在商量如何才能找到风魔。而他作为被各国警察和安全人员严密防范的“鬼秋”，目标太显眼，因此没有参加任何讨论，而是独自离开，径直朝着杀机发出的方向摸索而去。
很快，他到了走廊中间的一间房前。房门上缀着金色的房间号码1827。
他就像一个普通的房客，在门前静静地立了大约三秒钟，仿佛在西装的衣袋里摸房卡。即使有人在看着酒店的监控系统，也不会感觉到有什么异样。
这时，他已经非常肯定风魔就在这间房间里。
他以身体遮住摄像头的方向，用手表上的解码器迅速解开电子门锁的密码，随即轻柔而迅速地拧开门锁，将门推开了一条缝。门后挂着安全栓，他用锋利的小刀迅疾地一划，金属栓便无声无息地断开了。他轻轻推开门，闪身进了屋。
这是一间套房，外面的客厅里空无一人。
他轻轻锁上门，朝卧室走去。厚厚的地毯使他的行动悄然无声。
他拔出枪，迅速闪到卧室门边。从卧室里面传出了他一直以来都能感到的浓烈的杀机。隔着一道墙，他仍然能够准确地判断出风魔就在窗边。
此时，在对面的会场大门口处，记者云集，都在等待国家首脑们一个一个地到来。
风魔也在等待。
凌子寒抬腿猛地踹向那道从里面反锁住的木门，随即鱼跃而入，手中的枪已经对着窗户连连击发。
就在这一瞬间，正举枪伏在窗口处瞄准着的山本五郎迅捷地扔下狙击步枪，向墙角处飞身闪避。