（抱歉，发这么晚……）
午后，陈恪等人找客栈住下。许是近一个月来，习惯了在摇摇晃晃中入睡，一不晃悠了反而睡不着；许是仍被那公祭范公的场面震撼，他明明十分困倦，却仍辗转反侧，难以成眠。
迷迷糊糊中，耳边隐有丝竹声传来，陈恪是彻底睡不着了。他穿鞋下床，打开门，便听又听到了湘女唱曲声：
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪……”
这个年代，盛行的都是柔婉绮丽的‘花间词派’，陈恪听到的这首词，尽管是女子所唱，却气势悲壮苍凉，意境雄健刚烈，一扫花间派的靡靡之音。正是开大宋豪放词先风的那首《渔家傲—塞下秋来》，作者范文正公。
据说欧阳修曾对范公戏谑道：‘希文，你动不动就是‘塞下秋来’，真个穷苦的边塞主儿！’连至交好友都这样说，范仲淹这种与时代格格不入的词风，自然不讨大众的欢喜，陈恪在蜀中这么多年，愣是没听谁唱过。
现在，许是为了缅怀范公，所以才拿出来唱一唱吧。不过真比那些‘倚红偎翠’、‘寒蝉凄切’要提神的多，陈恪便循着歌声，信步走到客栈前堂，果然见一个怀抱琵琶的歌女，在自弹自唱。
此时还不到饭点，前堂中散散落落坐着几桌客人，在一边饮酒一边听曲。
陈恪悄悄走进去，他是个好热闹的，环视一圈，见角落一桌上，有个眉目细长、相貌清奇的中年客人在独饮。便走过去，用手势问能否坐下。
那人抬头看看他，一双深邃的眼睛，仿佛能洞人心腑一般。陈恪大感讶异，却不肯避开他犀利的目光，瞪着眼睛回望过去。
那人头次见此等有趣的人物，险些忍俊不禁，点点头，请他坐下。小二以为他俩是一路的，便添了一副碗筷……两人谁也没表示异议，都专心听那歌女唱曲。
一曲终了，歌女欠身行礼，暂且下去休息，大堂里才重新热闹起来。那与陈恪同桌的中年人，端起酒盅朝他微微一让，便自饮下去。
陈恪这种厚脸皮，最会和人拉近关系，他忙给中年人斟上酒道：“前辈是一个人呢？”
“还有伴当在房里睡觉。”中年人看看他，淡淡一笑道：“小兄弟像是蜀中口音。”
陈恪这个郁闷，在青神县待了八年，好么，说话都是四川味了，便点头道：“嗯，刚下了船。”
“跟家里长辈出来的？”
“不是，晚生带着几个弟弟，出川游历。”
“哦？”中年人微微一奇道：“小小年纪，能舍得天府之国，过三峡奇险出川的，罕见。”
“这不就见着了么。”陈恪嘿嘿一笑道。
“哦……”中年人顿时笑起来道：“有趣，有趣，”但旋即收住笑容，缓缓道：“不过现在可不是游历的好时机。”
“为何？”陈恪讶异道。
“难道你竟不知？”中年人有些奇怪，旋即释然道：“也难怪，蜀中本就消息闭塞，你又坐了一个月的船，不知道岭南陷落也是正常。”
“岭南陷落？”陈恪大张着嘴巴道：“怎么会呢？”
“是啊，怎么会呢，”中年人苦笑道：“相信所有人，听到这个消息时，都会跟你一个反应。”他面色一沉道：“可它确实发生了！今年四月，广源州蛮族侬智高，率大军沿郁江东下，攻破横山寨要塞，张日新、高士安、吴香等将殉难。”
…,
“五月初一时，西南第一重镇邕州沦陷，宋军一千余人丧生，官吏被诛杀殆尽。侬智高攻陷邕州后建立大南国，僭称仁惠皇帝，并大封文武百官。”
“侬智高攻陷邕州后，又统领大军东进，迅速攻克横州、贵州、藤州、梧州、封州、康州、端州，短短十余日，便杀到了广州城下，将广南东路的首府包围。”那中年人面露担忧之色道：“也不知广州城近况如何，是守住了，还是如邕州那样陷落了。”
陈恪听得目瞪口呆，他实在想不到，就在自己出川这段时间，印象中富贵安宁的大宋朝，竟发生了如此可怕的叛乱。
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“想不到吧，大宋的官家、满朝文武的文武也想不到。”中年人冷笑道：“一饮一啄皆由天定，今日终于自食其果了！”
“前辈是什么意思？”
“你可知道，侬智高在叛乱之前，其实是想内附的！”中年人沉声道：“依照官家和相公们的习性，只要见到信，定然是举手欢迎的。”
“嗯。”陈恪对大宋君臣‘忍为高、和为贵’的操行早有耳闻：“那么说，汴梁没收到他的报表？”
“对，因为他几番报表，都被邕州知州陈珙扣下了。”中年人气不打一处来道：“而陈珙的理由是，多一事不如少一事。那酋长一怒之下，率军打到邕州城下，本来只想威胁一下陈珙，让他加快办事效率，谁知道纸糊的防线一戳就破，竟让他不费吹灰之力，就把邕州打下来了。”邕州就是现在的广西首府，南宁。
“托大宋朝驿路发达的福，邕州陷落的消息，很快便震惊了汴梁城的官家和相公们，他们命广南东路各处军马归提点广东刑狱李枢、钤辖广东兵马陈曙节制，自韶州方向集结，向广州运动，截击侬智高。”
“反应还算及时。”陈恪清醒到。
“命令下达很快，军队的行动就难说了……”中年人冷笑道：“从大宋建国起，在北方朝廷眼里，岭南的百姓，就是永远不会造反的羔羊。他们骄傲的认为，岭南人连残暴如魔鬼的南汉都能忍受，现在开明、温和的大宋朝下，怎么可能会有人想到造反呢？”
“澶渊之战才过去了五十年，帝国最精锐的军队、最坚固的要塞，都变成了豆腐渣。而自平南汉后，已经百年不兴刀兵的岭南，军队腐朽到何等程度，也就可想而知了！”中年人痛心疾首道：“依我看，岭南的军政系统，已经彻底朽不可用了，朝廷指着他们来平定叛乱，怕是又一个西夏要诞生了。”
“岭南文武的不可用。”陈恪道：“朝廷就换人啊！”
“说得好。”中年人冷冷点头道：“但最合适的人选，恰在此时离开了人世……”