只不过炼骨族在放出这种污染物时，恐怕都没有想到这片沙漠会逐渐扩大。
“嘶嘶，你为什么不用沙子？你也害怕这些沙子吗？”一道很稚嫩的嘶嘶声响起。
严默睁开眼睛，成年穿沙甲和幼年小崽的叫声有明显区别，前者或低沉或高亢，后者则有点尖利。
一只大约只有小沙一半大的小穿沙甲从敞开的门缝探进小半个身子。
严默对他招手，微笑，“过来。”小孩子总是富有探险精神。
小家伙也不怕他，嗖嗖爬过来，还嗅了嗅他的味道，“嘶嘶，你真怪，从没见过你这样的穿沙甲。”
“是吗？”严默探手抱起小家伙。
小家伙先是挣扎了下，后很快就变得安静，它觉得这个奇怪伙伴的怀抱很舒服。它原来只在很小的时候爬过成年穿沙甲的背，但像这样被抱着还是第一次，小家伙很稀奇。
严默顺着小家伙的身体，摸了个彻底，“你刚才说我也害怕这些沙子，难道还有其他穿沙甲也害怕沙子？”
“嘶嘶，有啊。它们都比较弱，接触沙子过久就会死掉，有的会生病。”小家伙咬咬他身上的衣服，似乎奇怪这东西的材质。
“是不是有些穿沙甲生病了就不能喷出粘网？”
“嘶嘶，你也这样吗？你真可怜。如果喷不出完整有用的粘网，你会找不到配偶的！”小家伙很为奇怪的小伙伴担心。
怪不得小沙只叫他废物，却不奇怪他对沙子的恐惧心，甚至连他无法弄出合格的粘网也只是嘲笑，而不是警惕。
“嘶嘶，你洞里的这是什么，为什么它们会发光？”
“你见过一些会发光的植物吗？跟那些一样，只不过它们长得更大只，也就更亮堂一些。”
“嘶嘶！见过，会发光的蘑菇！”小家伙似乎接受了这种解释。
小家伙的思维很跳跃，很快又问道：“我们有很多长得奇怪的伙伴，它们有的能活下来，有的很快就会死掉，你会很快就死掉吗？”
“哦？”
一个有意打探，一个好奇心旺盛，两只一问一答，说得竟然很愉快。
严默还给小家伙取了名字，因为它眼角有一道小伤痕，就称它为小痕。
穿沙甲还没有发展出名字这一概念，它们靠气味来分辨同伴，有时会给一些特殊者加一些前缀，比如“出生没有鳞片的那只可怜虫”，“打败了十只穿沙甲围攻的那只”，“找不到配偶的那只”等等。
时间流失很快，小痕从严默怀里爬出来，提醒他：“嘶嘶，跟我来，到了吃晚饭的时间。”
从小痕那里，严默了解到住在这里的穿沙甲们都不用自己出去捕猎，族里会为它们提供食物，但很少，尤其在冬季，而现在就是冬季。
吃饭的地方就在外面沙池边的空地上，生活在这里的穿沙甲们非常有秩序地排队过来领取食物。
发放食物的就是刚才的头目，那头目看了眼严默，没有多说什么。它刚才把事情报上去了，但似乎并没有引起上面的注意，它们现在更愁的是冬季的食物补充。
不过主人回来了，也许它们这个冬季不用担心食物来源？
严默跟着小痕排队，这里领取食物的秩序从幼年到老年，从健康者到患病者，食物分量倒是差不多。
严默发现这里患病的穿沙甲很多，有些明显鳞片脱落得很厉害，小痕还告诉他，有些病得更重的，都没法自己出来领取食物，只能让它们送。
然后，严默还看到了小痕口中的畸形穿沙甲——几只已经有了人类外形的穿沙甲人！
它们不但五官长得更像人类，它们的头部也出现变形，硬是在尖锐的脑尖后方又鼓出一块。除此之外，它们的上肢也更加灵活和发达，手指间已经没有蹼。它们身上的鳞片则变小变细变密，颜色也变得很淡。它们的后爪变大，而它们的尾巴则比其他穿山甲更细更长也更柔软和灵活，就像另一个下肢。
可是这几只穿沙甲无一例外都很虚弱，而且都是幼年体，没有一只成年体。
“嘶嘶，看到了没有？它们是不是和你很像？可长成它们那样的都活不长，你一定是它们中活得最长的一个。”
严默眼睛一眨不眨地盯着那几只变异穿沙甲人，只有他自己知道他的内心有多激动！
他竟然亲眼看到了生物进化过程中的一个重要节点！
就在领食物的队伍慢慢行进中，那几只穿沙甲人中的一个突然身体一软，趴在了地上。
它周围的同伴一阵慌乱，嘶嘶声频起。
小痕：“嘶嘶，看到没，又一只不行了，前两天才死了一只！以后食物会更少，也许它们都活不过这个冬天。”
严默放弃排队，三步并做两步跑了过去，大声道：“能让我看看吗？”