延平王却是次日一早便进宫，待得皇帝下了早朝便过去请安。
皇帝睨他一眼，问道：“你听说了？”
延平王点头道：“是。”
皇帝道：“太医说了只是皮肉伤，没有大碍的。”
延平王不知如何回答，只得应道：“是。”
皇帝却不再多说，只是屏退左右，问道：“右相府那边有什么动静？”
延平王答道：“暂且没有，臣只听说右相称病避朝。”
皇帝点头道：“你看看这个。”说着将一份奏折递了过去。
延平王起身双手接了，打开一看，却是右相的上书，无非说自己德寡识薄，体虚年迈，且贻君父之忧，恳请罢朝告老云云。
延平王笑道：“沈宗文这只老狐狸，这么些年来上的这种折子只怕都能砌墙了。”又道：“皇兄怎么想？”
皇帝道：“兵部这次的事，分明是沈宗文的授意。只是如今还不到翻脸的时候。朕也只能说他有失察之过，不过罚他一年的俸，也就过去了。”喝了口水又道：“哪想到玉衣那丫头，只会给朕惹事。倒是多罚得他几个银子，却还要大内贴钱贴药去打点那老东西。”
延平王笑道：“皇上罚也罚过，打也打过，这次便放过她吧。”
皇帝嗯了一声道：“朕当日答应太傅要好生看承她的，只是她一味的胡闹，只怕到头来朕也难以护她周全。”
延平王闻言，心下亦是恻然，只是无话可说。
皇帝又道：“兵部的事情，你依旧要盯紧了。黄愈那头，但有个风吹草动，立即来回朕。”
延平王答应一声，兄弟二人又说了些别的，皇帝见无甚大事，道：“你先下去吧。”
延平王站起身来，却又道：“皇兄，我想去看看玉衣。”
他与玉衣虽然素来亲厚，只是玉衣身居内宫，总是要先秉明皇帝。
皇帝想了一下道：“也好，你瞧瞧她去吧。”
延平王见皇帝并没有别的话嘱咐，便躬身告退。
皇帝见他走远，望着窗外日影，只是发呆。
端妃此日因着头晕，此时才起身，身旁侍女帮她梳头，却是旧日府中带着入宫的，那侍女笑道：“昨日皇上给府里送的又是山参灵芝，又是金银珠玉，咱们老爷依旧荣宠不衰呢，可见这次告老的折子，依旧是要驳回的。”
端妃只笑笑，并不说话。那侍女又道：“还有我一早听人说，程家那丫头，前日惹得皇上动了板子，昨夜却又不知怎么，又打了一次。说是这次打得狠了，起不得床呢。”说着便掩口而笑，面上颇有得色。
端妃奇道：“皇上最是宠她，这却是所为何事？”那侍女笑道：“左不过是轻狂讨嫌，连皇上都瞧不过眼了。”
端妃只是低头不语，过了一会，道：“宝络，等一下你取些棒疮药，珍珠粉什么的给她送过去。”
宝络奇道：“那丫头和咱们家有仇，平素只是对娘娘不敬，娘娘这又是为何？”
端妃道：“叫你送去便了，哪有那么多话。”
宝络亦不再言，只帮端妃簪上步摇，笑道：“六宫之内，没有比娘娘更美的了。”端妃亦是一笑。
这时却听得有宫女进殿来秉道：“娘娘，听说刘婉容她，她怀孕了。”
端妃只是一呆，将脸转了过去。
宝络问道：“几时知道的？多大了？皇上知道没有？” 那宫女一一说了。
宝络只是劝端妃道：“自先前孝懿皇后崩了，皇上再没立新后，虽已有两个皇子，却也一直不立太子。谁不知道是在等着娘娘的小太子出世呢，娘娘且是这般年轻，切莫心急。”
端妃淡淡笑道：“是么？”又道：“你们先下去吧。”
待得二人退出，端妃望着镜中那张美艳的脸孔，两行泪水终于滑落。
（六）
延平王被琉璃引进屋内，只见玉衣俯卧在塌上，半放着帐子，却是醒着。
笑着问道：“这次知道厉害了吧，皇兄打人素来手黑，看你下次还敢不敢胡闹？”说着便坐到了琉璃搬来的凳子上。问道：“觉得身上怎么样？”
玉衣小声叫道：“王爷。。。”
延平王笑道：“几日不见便如此生分了，你还是照从前那样叫吧。”
玉衣道：“皇上不许我那么叫了。”
延平王道：“那咱们只背着他再叫，好不好？”
玉衣笑着轻轻点了下头，道：“祜哥哥。”
延平王见她此刻脸色煞白，一双眼睛仍是肿着，更是楚楚可怜，心中甚是怜惜，问道：“还疼么？”
玉衣微微摇头道：“不是那么疼了。”