伸出手去，想了良久终于摸了摸玉衣的头发，问道：“到底是为了什么？”
玉衣埋着头，半晌轻轻答道：“我宁愿你打我杀我，也不愿你不睬我。”
皇帝心中一酸，道：“你到底什么时候才能懂事？”
玉衣道：“难道我在陛下眼里，永远只是一个不懂事的小孩子？”
皇帝闻言，心下隐约不安，笑道：“不是小孩子却是什么，不然为何天天惹事？”又问道：“疼得很吗？”
玉衣低声道：“嗯，我心里疼得难受。”
皇帝更不料她会作此回答，过得半晌，只道：“你只要乖乖的，朕还是同从前一样疼你的。”
良久只听玉衣道：“玉儿就要十六岁了，玉儿已经是大人了。”
皇帝心下更惊，生怕她再说出别的话来，只敷衍道：“好了好了，朕不会忘记你的生辰的。你今夜便睡在这里吧。朕让人去把你屋里那个什么琉璃叫来陪你。”说罢起身要走。
玉衣见他只是一味回避，心中急痛，撑起身来望着他背影道：“陛下真的那么喜欢端妃吗？玉儿哪里比不上她？若不是她，玉儿现在仍旧是太傅的女儿。”
皇帝立在那里，耳边只是嗡嗡作响，只觉两手心里凉津津的，却都是冷汗。
沉默半日，终是冷冷道：“你实在太放肆了。朕同你讲过，有的话你可以说，有的话你不能说。看来做这个典记还是抬举了你，你好好睡一觉吧，从明日起就不必到上书房去了。到弘文馆去，多读两本书，好好学学君臣之道吧。”
玉衣见他走出殿门，一头栽倒在枕头上，喃喃道：“多读两本书，好好学学怎样才能不喜欢一个人。”
皇帝出到殿外，心乱如麻，亦不愿再去敷衍端妃，回到寝殿更了衣便躺下了，辗转反侧又只是睡不安。
索性坐起来，耳畔只是听得：“玉儿已经长大了。”
“三年五年，臣只等着便是了。”
“玉儿哪里比不上她？”
“三哥，我再也不提此事了。”
字字声声，但觉一颗心似要生生裂开一般。
皇帝抬眼望着桌上宫灯，只是忽然想起了永宽二十四年的夏天。
高柳蝉嘶，水凉瓜甜，京中夏日的一切与往年并无不同。
只是今年人人皆知，永宽十一年的钦点状元，又是文名扬于天下的当朝太傅程南山因着蛊惑太子，唆使太子欲图剪除右卫将军沈宗文，以逆谋之罪被判了斩首。
虽是今上因为太后之病大赦天下改成了流徙，只是在狱中关得甚久，且屡遭刑求，终是没有出京便去世了。却到底抄了家，家眷也依律籍没入官。
街头巷角谈及此事，无不唏嘘摇头，只得叹一句可惜可怜罢了。
（十一）
太子此刻却跪在景平殿内。
宫中人人皆知虽同是先皇后所出的两位嫡皇子，皇帝对延平郡王十分宠爱，待太子却素来严苛。只是像今日这般的雷霆震怒，却还是从未有过。
太子从东宫被传到了景平殿，一进殿门便见摆着刑凳刑杖，两旁侍立的皆是宗正院的黄门。
太子心下清楚，只是跪下不语。
皇帝问道：“程南山的女儿被你藏在了府中？”
太子答道：“是。”
皇帝扬手便是一掌，斥道：“逆子！为了保全你的太子名位，朕不知费了多少心思。你居然还不知轻重死活，做出这等事来！”
太子叩首道：“儿臣知错。只是儿臣不会送她回去的。”
皇帝怒道：“当日若不是你不知天高地厚，背了朕去端那沈宗文，程南山如何会死，他的女儿又如何会到广平府去做官婢。如今你不思悔改，竟还敢在这里和朕来说这种话！”
太子道：“现在太傅已死，儿臣也娶了他的女儿，沈宗文若是依旧抓着这件事不肯放，就是真的要谋反了。儿臣。。。”
皇帝断喝一声：“住口！你回去便将那程氏送回刑部去。不然朕今日就把你打死在这里！”
太子叩首道：“求父皇打死儿臣吧，只是恕儿臣不能遵旨。”说罢自己摘了博冠，除了外袍，站起来伏到了刑凳上。
只听皇帝道：“重重打罢，打死了再回给朕。”声音却有些疲惫。
太子往日犯错，皇帝亦常常令人刑笞，只是众人顾及他太子的身份，手下总要省几分力道，口中也总是错报数声。今日这板子却与往昔不同，下得又重又急，夏日衣物单薄，打不多时衣上便有血痕透出。
太子想到府中玉衣，咬牙只是苦忍，暑伏之天，一身上下却被冷汗湿透。只是不知打了多少下，终于晕了过去。
宫人将太子送回东宫，太医来看时，只见由臀至胫，皆是杖痕，无不皮开肉破，将一件月白小衣染得血渍斑斑，试了几次都不曾能脱得下来。
太子醒转已是一日之后，只听宫人道昨日皇帝只是连声喝令重责，终是延平郡王哭着跑入殿来，伏在太子身上不肯起身，皇帝才命停了了行杖。
太子这番打挨得却甚是沉重，又值盛夏，连着高烧了几日，足躺了半月有余才渐渐好转。
皇帝再传他去景平宫，却只是问道：“你为何不待那程氏到了广平府，过个三年两载，再偷偷弄她回来？”