那几个内侍互看两眼，对主事黄门道：“皇上下旨送王爷过来，领四十廷杖。”
延平王道：“听见没有，把板子拿上来呀。”
那黄门却是摸不着头脑，只是望着那几个内侍看，内侍无奈道：“皇上确实有旨意。”
那主事黄门这才吩咐端了刑杖刑凳过来，对延平王赔笑道：“王爷，这个照规矩是要跪下的。”
延平王瞪他一眼，站起身来，从一个太监手里夺过一条刑杖，拿在手里掂了掂，心下却暗暗叫苦道：“竟有这么重。”将那刑杖又抛回去道：“还请公公手下留情。”
那黄门笑道：“王爷放心，奴才省得的。”
延平王道：“伺候本王宽衣吧。”
两个太监上前，帮着延平王除了玉带蟒袍，延平王望着那刑凳，心下叹了口气，终是伏下身去，道：“动手吧。”
延平王心知掌板的太监已是手下留力，只是素来养尊处优，亦觉臀腿之上疼到不行，心中只是纳罕皇帝当年的板子都是怎么挨下来的。
打不得十来下，只是叫道：“停停，本王要歇口气。”
众人面面相觑，只得停了手。延平王骂道：“连个眼色都没有，合该在这里呆一辈子，不知去给本王拧条手巾来？”
等得手巾到了，叫人擦了脸上的汗，喘了半日，终是把心一横道：“打吧打吧，赶紧打完了痛快。”
待得那板子再打到身上，心中直将右相，御史连着玉店老板，掌刑太监皆骂得体无完肤。
好容易四十杖打过，众人上来搀他，延平王只是有气无力道：“等等，容我再歇会儿。”
众人无法，只得等着他在凳上又趴了半日，又伺候了他喝了几口茶水，才七手八脚扶他起来，用轿子送出了宫去。回来只是擦汗叹道：“如今连这差事都不好当了。”
延平王回到府中，碧罗等安排他在塌上躺好，轻轻褪下他小衣，但见臀股之上皆是四指宽的僵痕，高高楞起，青紫交杂。咬牙骂道：“这起子短了命的，怎么把人打成这样？”
延平王笑道：“这已是给我面子得紧了，要真打的话，我这会子回不回得来还是个事呢。你哭什么，还不去拿药过来。”
碧罗取药来为他敷上，延平王只疼得拧眉咂嘴，碧罗问道：“皇上素来宠爱王爷，这次是为了什么事动这么大的气？”
延平王道：“没什么，办坏了个差事。”想想又道：“只是对你不住了。”
碧罗奇道：“这话又是怎么说起的？”
延平王笑笑，只道：“轻点轻点。”便再不说话了。
（十六）
不过午后，延平王被杖责的事便传得宫中皆知，玉衣亦是隐隐绰绰的听说了，心下焦急，向人问询，只是弘文馆的宫人皆道不知是为了什么原因。
玉衣无法，只是熬到下值，匆匆回到内宫向琉璃打听。内宫的消息却是比弘文馆灵通许多，宫人们又镇日无聊，延平王的事情已是被添油加醋传得打了好几个来回。
此刻琉璃见玉衣问询，便绘声绘色对她讲起，延平王如何宠爱他的妾侍，如何买了那玉簪，如何被人讨上府去，此事如何被皇上得知，皇上如何发怒，延平王如何不肯认错，皇上如何下令罚俸杖责，延平王如何被打得三魂不全七魄缥缈云云。
玉衣见她说得有头有尾，活灵活现，便如亲见了一般，脸上只是敷衍笑道：“原来是这样。”
待得琉璃出去，玉衣忙从箱中取出那只木匣，打开在灯下来看，心中隐隐只觉不安，忙又合起盖子，只是将那匣子藏在箱子的最底下。
延平王倒是借着这次的事由，名正言顺在府中歇了十几日。再进宫时，只闻众宫人只是在自己身后窃窃私语，心中甚是郁闷，但也无计可施，只能对着皇帝抱怨，皇帝也只是白口安慰他几句罢了。
延平王再去见玉衣，玉衣却是红了眼圈，问前问后。
延平王见她如此，心下只觉得欢喜得按捺不住，只是连声道：“你不必担心，其实没有什么事，那都是做出来骗他们的。”
玉衣隔了半晌，从身后摸出那只匣子道：“祜哥哥，其实你是为了这个吧。”
延平王脸上一红，笑道：“从前成日里只是教训你不懂事，这次却教你看了笑话。”
玉衣低声道：“祜哥哥，我不能要这个。”
延平王奇道：“怎么了？”
玉衣道：“这个太贵重，我不能要。”
延平王叹了口气道：“傻丫头，这又算什么东西？”又道：“你不必放在心上，其实皇兄这次打我不是为了这个事，这不过是做给别人看的。只是你收好了它，也先别叫别人看见。”
玉衣奇道：“为什么？”
延平王道：“等到将来，终有给太傅报仇的那日，你再戴给我看好不好？”
玉衣望着他的眼睛，却只觉诚挚非常，终于点头答应道：“好。”
转眼便金风乍起，黄花满地，却已是时近重阳。
这日午后一辆青毡小车却是无声无息停在了吏部 员外郎赵一鸣府的后门。赵一鸣亦是一早就守在门口。见得车帘掀起，忙上前低声道：“王爷。”
延平王下得车来，看了赵一鸣一眼，道：“不要声张。”却毕恭毕敬打起了帘子，车上下来一人，着一身羽衣襕袍，只是寻常仕子打扮。
赵一鸣抬眼一看，只是惊得张口结舌，半晌才叫道：“陛下。”便要行礼。
皇帝下得车来，抬手道：“不必了，进去吧。”说罢抬脚进了后门，延平王也跟了过去。