时阑紧紧捂住领口，双眼中盛满了无辜和悲愤，满脸贞烈地说：“掌柜的，吾宁死，也不卖身！”杜小曼觉得现在正在上演一出逼良为娼的古代伦理悲剧，她是悲剧中逼迫良家大姑娘接客的妓院老鸨。那个三贞九烈宁死不屈似乎将要上演一哭二闹三上吊的良家女，就是时阑。杜小曼终于忍不住一拍桌子：“至于么，不就是让你弹弹琴给酒楼里弄点娱乐氛围出来，什么卖身不卖身！”这个计划，她思考了挺久，对比其他家生意兴隆的酒店，杜小曼觉得不二酒楼之所以会清冷，就是缺少了说书啊，弹琴啊之类的娱乐。黄师傅推荐了一对弹弦子说书的父女，可以在楼下表演，但是楼上的雅座杜小曼觉得需要点高雅的节目，于是她第一时间想到了时阑。时书呆动不动就吹嘘自己琴棋书画样样精通，弹弹琴之类的应该难不倒他吧。楼上装修时设了几重隔墙屏风，隔音效果十分好，基本听不到楼下的喧哗，配上点优雅的丝竹音乐，对比楼下的热闹嘈杂，又是别一番洞天，符合不同人群的需求。但，杜小曼又想到，倘若时阑穿着一身小伙计衣裳，蹲在楼上弹琴，实在很不搭调，再好的气氛也被败坏干净了。优雅的音乐，需要朦胧而优雅的视觉效果。杜小曼置办了一张瑶琴，让人在楼上通往后楼走廊的门扇处用屏风和软纱帘围出一个隔间，又替时阑置办了一套风骚的衣裳，穿着这套衣裳在隔间中弹琴，在外面看来，朦朦胧胧，配合琴声，既飘渺，又优美。杜小曼原本觉得时阑一定会十分乐意，坐在那里弹琴，既不用跑腿，也不用端盘子扫地，多么轻松和悠闲。哪知道她今天将时阑喊过来正式告诉他这项计划，刚刚拿出那套准备给他弹琴时穿的衣裳，时阑立刻捂住领口，高喊他不要卖身。杜小曼拎起衣服磨着牙问：“这件衣服哪里能让你感觉出我要让你卖身了？”这件衣服乃是她和绿琉碧璃在绸缎铺里挑了半天的料子，讨论了半天的式样才最终决定下的，花了杜小曼不少钱，时阑居然这种反应，让杜小曼十分不爽。时阑望着杜小曼手中水玉色长衫薄薄的软绸料子，长长的袖口和宽大的袍身，义正词严说：“这种衣衫，轻浮浪荡，有违圣人教训。我不穿！”杜小曼有股捏死他的冲动，时阑的真面目绝对是个精明又狡猾的家伙，偏偏在这个时候死装出一副迂腐书呆的嘴脸，杜小曼气得手痒，冷笑道：“你愿意也得愿意，不愿意也得愿意，你的卖身契都签给我了，我让你做什么你就要做什么。你的孔夫子大圣人教你说话不算话？还是你其实不会弹琴，之前的话全都是吹的，现在临阵退缩想找借口？”时阑挺了挺脊梁：“琴，吾自然会弹，想吾自由两岁习字，未三岁时便修习音律，至今……”杜小曼赶紧将琴往他面前一放，截住他话头：“空说无凭，我不信，你先弹一首我听听。”时阑露出一丝笑意：“掌柜的，你这是在用激将法么？”杜小曼点头：“对，我就是在激将你，怎样？”时阑沧桑地叹了口气：“罢了罢了，谁让我是落魄潦倒寄人篱下之人……无可奈何只能从命……”拉过琴，调了调弦，手指拂琴弦，一首有点沧桑的曲子顿时流泻而出。杜小曼点了点头：“还行，你确实会弹，不是吹牛。那就这样定了，从明天开始，正式在楼上弹琴。”时阑却神色郑重，道了声：“且慢。”杜小曼不耐烦皱眉道：“你又怎么了？”时阑抬眼看她：“掌柜的，这张破琴你在哪里买的？”烈日炎炎的下午，杜小曼和时阑一起走在杭州城的某市集中，时阑将她买回来的那架琴说了个一钱不值，恐吓杜小曼说没有好琴弹不出好曲子，会影响酒楼的生意，杜小曼只好带着他出来重新挑一张像样的琴。至于么，说她买的琴是破琴，虽然杜小曼确实不懂古人的乐器，但好歹那架琴也是她蹲在旧货摊边和人砍了半天价才抱回来的，花了她八十文的高价，怎么会如此不入流。杜小曼心中忿忿不平，时阑遥望着前方道：“那边有家琴铺，过去看看？”琴铺布置雅致，店内薰着幽幽的沉香，陈列着古筝和瑶琴，墙上还悬挂着胡琴琵琶和箫笛。店内没有小伙计招呼，只有一位穿着土褐色长衫的中年男子迎起身道：“二位想来是要觅一件称心的乐器，不知小店中的哪件与二位有缘，请慢慢看。”杜小曼跟着时阑在琴架处一一看去，时阑踱步徘徊，眼神在几张琴上扫巡，伸手触了触一张琴的琴身。店主在不远处打量了一下时阑，笑道：“这位客人是位识琴之人，此琴乃小店中最名贵的一张，琴身木和琴弦都是极难得的材料所制。”杜小曼看了看那张琴，觉得它和旁边几张琴并没有太大的区别，只是琴身上的漆颜色更重了些，店主是看到时阑摸了摸这张琴所以才说它名贵，想抬抬价钱吧。她问：“请问这张琴要多少钱呢？”时阑抢在她的话后道：“先生莫怪，在下的这位朋友不识乐器，方才鲁莽一问，我二人今日只是挑一张寻常琴足矣，此琴虽好，奈何在下不能配此琴。”店主微笑颔首，没再说什么，杜小曼满头雾水，时阑低声道：“掌柜的，这张琴很贵，买不起的。”又走到后面的一排琴架前，仔细挑选，少顷后选了一张，“请问先生，此琴何价？”店主道：“此琴寻常，五十两银足矣。”杜小曼倒抽一口冷气，五十两！老伯你宰人啊！你的琴弦又不是拿银丝拉出来的，要那么贵！她笑嘻嘻地说：“价钱有些高了，便宜点吧？”店主道：“这位公子，小店乃是琴铺，并非营营买卖的市集，你这般开口，倒叫我不知如何是好了。”时阑道：“先生，在下等人只因囊中羞涩……”店主摸了摸长须；“公子乃识琴之人，此琴合了你的缘，倘若错过，确实可惜。”杜小曼笑道：“是啊是啊，所以您就稍微便宜点，只当我们交个朋友，十两银子，怎样？”店主脸色一变，勃然大怒：“这位公子，若是想讨价还价，请移步出门。十两银子∼哈哈，十两银子的琴，小店中从未有过，小店今日不做二位的生意，慢走。”一甩袖子，径直走向里间。杜小曼眨了眨眼，喃喃道：“喂，开个琴铺用不着这么个□□，不过是还还价而已。”时阑摇头叹了口气，拉了拉她的衣袖道：“掌柜的，走吧。”出门走在大街上，杜小曼仍然莫名：“他干吗发这么大的火气？是不是我刚才讨价还价伤了他的自尊？”时阑道：“卖琴的与市集上卖字画者相似，大多是文人雅士做的营生，此类人都有些怪癖，不必介怀，杭州城内，绝对不只此一家琴铺，再去别处寻寻看。”杜小曼吐了吐舌头：“我下次绝对不乱还价了。但如果不还价，任由他要，被他宰了怎么办。”时阑摇头笑了笑，没回答。沿着市集慢慢走去，杜小曼又远远看见了一袭熟悉的青色身影。为什么逛街时经常遇见他？宁右相是不是很喜欢逛大街？杜小曼快步走上前：“安公子，好巧，又遇见了。”