甲士脸色阴沉，俯身抱起鲍残。那小子口吐白沫，还没苏醒，麻中直一抖翅膀，冲天飞起，与古运锋一前一后，晃眼钻入云层。
老龙望着二人，悲吟一声，忽地轰然倒下，浑身抽搐不已！
简怀鲁抢上前去，一摸龙须，冲口叫道：“庄道师！”
庄老太落在龙前，右手挥笔，轻轻念诵两句，左手伸出，“噗”地插入巨龙的胸膛。桃花鳞发声哀叫，眼神极尽痛苦，可又竭力忍耐，尽管浑身发抖，但也一动不动。
“有了！”庄老太吐一口气，将手缩回，她的手攥成拳头，沾满了青色的龙血。老人徐徐摊开手，手心里躺了一条金光闪闪的虫子，尖头刺脚，形似龙虾，浑身拼命扭动，发出咝咝的尖啸。
“金符虫！”吹花郎微微动容。
“这也难怪！”庄老太叹了口气，“有了这个东西，神龙就不能变化，牧龙者远在天边，也能要了他的命！”
“庄姥姥，干吗不毁了它？”简真盯着那虫，又惊又怕。
庄老太摇了摇头：“这东西只有天道者才能造，白王皇师利，可不是好惹的。”她低头想了想，冲金符虫说，“替我带个话，告诉皇师利，如果还记得当年的庄道师，不妨来留云村喝一杯茶。”
她一扬手，虫子放生尖啸，张开两片薄翅，只一闪，冲天消失。
“好快！”大个儿连连咋舌。
“庄道师！”简怀鲁深感不安，“怪我一时冲动，给您惹了麻烦！”
庄老太笑了笑，满不在乎地说：“玉京通灵台常说，人老骨头松，需要经常活动活动。再说皇师利忙得很，请也请不来呢！”老太婆目光一转，投向长牙的遗骨，眼里闪过一丝伤感，“可惜，我还是来晚了！”
“他们为什么要牧龙？”方非的心里似有一团火焰。
庄老太看他一眼，笑了笑说：“神龙通身是宝，龙血、龙鳞、龙角，放到黑市里，样样都是畅销货！神龙不能圈养，要不乘云飞动，不出几天就会死掉，所以必须经常放牧。道者和神龙渊源很深，从古至今，牧龙都是死罪。可是皇师利出于私心，一直暗中鼓励牧龙。这么多年了，哼，一个牧龙者也没有判刑！”
“又是皇师利！”方非暗暗记了一笔。
“小容！”申田田苏醒过来，踉跄着飞奔上前。
方非抱起简容，交到她的怀里。女道者抱住儿子，以为已经遭遇不幸，拼命又摇又晃，登时把简容晃醒了。小家伙张眼看见母亲，哇地哭出声来。申田田只一愣，紧紧抱住儿子，一时喜极而泣。
方非回头看去，长牙的躯体已成灰白，他忍不住伸手抚摸，龙头冰冰凉凉，好似一块无知的顽石。
“方非！”简怀鲁轻轻叹了口气，“神龙死后，就会化为石头。”
凉意幽幽，透过指尖传来，方非望着巨龙渐渐石化，心里升起一阵凄凉。
“桃花鳞！”有人忽用龙语说话，方非掉头一看，说话的是庄老太，她符笔一指，老龙身上的火链簌簌脱落，“你自由了，上哪儿去都行！”
“我就留在这儿！”老龙望着长牙的化石，眼里流出深切的悲伤，“我的兄弟死了，除了我，谁来给它做伴？”
“好吧！”庄老太叹了口气。
桃花鳞挣起身来，看向方非，龙眼清莹如水，透出奇异的光彩。
“昂！”老龙举头向天，发出一声长吟，身子宛转上升，直到尾巴离开地面。它盘在空中，龙身卷曲了三次，舒展了三次，斑驳的鳞甲生长如飞，残破的龙角也弥合无痕。片片龙鳞发出迷人的光彩，白里透红，就像是迎春怒放的桃花。
老龙低吟一声，悄然失去了形体，化作了一团花光流溢的云气，云气注入深潭，空气中漫开了一阵冷香，轻轻包围众人，久久也不散去。
“云龙香！”简怀鲁的脸上闪过一丝伤感，“好多年也没有闻到啦！”
庄老太点了点头，一转身，忽地轻叫了一声。众人顺着她的目光看去，长牙龙的化石头上绿意涌现，冒出来一枚孤零零的树芽。紧跟着，嫩芽生长如飞，笔直向上，无花无叶，也不分叉，长到一米多长，终于停了下来。
“这是什么？”简真十分诧异。
“这是尺木！”庄老太望着石龙，若有所思，“尺木是神龙的精魂变化，活着时长在龙的头部，死了也随魂魄散去，神龙没有尺木，就不能乘云变化。尺木、龙珠、元水，神龙三宝，舍之必死，常与神龙同化，很少留在人间。唔，现在长了出来，真是有点儿古怪？”
“我来瞧瞧！”简真毛手毛脚，上前要采。
“别乱来！”庄老太伸手拦住他，“有缘人才能采，人不对，尺木就会石化！”
“有缘人！”大个儿一愣，回头看向方非。庄老太笑了笑，点头说：“小度者，只怕还得你来！”
方非心中迟疑，简真推了他一把，他才走上前去，握住那根“尺木”。木棒入手冰凉，纹理十分细润，一瞬间，少年的脑海中浮现出长牙的影子——巨龙神态安详，冲他默默点头，倏忽云烟四起，那影子又模糊起来。
方非一个激灵，醒悟过来，跟着吃惊地发现，尺木已经连根拔起，落到了他的手心。他怔了一下，扬起尺木，木棒青碧流光，几乎全无重量，他似乎感觉得到——龙的精魂就在木中，勃勃跳动，跃跃欲飞。
“有意思！”庄老太呵地一笑，也不道别，转身向流云村走去。
“老道师真矍铄！”申田田目送老太婆消失，微微露出笑容。
“又欠她一个人情！”简怀鲁摇头苦笑。
申田田目光一转，突然怒形于色：“小真，你的铠甲怎么回事？”
“什么？”简真转过身来，一脸茫然。
“看你背后？”
大个儿反手一摸，甲胄破了一块，露出里面的外套，他的翅膀被麻中直打折，神形甲受了损坏，回复不了原状。
申田田还要嗔骂，简怀鲁忽说：“小真今天做得很好，管家婆，你就别骂他了。”父亲帮腔的机会少得可怜，简真听在耳中，眼巴巴望着老爹，面孔涨得通红。
简怀鲁将申田田昏倒后的情形说了一遍。女道者听得惊心动魄，本以为庄老太救了儿子，谁知救人的竟是方非，她只觉不可思议，忍不住问：“方非，你跟那条龙说了些什么？”