吃过午饭，全家人租了一辆龙马车。那辆车半龙半马，昂首阔步，在心照渠上留下了一溜儿水迹，跟着信步上岸，轻快地踏入了蓐收城。
这一座白虎之城，走到哪儿都是白花花的一片。白虎人深信，白色是世界的本色，当年鸿蒙创造世界，幽暗深渊里的第一缕光，不也是白亮亮的吗？
龙马车一阵小跑，越过宝轮大道，穿过穷奇小巷，到了灵河岸边，嘚嘚嘚沿河向南，进入猫儿咪大街，最后在“猫鬼钱庄”停了下来。
钱庄气象庄严，大门面朝灵河，占尽了河边的好风水。钱庄没有门牌，也没有招牌。白房子的顶端，悬了一只白眼金瞳的巨大猫眼，金瞳子变幻无方，一会儿圆圆溜溜，一会儿细细长长，一阵子小得如同针眼儿，一阵子又大得异乎寻常——有见识的人都知道那是一个时钟，可能看懂的却没有几个。
下车出了一件怪事。离钱庄三百多米，耸起一座水汪汪的圆房子，这颗大水球方非在山项见过，本来无门无窗，这时发一声响，好似炮弹出膛，射出一个人来。
该人浑身半裸，飞了一百多米，砰地摔在街心，一辆龙马车横冲过来，几乎儿踩扁了他的脑袋。
申田田见了，借以教训儿子：“看到了吗？这就是赌钱的下场！你们两个要是进了那儿，结果就跟这个窝囊废一样，叫人扒光衣裳，从里面扔出来。”
大水球竟是个大赌场！两兄弟半惊半恐，盯着地上那人。“窝囊废”不知死活，躺了半晌，居然蠕动两下，慢慢地爬起身来。车辆前前后后，从他身边冲过，他倒像是个没事人儿，拍了拍仅有的裤权，转过身来，冲着兄弟俩毗牙一笑。
这人五官端正，甚至十分英俊，身材不胖不瘦，不高不矮，但以红尘的标准，也是绝好的体态。不过他一脸灰败，眼圈儿乌漆抹黑，就像三五年没有合眼，身上几处瘀伤，似乎刚刚挨过毒打，头发乱蓬蓬地泛着油光，那上面的味儿一定很可怕。
窝囊废满不在乎，把手伸到裤档里挠了两下，又冲一个飞过的女道者吹了声口哨。女道者闹了个大红脸，几乎没有撞上路边的墙壁。窝囊废发出一声下流透顶的怪笑，一瘸一拐地穿过大街，消失在了小巷的尽头。
“太不要脸了。”申田田气得脸色铁青，瞪着两个儿子发狠，“你们要是到了这一步，还不如死了算了。”
两人被她瞅得不敢出声，这时一头拉车的虬龙闲极无聊，打了一个响亮的哈欠，吓得简容小脸惨白，死死揪住方非不放。
进入钱庄大厅，周围明亮可鉴，光溜溜的地板上，行走着许多奇怪的生物。它们活是五尺大猫，大头尖牙，伶俐可喜，眼珠白里泛金，透着一丝狡绘。
大猫儿没有尾巴，衣裤十分宽大，除了遮羞以外，几乎没有用处。它们跟人一样直立行走，可又改不了天生地长的习惯，老是佝偻向前，显得鬼鬼祟祟，有时还把身子弓成虾米，撑一个舒舒服服的懒腰，那德行就跟红尘里的老猫没什么两样。
它们不穿鞋袜，脚掌上的肉垫又厚又软，走起路来悄没声息。它们匆匆忙忙，一刻不停，有的走来走去，有的占据柜台，说话咩声咩气，也柔和、也冷淡。
方非端详猫鬼，心里暗暗称奇，尤为可怪的是，猫鬼们随身不离，总是带了一个金丝笼子，坐下时放在身边，走路时顶在头上。笼子里养着红眼白毛的小老鼠，有时一只两只，有时三只四只。小自鼠蹿上蹿下，个头儿只如一粒奶糖。
“那是赤眼白鼠！”简怀鲁介绍，“它是太白之精，什么地下宝藏，全都瞒不过这老鼠精的眼睛。猫鬼靠它发家致富，它们也只服猫鬼管束。你看，白鼠的多少，代表猫鬼的等级，一鼠最低，二鼠高出一等，依次往上，如果遇上了六鼠猫鬼，恭喜你，你可见到老猫王啦！”
简怀鲁一面说话，一面拿出烟斗，还没点燃，身后传来咩声咩气的叫声：“这儿不许抽烟！”
吹花郎回头看去，那儿站了一只银灰色的猫鬼，脸上微笑迷人，眼珠子却比银子还冷。
简怀鲁咕哝两句，悻悻灭了烟火。猫鬼心满意足地大步走开。方非皱眉说：“简伯伯，你干吗听它的？”
“唉，有钱大三辈，无钱小三辈。这些猫儿富可敌国，斗廷都要瞧他们的脸色！”
“老猫妖这么厉害？”方非有些发懵。
“他们可不是妖！它们跟我们一样，也许……”简怀鲁伸出手指，点了点少年的脑门，“比你还要聪明！”
方非涨红了脸：“它们又胖又蠢，还长了一身的毛……”
“呵，猫鬼看见你，一定也会说，你又笨又瘦，身上还没有毛……”简怀鲁话没说完，大个儿哈哈大笑。方非瞪他一眼，恨不得给他嘴上贴张封条。
“猫鬼、山都、还有北方的英招，他们都是智慧的种族，比起道者还要古老。”简怀鲁咬了咬冷冰冰的烟嘴，脸上透出一丝苦笑。
“这三个种族都与妖怪不同，妖怪一百岁只算成年，百岁以前，都是浑浑噩噩，全无智能，顶多一身蛮力，干些强取褫夺？的勾当。除了狐妖之外，四百岁的妖怪才会开口说话，到了五百岁，才可洞悉世情。为什么五首岁的妖怪才造像呢？因为到了那个年纪，他们才算拥有了智慧。
“妖怪一无纪律，二无章法，语言东抄一句，西抄一句，尽是些鸡零狗碎的东西，自古以来，从没建立过一个国家。猫鬼可不同了，他们有语言，有法律，猫鬼王国也曾威震西方。他们的智慧与我们相近，寿命也和我们相当，只要稍加点拨，还能学会一点儿符法。你瞧，柜台上的那些大猫儿，符笔使得多溜呀！”
方非转眼望去，猫鬼的出纳们，一个个手持符笔，忙得不亦乐乎。
他们用“分金符”将紫液金分开，装进大大小小的管子，不会多分半粒，也不会少分半粒。他们没有良心，可是相当公平。对人类来说，公平是少有的美德，但对猫鬼而言，这是他们赖以生存的本钱。
“为什么让猫鬼来管钱？”方非十分不解，红尘里面，银行可是一份好差使。
“他们天生就是管钱的料！”简怀鲁努了努嘴，“你眼前的这个钱庄，是震旦里的国中国、脑中脑，每一粒紫液金都要经过猫鬼的爪子。道者里有个笑话，说是天道者统治我们的心、斗廷统治我们的人、猫鬼统治我们的钱，唯一自由的只有我们的灵魂，可是先别高兴，妖魔们正磨着牙呢……”
简怀鲁说得正高兴，一个声音又响起来：“安静一点儿，背后说猫，可不是什么好事儿！”