盛维在怀里摸了摸，掏出一团红绸包的东西，递给明兰道：“这是你堂伯祖母给你的，你几个姐姐都有，就差你一份了。”明兰抬眼看了看祖母和父亲，见他们轻轻点了头方才收下，打开红绸一看，眼前一片金光灿烂。
这是一个沉甸甸的赤金如意锁，忙拿给盛老看，老笑着把金锁上的细链挂到明兰脖上，明兰立刻觉得脖一沉，足有好几两重，连忙扭着小胖身乖乖向盛维鞠躬，一边鞠一边道：“谢谢堂伯祖母，谢谢大伯伯。”
这时翠屏端着个雕绘着荷叶莲藕的红漆小茶盘进来，见明兰过来，便习惯的把茶盘往明兰面前一端，明兰伸手接过其中一个茶碗，颠颠的走过去；盛紘原以为照习惯明兰会把茶碗端到自己面前，谁知明兰的小短腿走到一半居然转了个弯，低头捧着茶碗，径直把茶奉给了盛维，第二碗才端给自己；接下来，又见明兰踮着脚把炕几上那盘新鲜的山东大枣拿下来，殷勤的端到盛维的茶几上，盛紘暗暗好笑，忍不住笑骂道：“这六丫头，不过收了件礼，便这般又捧茶又上枣的，忘了你亲爹么！”
明兰神色扭捏，小脸通红，停下忙碌转动的肥松鼠般小身，尴尬的小手小脚甚是无措，不好意思的讪讪道：“这个……没有，大概是……拿人手短吧。”
盛老并盛维盛紘两兄弟顿时哄堂大笑，盛维一把拉过明兰在怀里抱了抱，见她小脸稚嫩，怯生生的，着实可爱的紧，于是又从身上摸出了个精致的锦囊袋，放到明兰手里，戏谑道：“大伯伯吃人嘴短，喏，这是新打的九十九条小鱼儿，也都给你了！我说小明儿，你家的吃食也贵了些！”
老几乎笑出眼泪，一边笑一边指着骂：“你们几个没大没小的猴儿！”周围的丫鬟婆也偷偷捂嘴，明兰连忙从那水果盘里挑出十几个果肉肥厚的大枣给盛紘送去，讨好的傻笑道：“父亲吃，父亲吃，这颗枣胖……”
盛紘笑着拉过明兰，摸了摸小女儿柔软的头发，然后打开明兰手中的锦囊绣袋，拈出一个金灿玲珑的小鱼状金锞，放在明兰胖胖的小手掌中：“好看吧，拿着顽吧。”
明兰突然拿了这么多金，她着实有些不好意思，小脸红红的又给盛维鞠躬作揖，这时王氏来了，带着除华兰外的几个孩，明兰小小的舒了口气，连忙去给王氏行礼。
王氏与老和盛维见过礼，又让儿女们行礼，瞧见明兰胸前偌大一块金灿灿的金锁，如兰小嘴撅了撅，墨兰低眉顺眼，没什么表情，经过孔嬷嬷的教育，她们俩已经老实许多了，盛维与侄女寒暄了几句，如兰娇矜，墨兰斯，都不大言语，盛紘也没什么可说的，倒是王氏满面笑容道：“嫂客气了，让大伯为华兰跑这么老远已过意不去了，还带了这许多东西来。”说着转头道：“还有你们的，哥儿的物件在老爷书房，姐儿的都在葳蕤轩那儿呢，待会儿去取吧。”
孩们立刻给盛维道谢，大家又说了几句，如兰便兴兴头的要去看礼物，盛老笑着让孙女们先过去，个女孩离开后，屋内的气氛立刻静了下来，盛维正色对着站在对面的长柏说：“我就听得柏哥儿已过了府试，弟妹真是好福气。”
长柏拱手道：“大伯伯谬赞，小侄无知，尚得多加读书。”
王氏心中骄傲，回道：“还差着最后一道院试才算个秀才呢，大伯先别忙着夸他；都说梧哥儿也在读书，回头他们哥俩好一同赴考。”
盛维摇着头笑道：“这可不成，当初我读书就不如二弟，你那大侄随我，只看账本精神，见了那些之乎者也就犯晕，你二侄虽能读两本书，却比柏哥儿差远了，我瞧着他还是喜欢舞枪弄棒些，这次送大侄女去京城完婚后，我打算让梧哥儿去拜见下鲁奎鲁总教头，试试看走武。”
盛紘笑着道：“这敢情好，那鲁杠的武艺人都是一等的，当初他考武举时常与我一同吃酒，这些年也没断了往来，回头我给他写封信，让梧哥儿带上，也好多照应些。”
盛维大喜：“那可多谢二弟了，梧儿，还不快给你叔叔磕头谢过！”
身旁侍立的长梧，看着和长柏差不多大，但身骨结识，方口阔面，开朗精神，高高兴兴给盛紘磕了头，盛紘忙扶起：“大哥又说这两家话，梧哥儿将来有了出息，也是我们的福气，有自家兄弟在官场互相照应着，咱们家族才能兴盛不是？”
盛维又转头去看长枫，笑道：“瞧吧，你梧堂兄是不中用了，回头只能做个武夫，看来还是得你们亲兄弟俩一同赶考了，我闻的枫哥儿诗好，小小年纪便颇有才名，将来定能考个状元回来。”
长枫一直含笑站在一旁，此时才拱手道：“小侄有愧，只望将来能有大哥一半问便知足了，前朝张岳9岁为童生，小侄不才，打算明年去试试手。”
盛老正色道：“虽说诗要紧，但科举考试并不全考诗，你也当多花些力气在章上，便是你祖父当年诗倜傥盖杏林，也是先好了章的，回头你也随你大哥哥一同读书罢。”长枫笑着答是。
又说了会话，盛老让个哥儿自去顽，大人们再聊会儿天。
等他们出去了，盛维才恭敬对盛老道：“本这次您侄媳妇也是要过来的，偏被家事绊住了腾不开手脚，我替她给二婶磕头道喜了。”
“这大老远的来什么来，侄媳妇管着偌大一家如何出的来，我们两房用不着这些虚的，你母亲身如何了，可还健朗？”盛老笑道。
盛维神色黯淡了些：“家里一切都好，就是我娘她最近越发懒了，身骨大不如前，她时常叨念着二婶您，我想着等婶什么时候得了空，来我家住一阵；就是怕累着婶您了，是以娘不许我提。”
盛老叹气道：“累什么累？我与你娘妯娌一场，也甚是相得，弟妹去瞧老嫂有什么不好说的；唉……我对老嫂是敬佩，她一个弱女熬了这许多年，也算熬出了头，却可怜累出了一身的病痛。”
盛维真诚道：“当初都亏了婶给我们母撑腰，侄儿一家方有今日，说起来真是……”
盛老连连摆手制止他继续：“不提了不提了。”
盛紘见气氛沉重，想找个轻松的话题，看了看王氏，王氏收到信号，立刻明白，于是她笑道：“好久没回金陵，不知道松哥儿媳妇怎么样了？上回来信说她有了身。”
盛维神色愈加黯淡：“可惜了，前儿忽的小月了。”
一阵压抑，气氛更加沉重，盛紘不满的瞪了王氏一眼，王氏很冤枉，她又不知道。
好吧，搞活气氛也是需要天分的，王氏显然还需修炼，盛紘不满完王氏，决定自己出马，笑道：“不知上回来说梧哥儿的那户人家如何？大哥可打听好了，要是好，我这做叔叔可得开始备贺礼了。”
盛维脸黑如锅底：“唉，不提也罢，那家闺女跟马夫私奔了！”
屋内气氛更加……
...