回程途中，明兰一句话都没说，感觉全身如同陷在了泥潭里，左也不是右也不是，进退得咎，胸膛里热的火烧火燎，手脚却冷的像冰块，脑袋里一片空白，好像脱了力的疲累，想着想着，明兰怔怔的落下泪来，盛老坐在一旁静静瞧着她，目光里流露出一种慈爱的怜悯，伸手轻轻的抚摸女孩的头发。
明兰觉得难以抑制的委屈，哽咽渐渐变成了小声的哭泣，小小的肩头依偎在祖母怀里，轻轻抖动着，把哭声都掩埋到老充满檀香熏香的袖里。
“明丫儿呀，祖母晓得你的心意。”老搂着明兰，缓缓道，“可是婚嫁这档事，求的就是一个两厢情愿，强拧的瓜不甜呀；过日的事，不是说道理就能明白的。”
愿求一心人，白首不相离；多少闺阁女梦想过这样的日，描眉弄脂，夫妻和乐，可是又有几个女能如愿，都是相敬如宾的多，心心相印的少。自己这孙女素日聪明，却在这事上有了执念，叫贺弘的许诺给迷了心窍，钻了牛角尖，只望着她能自己想明白。
盛老不由得暗叹了一口气。
又是一夜风急雨骤，明兰侧躺在床榻上，睁着眼直直望悬窗外头绿莹莹的水流，想象着水顺着窗沿慢慢的流向泥土里，渐渐的雨停了，一轮胖胖的月亮倒轻手轻脚的从泼墨一样黑暗的天空里闪了出来，腆着一张大圆脸，隔着氤氲的水汽，慢慢折射出一种奇特的光泽，像水晶碎末一般，明兰睁着眼，一夜无眠。
第二日，明兰起了一个大早，顶着一对红红的眼圈，直直的跪在老面前。
“这些日来，孙女做了许多糊涂事，叫祖母替孙女操了心不说，还失了脸面，都是孙女的不孝，请祖母责罚。”明兰恭恭敬敬的磕了一个头，素来鲜妍如娇花的面庞却一片苍白，“婚姻大事原本就是长辈思量定夺的，以后明兰全由祖母做主，绝不再多言语半句！”
老坐在罗汉床上，头上的银灰色锦缎绣云纹镶翠宝的抹额闪着暗彩，她定定的瞧着明兰，目光中饱含思绪万千，过了好一会儿，老喟然长叹：“罢了，起来吧。”
明兰扶着膝盖慢慢爬起来，然叫叫老拉到身边，轻轻拍着手背，听祖母细细絮叨：“姑娘家大都要这么糊涂一次的，昏头过了，拧过了，闹过了，哭过了，也就清醒了，你是个明白的孩，能有个实诚人真心待你便是万福了，莫要有执念，不然便害了自己。”
明兰含泪点头；正说着话，翠屏忽然跑进来，轻声传报：“贺家少爷来了。”
祖孙俩相对一怔，这么早来做什么？
这次见面，盛老完全拿贺弘当普通的旧交侄来看待，换好正式的衣裳，叫丫头端茶上果，明兰则进了里屋，连面都不露了。
但祖孙俩甫一见贺弘，屋里屋外两人双双吃了一惊，只见贺弘的眼睛乌黑两团，左颊上似是指甲划出了一道深深的扣，从眼下一直蔓延到耳畔，右颊则是一片淤青，嘴唇也破了，一只腕上缠了厚厚的白纱布。
“哥儿，这是怎么了？”盛老惊呼道。
贺弘低着头，四下转了一圈视线，发现明兰不在，不由得神色一黯，抱拳恭敬的答道：“都是弘愚昧无知，拖累了老和明……”
盛老重重咳嗽了一声，贺弘心里难过，连忙改口：“都是弘无德，拖累了老，昨夜弘去了姨父家里，一概说了清楚，愿意请母亲收表妹为义女，请族人长辈一道见礼，以后便如亲兄妹一般，弘绝不会乱了礼法！”
盛老明白了，贺弘肯定是连夜去曹家摊牌了，结果却被姨父姨母可能还有表兄弟结结实实的收拾了一顿，想到这里，盛老心里一乐，义妹？这倒是个好主意！
盛老瞧着贺弘青肿的面孔，终于心里舒服些了，但还有不少疑问：“你娘肯吗？”
贺弘抬起猪头一样的脸，艰难的朝老笑了笑，扯到嘴角的伤处，忍不住嘶了一口凉气，答非所问的回了一句：“昨夜，母亲瞧见了我，颇为……气愤。”
这句话很玄妙，里屋的明兰了然，这家伙对自己的妈施了苦肉计，盛老眼神闪了闪，颇有深意的问了一句：“事儿……怕是还没完吧？”
一哭，二闹，上吊；最关键的第招还没使出来呢。
贺弘低低的把头垂了下去，然后坚决的抬了起来，诚恳道：“弘幼时，母亲叫我读书考举，我不愿，且依着自己性了医。老但请信弘一遭，弘并不是那没主见的，由着人拿捏，弘晓得是非好歹，绝不敢辜负祖母和老的一番心意！”
这番话说的盛老心头一动，再瞧贺弘目光恳切郑重，还有那一脸触目惊心的伤痕，老沉吟片刻，随即微笑道：“心意不心意说不上，不过是老人家想的多些；哥儿也是我瞧了这些年的，性自然信得过，若能天遂人愿那是最好，便是月难常圆也是天意，总不好一天天扛下去吧，姻缘天注定，哥儿不必强求。”
这话说的很亲切，很友好，也很动人，但其实什么也没答应，明兰暗赞老说话就是有艺术，她的意思是：贺少爷，你的出发点是好的，打算也是美妙的，不过前景未卜，所以就好好去努力吧，什么时候把表妹变成了义妹再来说，不过女孩青春短暂，这段日咱们还是要给自己打算的，所以你要抓紧时间呀。
贺弘如何不明白，他也知道，曹家的事的确是很叫人光火，不是言两语可以遮掩过去的，若没有个确切的说法，盛家是不打算结这门亲了，如今连自家祖母也生了气，再不肯管了。贺弘神色黯淡之余，又说了许多好话，盛老一概四两拨千斤的回掉了，一脸的和蔼可亲，绕着圈说话，可就是不松口，并且一点让明兰出来见面的意思都没有。
又说了几句，贺弘黯然告辞。
待人走后，明兰才慢慢从里头出来，神色镇定，老敛去笑容，疲累的靠到罗汉床的迎枕上去，缓缓道：“弘哥儿是有心的。”
明兰缓步走到老身边，捡起一旁的美人锤，替祖母轻轻捶着腿，开口道：“是个人，就都是有心的。”
“怎么？”老看着明兰止水般的面容，颇觉兴味道：“这回你不想再争争了？”
明兰手上的动作停了一下，无奈的摇摇头，答道：“该争的孙女都争了，祖母说的是，婚嫁本该两厢情愿才好，强逼来的总不好；孙女的婚事还是老相看罢，该怎样就怎样！盛家养我一场，即便不能光宗耀祖，也不该羞辱门楣才是。”
盛老看着明兰苍白却坚定的面孔，有些心疼，柔声道：“好孩，你明白就好；现下你岁数还小，再慢慢瞧罢。咱们对贺家算是仁至义尽，劝也劝了，说也说了，若弘哥儿真能成，那他也算是有但当的好男儿，便许了这门婚事也不错；若不成……”老犹豫了下，随即斩钉截铁道，“眼瞧着春闱开试了，京城里有的是年轻才俊，咱家又不是那攀龙附凤的，到时祖母与你寻一个性淳厚的好孩，也未必不成。”
明兰知道老如今瞧着李郁好，但这回老却是再也不敢露出半点口风了，现在想来真是后悔当初早让孙女和贺弘结识。
明兰眼中再无泪水，雪白的皮肤上弯起淡红的嘴角，笑出两个俏皮动人的梨涡来，甜蜜蜜的好像渗进了心里：“嗯！祖母说的是，只要人实在，踏实自在的过一辈也是好的。”