明兰完全怔住了，半响才道：“宁远侯府欠了多少？”
“不多。”顾廷烨嘴角带讽，“整好八十八万两白银。”
明兰险些背过一口气去，八十八万两白银？！这群败家！有这么花银的么？！
顾廷烨长长出了一口气，仰望着雕栏画栋的屋顶，面色晦涩：“顾家连夜清算全部家当祖产，可怎么算也是不够的，眼看着期限将至，荣国公府已被抄家没产，家人贬为庶民，情景凄苦，顾家上下都急疯了；那时，不知是谁……提起了白家。”
明兰已被惊呆了，只愣愣的听着顾廷烨继续道：“我外祖父也算是个人物，海上跑船出身，攒了些本钱后上岸，也不知走了什么门，打通了官场脉络后，竟做起盐商来！二十年累积下来，家产为富足，他早年与本家兄弟不亲，偏又只有我娘一个女儿。”
明兰不想说话了，只长长叹气——没有兄弟依靠，卑微的出身，却有丰厚的财产，这位白夫人只差没在脑门上写着‘肥肉’二字了。
“所以，公爹就娶了婆母？”说这话时，连明兰都没意识到自己语带讽刺。
顾廷烨苦笑了一下，却盖不过那份阴冷：“接下来的事儿，十个人有十种说法，我听的多了，自己都不清楚；不过……说最多的一种，是当时父亲向白家提议迎娶母亲为偏房，哼哼，想她一个商家之女能入侯府为偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答应，定要做正室，威逼之下，生生逼死了头位秦夫人。”
明兰倒吸一口凉气，当即一下站起，挺直了摇杆，斩钉截铁道：“胡说八道！一派胡言！哪个疯这般颠倒黑白？！”
顾廷烨抬头看着明兰，目光清冷，嘴角带着嘲讽的微笑：“你怎知道？兴许是真的呢。”
明兰深吸一口气，朗声道：“没错，是有富庶的商家之女入权贵家为妾。可这为的是什么？不过是以姻亲换钱权罢了！许出一个女儿，商家换得行事方便，权贵得银钱分成，两厢皆好。可白家却不然，白老公只有一女，贩盐生意还有谁接着做下去，因此他并不需借权贵势力，且因没有兄弟帮衬，他更想找一个可靠女婿才是！怎么会‘威逼’顾家来娶自己女儿？还‘生生逼死’正头夫人？这不是结仇么。胡言乱语！梦话都比这可信！”
明兰尚觉气不过，心里暗道：有那么大笔嫁妆，白夫人嫁谁不行？难道天下男人死绝了？非你顾老爹不可？说实话，这不是白家扒着顾家，恰恰是当时陷入绝境的顾家求着白家才对。
带着银来救命，还要人家做妾？！拉到吧！天方夜谭还更写实些。
顾廷烨斜倚着椅，短短的冷笑数声，静静看着明兰，眼神渐变清明：“为着这传言，自小大哥就最厌恨我，我也不怪他，反正我素来闯祸生事，是家中最不肖的。直到许多年后，母亲当年的奶母常嬷嬷来京城看我，跟我说清了前因后果。原来，那位秦夫人本就体弱，加之府中传言迎娶白氏女即可解围，她思虑伤怀之下，这才难产而亡。白家本不知这些，我外祖才把母亲嫁过来的；从那时起，我便常常顶撞父亲，脾气也愈加坏了……”
明兰瞠目看着顾廷烨，生平第一次觉得他可怜了。娶商家女为侯夫人，本是顾家的奇耻大辱，白夫人的存在是昭显顾家曾陷入绝境的标志；为此，老侯爷任凭污蔑白夫人的谣言传播，却不曾为她辩白，看着顾廷烨愤懑绝望，一步步堕落，却不曾坦言说明。
当然，那位大秦氏也很可怜，可她到底是享过福，过过好日的，况且大难来临，作为侯夫人，本就要一同但当的，还引的顾老侯爷日后多少迁怒白氏和顾廷烨，也算够本了。
“……父亲本就思念前位夫人，母亲脾气又急躁，在府里处处不如意，两人便更加不睦了，母亲怀第二胎时和父亲吵了一架，早产，血崩而亡。”顾廷烨平静的叙述着，好似是旁人的事，神情异常平淡，“现在想来，父亲对我并不坏，的确是我自己不争气；如今我这般慢待他的妻儿兄弟，怕是他在地下也不瞑目吧？”说着，连连冷笑，目中尽是阴冷嘲讽。
“怎样？”顾廷烨看着发愣的明兰，挑唇道，“我可是多有不该？”
“为什么不该？”明兰好容易才回过神来，顾府往事传奇了，背叛，欺骗，阴谋，谣言，还有基督山伯爵式的反攻，一时之间不大好消化。
明兰匪夷所思的反问，还积例举理由：“这件事上，人人都好，只你们母不好。顾家得了体面周全，秦家姻亲如旧，可白家得了什么？做娘的，平白一盆污水泼在身上，死了还不平，做儿的，被逼出家门，孑然一身，独闯江湖。你有没有想过，若当初四王爷不谋逆呢？若他安分的接受王爷为储呢？”
顾廷烨陡然眼神如火，顷刻间焚灭所有自嘲讥讽，他定定瞧着明兰，从心头迸发出冷笑：“若四王爷不谋逆，王爷就会顺当即位，就没八王爷什么事了。然后，宁远侯府一切照旧，那些吃着白家血肉存下来的依旧富丽繁华，那些踩着我们母的继续安享尊荣。父亲过世了，我又不在，怕是没多久连我娘的牌位都会从祠堂移走，而我，则继续在下九流里混江湖。”
明兰大大点头，直视回去：“所以，你若愤恨，绝然是没错的。”语气比当年她请求入党时还真诚恳切。
顾廷烨莫名失笑了，常嬷嬷也时时一脸忿然的咒骂宁远侯府，但他并不觉得有共鸣，反倒有些厌烦；在他看来，白家也有不当，明知齐大非偶，依然贪心的攀了这门亲事，期望奇迹发生，白夫人明知前途多舛，也不多筹谋策划，只早早死去。
每次想起这些来，他更多的是冷笑和淡漠。
年少时的愤怒委屈，到了今日已不那么热烈，多少江湖风霜，见惯了荣辱生死后，也就不那么容易激动了，好像再炽烈的火焰燃烧过后，也只剩下一些灰烬而已，如今，他唯独觉得不甘，难道他来到这世上便全然是一笔银的缘故么？
时至今日，听明兰适才那一番话，顾廷烨冷漠许久的回忆才再灼热起来，是的，其实他一直都在暗暗憎恨着，只是恨之却不得宣泄于口，只好冷漠嘲笑一番了事。
顾廷烨叹了口气，原来承认痛恨自己的亲戚，也没那么难。多年难以诉之与人的辛密，今日竟然这么干脆的都说了出来，心里即使舒坦痛快。
看来有个能帮自己找理由去憎恨亲戚的老婆，着实不错。
“对了。”明兰扭着手指，问的有些犹豫，“那个……婆母，到底带了多少嫁妆？”
“大约一万两银吧，还有些田庄铺。”顾廷烨顺口道。
明兰呆了，几乎想捶胸大叫——天呀，地呀，一万两银！若她有这笔钱，还有个疼爱自己的老爹，干什么不好，雇上一队护卫团，寻个忠心可靠的师傅，海外旅行，西域猎奇，世界多美好！打死她也不嫁那么个有拖油瓶还深爱前妻的鳏夫！
白女士呀白女士，白老爹呀白老爹，你叫大家说你什么好呢？
最后——