余阁老本为贫家弟，然天资聪慧，少年即受恩师赏识，许爱女，频提携，他自此平步青云，虽也曾起伏磨难，但最后到底全身而退，风光致仕。然而，饶他一生见识丰，但当被侯府送回来的巩红绡和盘托出那段往事时，他也不禁惊诧身摇，不可置信。
他余某人居然也会有愚蠢到这般发指的儿儿媳？！
“老爷明鉴，顾家夫人在侯府里头，那可是只手遮天呀！我性命都握在人家手里头，要叫我说什么，我哪敢不从！”红绡跪在地上，一把鼻涕一把眼泪，“没能把实情托出，叫大吃了冤枉亏，都是我胆小畏死，望老爷慈悲为怀，饶过我罢！”
当着父母弟媳的面，被道破自己女儿背夫偷人，那余大人面皮一阵青一阵红，臊的连头头也抬不起来，一旁的余大只狠狠瞪着地上的红绡，目中直欲喷火，只碍着公婆在，不敢放肆。余大人偷眼窥老父的面色，只见他胸膛起伏厉害，当下便小心道：“都是儿不孝，叫父亲操心了；千错万错都是儿的不是，万请父亲息怒，好歹保重身要紧！”
余阁老瞥了儿一眼，讥诮道：“这会儿你倒知道孝顺了，连道士都敢买通，黑的颠倒成白的，我一辈的老脸都叫你们夫妻丢尽了。你还是行行好，给我碗砒霜，早些阖眼，也省的见你屋里那些腌臜事！”诚如顾廷烨所料，余家老爷宦海沉浮几十载，早炼得精滑似老狐；除了谋反抄家这种殃及全族的滔天大祸，已鲜少有事能叫他惊慌失措，自也气不坏身体。如今骂起人来，更是中气十足。
余大人面红过耳，不敢分辩什么，噗通一声跪下，余大见状，咬牙跟着跪下；见长兄长嫂如此，房四房更不敢站着，俱是双双跪下。余阁老面上波澜不惊，对着犹自如筛般抖个不停的巩红绡道：“顾家来信上说，这些年来耽误你了，如今将你发还，好好安排个人家嫁了。”他又转头对余四道，“老四家的，待回登州后，这事你来办。”
余四看了眼跪在前头的长嫂，犹豫道：“父亲，这……”她话还没说完，余大已是满脸愤恨的抬起头，怒视巩红绡，骂道，“天下哪有这么便宜的事！这小贱人用心歹毒，害我们不浅，便是杀头也轻了！怎么能……”
余阁老一掌拍在案上，冷冷看下去，余大人赶紧用力扯妻的袖，余大转头，一接触到公爹寒冰般的目光，当即打了个寒颤，不敢再说话。
巩红绡何等机灵，见此情形，立刻连连磕头，哭的泣不成声：“都是我的不是，请老爷千万别上气，身要紧呀！我自知是饶不得的，只惦记我娘老迈衰弱，为人女的，怎好舍了老母不管！只求老爷开恩，放我一条生，叫我侍养老娘终老呀！”
余阁老缓缓的转过头，淡淡道：“你虽是府里大的，却是大生母那头的亲戚，非奴非婢，余家怎能处置了你？不过看你如今没着落，仗着长辈一场，替你寻门亲事罢了。”说到这里，他嘴角忽浮起一层奇特森冷的笑意，“当初叫你随嫣红出嫁为媵妾，本就是委屈了。应是余家对不住你—才—是。”
最后两个特意放重，意有所指，巩红绡心中猛的一跳，满心惊惧的抬了下头，只见室内灯影恍惚，那老人布满皱纹的面容直如阎罗判官，令人不寒而栗，她忙不迭的低下头，再无半分做戏，货真价实的颤抖起来，心道，这老头好生厉害，居然看出来了。
是的，有些事，她确是……故意的。
当初她得知余嫣红偷汉，明知十分不妥，绝是身败名裂的丑事，却不曾如何强烈阻拦下去；后来顾府夫人叫她帮着去诈余大，虽有威逼利诱在其中，却是她也想坑害余大一把的。可这，都是为什么呢？
她父亲是个乡下秀才，家有薄田数十亩，阖门小康和乐，身为独女，她是父亲抱在膝头上疼大的。谁知一朝慈父亡故，族叔伯欲侵占田产，逼嫁寡母，亏得忠心的老仆机灵，叫她母女连夜收拾细软逃出来投奔亲戚。七拐八弯的，最后投在了余大处；为着日好过，她拼着命的讨好大和嫣红，般做小伏低，逢迎谄媚。
可是，结果呢？一朝有事，余大担心宁远侯府水深，宝贝女儿支应不来，便毫不犹豫的叫她随媵。非她清高，不倾慕侯府富贵，而是顾家二郎那般样的名声在外，她又能落着什么好？况且……红绡微微侧目，看了看跪在右前方的老爷和，怅然的收回目光。
她心底，早另有期盼。
她是寄人篱下的孤女，他是房不受重视的庶，少年男女，两情相悦。
那年那日，黄昏落梢，他满头大汗的跑来见她，欢喜的连发带散了都未知，无限欣悦的告诉她，已瞧出他们的苗头了，虽暗示要避嫌，但并无不愿，只怕贸然提出，叫大多心。只要大肯开口说头一句，就成全他们。
当时，她直如做梦一般喜悦；她是多么喜欢余家呀。余家男大都性端良，从无恶嗜，余家女眷，从老到四，均温厚宽容，从不以她孤女为嫌。她当时就下了决心，倘能得偿所愿，她一定加倍讨好长辈，将来揽些差事，接来老母，一家人好好过日。
可惜……她永远忘不了余大彼时脸上的神情，那样的自私断然，那样的理所当然。她再了解这妇人不过了，在自己的利益面前，什么情分都是假的，她再求也是枉然。她不再多说，只机械的笑着，应承好好‘照顾’余嫣红，顺手从大那里狠狠刮了笔银。
那年嫣红事发，她慌忙往余府求助时，凑巧闻知一事。余阁老有位同窗挚友，年过花甲，膝下却只由一孙女，眼看要香烟断绝，见余家男孙繁盛，便诚恳开口，央求赘婿。余家父一番商议，定下了房的这位庶。待她知情时，他已远走琼州，入赘高门别家。
那时，她忽心如死灰，什么顾府，什么余家，管它天王老，她再也懒得管了。
也许，此生再不能相见了；也好，也好。
红绡陷入恍惚回忆中，浑不知余阁老又说了些什么，只知两边有婆将自己搀起来，拖着往外走去，外头月明星稀，朗夜如昼；一口清冷的空气沁入胸腔，她脑袋一个机灵，顿时醒澈过来。她摸了摸裙摆里侧，那里有个暗囊，藏着她积蓄的四张小额银票，其余金银首饰散碎银两，她早已偷着送去母亲处。
她又伸手按了按胸口，那里有张五两的银票，是今日出来时，顾侯夫人给她的。
“你会变通，又能耐，无论老天亏待过你什么，你也不曾客气。”那位年少美貌的侯夫人眼中有一种奇特的悲悯，“这银你拿去，便当我是个伪君，既逐你出门还来卖好。我只送你一句，昨日种种，譬如已死，以后好好过日罢。”
红绡悲喜难辨，一片茫然中，跌跌撞撞往外走去。
她走后，守在屋门外的老嬷嬷再次把门关严实了，四周远远站着几个随侍的奴婢，只留余氏一家在里头。“你们先起来。”余阁老指了指，他声音不重，却无人敢违背，余家个儿媳便都轻手轻脚的站了起来，地上只留着余家。
余阁老道：“老四家的，巩氏就交给你了。到乡下地界，寻个踏实人家，叫她消停的好好过日，务必把事做利了。”四敛衽低头，恭敬道：“听爹的吩咐，媳妇一定尽心。”