李东方故作轻松地笑道：“还说没跑多少路，从峡江到秀山二百四十公里，又去了三个点，连我都吃不消了，大老板，我看你这身体还就不错哩！”
钟明仁摆摆手：“不说我的身体了，还是说移民。东方啊，我们是一个班子的老同志了，我在峡江主持工作时，你就是副市长了吧？好像是最年轻的一个吧？”
李东方淡然道：“当时年轻，现在也不年轻了，老了，也五十二了。”
钟明仁说：“老什么？五十二到六十，还有八年好干嘛，这八年干什么呢？你有你的工作思路，我不干涉，可有一条：前三年要下大决心帮我解决好秀山的移民问题。东方同志啊，这可是我的一块心病啊，去年我代表省委向中央做了保证，一定要在三到五年内解决秀山问题！不把秀山问题解决掉，我死不瞑目啊！”
李东方忙说：“大老板，你这心愿我和钱市长他们都知道，我们会努力的！”
钟明仁目视着窗外，像没听到李东方的话，自顾自地说：“今天这么跑了跑，看了看，心里也真不是滋味！情况看来比原来的想象要严重许多！最严重的，我看还不是贫穷，而是人的精神！怎么得了啊？啊？牙牙学语的孩子长大后只知道吃救济！你们不但要做好移民工作，还要重塑他们的精神！当年的秀山可是西川古王国的发迹地呀，秀山人的祖先金戈铁马下洛阳的精神哪去了？要给我找回来！”
李东方心中一热：“大老板，您这指示太及时了，这也正是我想说的！”
钟明仁又眯起了眼：“金戈铁马入梦来啊，站在二道梁，东方啊，你猜我想起了谁？不知怎么就想起了家国同志的父亲贺梦强教授。贺教授‘文革’前写过一本《西川古王国史稿》，没有出版就被整死了。现在这部书稿不知在哪里？找一找，尽快安排出版，让我们的同志都好好看一看！这对了解我们西川人文历史，振奋精神，开拓进取，都会有好处。”睁开眼，又特别交代了一句，“哦，这个工作我看可以请贺家国同志来做，子承父业嘛，告诉这个狂徒：别忘了祖宗，老祖宗不能丢！”
李东方连连应着：“好，好，我回去就转告家国同志，请他把这事抓起来。”
钟明仁顺着这话题，谈到了贺家国的任用问题，口气益发随和了：“东方同志，顺便说一下：你们市委的报告我看过了，在省委常委会上请大家议了议，同意你们的意见：在用人问题上进一步解放思想，就聘贺家国做这个市长助理了，聘期三年，文已经发下去了。不过，东方同志，我也把丑话说在前面：你和凡兴同志别被这狂徒牵着鼻子走，这里是中国的西川，不是美国的哈佛，也不是英国的剑桥，事事处处都要注意国情，注意我们中国的特色！”
李东方压抑着心中的欣喜：“大老板，您放心，我们会把握好这些分寸的！”
钟明仁想了想，又以商量的口气道：“东方啊，你和凡兴同志考虑一下，是不是就让贺家国到任后负责移民工作呀？他老子一辈子研究西川古王国，家国先抓移民，后搞古王国的旅游开发，我看还是很合适的嘛！啊？”
李东方笑道：“大老板，您真是知人善任，可我哪敢放心呀？您连死不瞑目的话都说出来了，移民我就得亲自抓了！家国同志还是先让他打打杂，熟悉情况吧！”
钟明仁没坚持：“先打打杂也好，多跑跑，干点实事，别看人挑担不吃力！”
嗣后，大老板不再说什么了，就着矿泉水吃了几片药，一路睡了过去。
李东方也眯着眼打盹，却连片刻的迷糊都没有。多年的媳妇熬成了婆啊，现在，他终于成了峡江这个省会城市的一把手。然而，权力带来的短暂满足过后，竟是无穷无尽的烦恼。这烦恼还说不清道不明，就是说出来，只怕别人也不会理解。真正能理解的也许只有一个人，就是那个贺家国，尽管他是狂徒。
正这么胡乱想着，市委值班室的电话打到了手机上，说是国际工业园又出事了，青湖市委书记吕成薇找上了门，钱凡兴建议将下午碰头地点改一下。李东方没介意碰头地点的更改，倒是担心污染造成的严重后果，压着嗓门一再追问有关情况。
尽管压着嗓门，钟明仁还是被惊醒了，问了句：“东方同志，出什么事了？”
李东方见惊动了钟明仁，不敢问下去了，关了手机，掩饰道：“钟书记，没什么，真没什么，碰到了点小麻烦，———这么大个市，总免不了有点麻烦事……”
这时，车外的沙化地上骤起一阵尘暴。扑面而来的风沙打得挡风玻璃“啪啪”直响。天地苍黄，前面的道路变得一片迷蒙。为安全起见，司机先是减速，后来，干脆把车停了下来。李东方挂记着峡江被污染的事，心急如焚，恨不得插翅飞回去，脸面上却不敢露出来，还违心地扮着笑脸，不时地陪着钟明仁于肆虐的尘暴中说些没油没盐的寡话。
3
三月六日上午九时，贺家国应省委组织部之命，到省委接受谈话时，却出不了柳阴路口了。那天，柳阴路口突然出现了许多警察，通往省委、省政府门前的近两百米路段被警力封锁了。贺家国不知发生了什么，仍驾着华美国际公司的宝马车往前挤。挤到警戒线前才发现：省委、省政府门前有几百号人在群访，大多是中老年妇女。
贺家国停下车，摇下车窗，伸头向远处群访的人群张望着。
一个年轻交警发现了，从警戒线内冲了过来：“你怎么回事？这里不许停车！”
贺家国这才发现自己犯了忌，忙把头缩回车里，把车缓缓倒了回去。
年轻交警走近后，才认出了贺家国：“哟，是贺总呀，对不起，对不起！”
贺家国把车停在路边，随口问道：“那边是怎么回事？”
年轻交警四处看看，见没人注意，小声发牢骚说：“来这么多人能有啥好事？还不是要工资么？听说是市红峰服装公司的人，千把号人两年没发工资了，一场什么官司又打输了，就跑来闹了，闹一闹兴许就能发点生活费了！”
看得出，这位交警同志对群访人员挺同情的，保不准家里也有下岗亲属。
时至今日，省市发不出工资的已不是红峰服装公司一家了。煤炭系统、冶金系统、军工系统早在前年就发不出工资了，只在逢年过节发点生活费。到去年下半年，能发出工资的单位也开始拖欠工资了。贺家国按李东方的安排，私下里做过一番调查，发现这其中一些单位不是发不出工资，而是不愿意露富，怕穷单位来借钱。