赵启功手一摆：“这你别感谢我，去感谢东方同志吧，是他非要你不可，好像离了你这盘狗肉就成不了席面似的！”说着，在贺家国对面的沙发上坐下了，“在省委常委会上我也没反对，我不是峡江市委书记了，也用不着避嫌了，东方同志既然那么看重你，那就请你贺博士试试看吧！不过，你要听我的真心话，我还是不希望你到峡江去凑热闹，在西川大学发展不是很好嘛，非要到政府去做官！家国，你不要以为这政府的官就好做，你等着瞧好了，有你难受的时候！”
贺家国笑道：“赵省长，受苦受难的思想准备我有，我根本没打算去峡江作威作福。就峡江目前这状况，不光是我，我看恐怕一大批干部要脱层皮了……”
赵启功警觉了：“你这话是什么意思？峡江的状况怎么会让你们脱层皮？”
贺家国这才意识到自己说漏了嘴：赵启功可是前任峡江市委书记！忙把话题往自己身上引，可已经晚了，还是被赵启功毫不客气地教训了一番。说是峡江市的改革形势还是好的，困难和问题都是局部的，暂时的，和已取得的成就是不成比例的。贺家国心里不服，嘴上却不得不连连称是，直后悔抽了哪根筋，非要到这里来听训。
说到最后，赵启功话头突然一转，问：“家国，怎么，听说你和阿慧要离婚？”
贺家国愈发窘迫：“爸，不是我要和阿慧离婚，是……是阿慧甩我，人家不喜欢我这种黑头发黑眼睛的中国人，喜欢黄头发蓝眼睛的美国人，早看不上我了……”
赵启功气道：“不是我护着阿慧，我看责任主要在你！三年前我就劝你和阿慧一起在美国发展，你不听嘛！今天更好，要到峡江来力挽狂澜了！家国，我实话告诉你：前天接到阿慧的电话，我连着两夜没睡好。你再仔细想想看，是不是去美国和阿慧团聚？如果你有这个想法，我再做做阿慧的工作，能不离婚还是不要离！”
贺家国装模作样地思索了一下：“爸，我还是想在峡江体现一下人生价值！”
赵启功显然深知他们夫妇关系的内情，深深叹了口气，摇摇头，不做声了。
就在这时，手机突然响起，这个电话来得美妙，救了贺家国的驾。
是市政府接待处处长徐小可的电话。徐小可和贺家国从小在一起长大，关系不一般，说起话来没轻没重，一口一个“贺市长”地叫着，要敬爱的“贺市长”别光忙着自己发财，也稍微关心一下广大人民群众的疾苦。
贺家国说：“群众的疾苦不有你们这帮公仆关心着吗？还用得着我操心？”
徐小可看样子挺着急：“贺市长，你快到峡江宾馆来吧，帮帮我的忙！”
贺家国说：“要我帮什么忙？你那里不就是些吃吃喝喝的事么？”
徐小可说：“贺市长，我就是请你共进午餐嘛，你快奋勇前进吧，手脚并用！”
贺家国答应了，合上手机，起身向赵启功告辞。
赵启功觉得话不投机，也就没再留，把贺家国送到门口，告诫说：“家国，和阿慧不离婚，你是我女婿，就算日后离了婚，我们还是同事，所以，该说的话我还要说：你既然下决心要在峡江体现自己人生的价值，要当这个市长助理，就要当好，今后事事处处就要讲规矩，比如，和领导见面谈话时一定要注意关手机！”
贺家国知道赵启功是一番好意，便说：“爸，我这不是在你面前嘛，你放心，在别的领导面前，我一定会注意的！”说罢，再次和赵启功道了别，出门走了。
驱车到了峡江宾馆，便在大厅门口见了等在那里的徐小可。徐小可见了他，像见到救星似的，一定要他以市长助理的身份去陪同青湖市委书记吕成薇吃顿中饭。
贺家国吓了一跳，说：“小可，你开什么玩笑？我现在是市长助理了么？省里的任职文件发到市里了么？省委、市委宣布了么？你别拿我招摇撞骗好不好！”
徐小可说：“哎呀，贺市长，你臭讲究啥？这早一天晚一天，你不都是市长助理么？谁不知道？！就帮我救救急吧！人家吕书记和青湖环保局局长气得脸都歪了，正坐在楼上牡丹厅大骂咱钱市长和李书记呢！非要我找个市领导来和他们对话!”
贺家国不问也知道，肯定又是峡江被污染了，心里也急，可仍硬着心肠不为所动：“小可，你别和我说这些，我不是三年前刚回国了，早知道啥叫中国特色了，省里的文不宣布，就决不会做不合身份的事！你还是找钱市长或者李书记吧!”
徐小可可怜巴巴地说：“钱市长在开办公会，故意躲着，找李书记我又不敢……”
贺家国大大咧咧说：“我替你找李书记！”
不承想，李东方关了机，电话怎么也拨不通。
徐小可又纠缠贺家国，说他贺市长既然知道了这么个严重情况，而且又到了宾馆，不出一下面就很不好了，那就是见死不救，就是临阵脱逃，得执行战场纪律，拉出去就地正法！贺家国被徐小可弄得哭笑不得，只得振作精神去“招摇撞骗”。徐小可却说，这不是招摇撞骗，而是挽救濒临破裂的峡江和青湖两市关系。
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青湖市委书记吕成薇明明看见徐小可陪着贺家国走进门，却像没贺家国这个人似的，一连声地责问徐小可：“徐处长，你们市领导呢？还有能喘气的吗？都躲着不见我是不是？也不想想，这种事躲得了吗？躲得了今天，躲得了明天吗？你替我转告钱凡兴和李东方，我跟他们没完！峡江被污染成这样子，167万人喝不上水了，还敢骗我，还说是去了北京！我看是做贼心虚，全躲到阴暗角落去了！”
徐小可直赔笑脸：“吕书记，您消消气，消消气，这……这，我们市领导这不来了一位吗？我介绍一下，这位是我们刚到任的市长助理贺家国同志……”
贺家国稍一迟疑，马上做了必要的解释：“吕书记，现在我并没正式到任，不过，关于峡江污染的事，您完全可以和我谈，我负责把您和青湖方面的意见转告我们李书记、钱市长。”
吕成薇立即把矛头指向贺家国：“和你谈？你来转告？你以为是什么事？！”
贺家国苦笑着说：“我知道，都知道！我们的国际垃圾园又向江里排污了，不但是你们青湖市，恐怕下游地区好多县市都出问题了，情况肯定很严重！而且，发生这种恶性事件也不是第一次了，前年发生了一次，去年发生了一次。”