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天气凉下来，地里的庄稼也收完了，庄稼人没了事儿，村里空前热闹起来。勤快的农妇，已经在天气最热的时候，把家里的棉衣被子拆洗过了，这时新棉花下来，都忙着开始纺线织布。三三两两的妇女，把纺车搬到一起，一边聊天，一边纺线。偶尔还有妇女，拿个线拐子，把纺出来的线穗子，变成一个大的线圈儿，为浆洗做准备。这时的女人最幸福，村里到处都是女人们欢快的笑声。
茵茵鲁妈她们，却捂着鼻子，正在拆陈家人的破棉袄。鲁妈一边拆，一边数落桂枝：“这么大的人了，一点儿也不操心，你看看你爹他们的棉袄都破成什么样子了，又这么脏，也不说早早收拾了，眼看着都冷了，你让他们怎么过冬？”
桂枝低头忙乎，一句话也不说，小脸涨得通红。
茵茵挺心酸的，桂枝才十二，每天手上的大鞋底子，就嗤嗤地纳个不停，手掌上成天缠块布，不然，那麻绳早把手上的皮肤磨破了，天热时，她们每天去薅驼毛，哪里有时间做这个？
早上起来，鲁妈收拾自己东西，忽然想起来，没看见桂枝夏天拆洗棉衣，就问了桂枝一声，没想到桂枝一脸茫然，原来她根本就没做过这活儿，鲁妈才急了，让桂枝回去，把家里的旧棉衣都拿过来，结果就是这样，破烂不堪，脏兮兮的。
几个女人忙了一上午，鲁妈带着桂枝把拆出来的，拿到溪水里洗净，院子里晾晒得满满的。
第二天，趁还没干透，她们又一件一件叠好，把皱褶的地方都抚平，用棒槌捶平，再平铺着晾干，下午，鲁妈、茵茵、鸭蛋、桂枝，开始把破地地方缝补起来，准备明天开始重新缝棉衣。
“这件应该是桂枝的，这么小，怎么穿呀。”茵茵用手比划了一下尺寸，放下衣服，到北院取出自己的一件旧袄片，因为四边磨烂了，茵茵用剪子修过后，小了不能再穿，现在刚好够桂枝的。
“桂枝这件，染了，给冬生。”鸭蛋说。
“算了吧，冬生皮的，这布都不行了。”鲁妈皱眉看了看，“这布片子，糊褙子做鞋吧。”她从屋里，拿出自己的包袱，翻了一会儿，找出一件旧袄片，“用我这件改一改。”
陈长庚下午，被派去把棉衣里的旧棉絮弹了，准备明天用。
“那棉絮不够用了，家里还有点棉花，都给他们吧。”茵茵有点无奈地说着，她拿出一卷棉布，“估计长命和长贵的，也小了，大的改成长贵的，用这布给长命做一件新的，再每人做一件罩衫，不然，棉衣的布都不行了，一个冬天坚持不下来，都烂了。”
接下来的一天，吃过早饭，太阳晒得空气暖乎乎的，茵茵她们把席子铺在扫得干干净净的院子里，每人一个棉袄，低着头紧张地缝制。鲁妈的棉活做得最好，也最快，她一边作，还一边教着桂枝。
大门吱呀一声被推开了，张焦氏出现在门口，鲁妈和鸭蛋都紧张地站起来行礼：“太太！”茵茵有点不想理她，但还是看在她上了门的份儿上，叫了一声：“娘！”
“这是怎么了？怎么这么多男人的衣服？”
“帮她做的。”鲁妈指着桂枝，低声回答。
“哎呀，你们帮外人做衣服，也不说给三少爷和四少爷做。”张焦氏有点不悦，但马上换了一个脸色，“老大家的，听说你收了一箱蜂？”
“嗯！”茵茵并不否认。
“那，我最近嗓子疼，你看，这里穷乡僻壤的，也没有蜂蜜可买，你能不能给娘舀一点儿？”
“蜂才回来几天，还没生产出来呢。”茵茵皱眉，这什么人么。
“那，你蜂蜜出来了，给娘送过来吧。冬天天气燥得很，得喝点蜜水润润嗓子呢。”张焦氏很气长地说道。
“冬天又不开花儿，哪里能产出蜜来？蜜蜂还要靠我买糖给它们吃呢。”茵茵说话的口气不仅仅很冷，还有种你很白痴的嘲笑意味。
“不想给就明说，不要推三阻四的，不就一点烂蜂蜜嘛，能值多少钱。”张焦氏不高兴了，她在茵茵跟前，颐指气使惯了。
“没有就是没有，就是有，也不想给。”茵茵生气了，想要别人的东西，还这么理所当然，天下哪有这样的道理。
“你——，刘氏，你记着，日子过不下去不要来找我，沿街讨饭，不要说是我张家的媳妇儿。”张焦氏变了脸。
“我们二少奶奶就是饿死，也不会讨饭去，不像有些人，天生下贱，把讨饭当荣耀。”鲁妈为茵茵出气。
“老奴才，你说谁？”张焦氏脸色一下涨成猪肝色，手哆嗦着，指着鲁妈。
“反正我们小姐，没有要过别人的东西。”鸭蛋这块砖，拍得真是好，茵茵觉得特别解气，她悄悄翘了一下大拇指，鸭蛋看见了，得意得一笑。
“你们，你们记着，遇到难处，不要来找我！”张焦氏见几个人挤兑她一个，撒泼又怕下不来台，就虚张声势地威胁了一句，转身出了门，鲁妈紧跟在她身后，对着背影喊到：“记着，遇到难处，不要来找我们！”看到张焦氏脚下绊了一下，踉跄了几步，她高兴地哈哈笑。茵茵和鸭蛋以前老躲在房间里，不知道鲁妈和张焦氏的仇还结得这么深。
张焦氏气呼呼地从村头走过来，谁也不理会，径自回家了。好些在大门口纺线做活的农妇，都看到了。最喜欢传闲话的治家嫂，三下两下，把手里的细麻绳缠到鞋底子上，顺着她的脚步，跟了上去。
“瞧见了没？大概和媳妇生气了。”妇女们闲了，坐一起，手里不停，嘴里也不停，这段时间，是村里闲话最盛，也是吵架最多的时段。正纺线的明善嫂，一边把纺好的线穗子，从锭子上取下来，趁机伸了个懒腰，又拿着棉条，准备奋斗下一个线穗子，“都不知道吧，张家那小媳妇，看着文文弱弱的，说话也细声细气，听她婆子说，分家时，闹得可凶了。”她有时和张焦氏一起抹牌，听她说了茵茵很多坏话。
“闹得凶？谁听见她吵架了？光听她婆子说呢，闹得凶能一点好地都没有，全是荒田？她那个丫鬟说，婆子胳膊上戴的金镯子，就是媳妇的陪嫁呢。我看，这媳妇儿，才是个软柿子。”立春婶不同意明善婶所说的。
“也是，张家那个媳妇儿，不懂得过日子，荒地，她干脆不种了，吃完这一茬，我看明年她们吃什么。听说陈长庚兄弟在张家，天天麦面馍，你看他那小子，春天还黄皮干瘦的，现在，又白又壮。一年两吊钱，管三顿饭，还帮着看孩子。陈长庚可找了个好东家。听我家二小子说，还教给冬生念书识字呢。”好半天没说话的林生家的有点嫉妒，她男人一年，就种自家那十来亩地，这收了庄稼，留了自家吃的，还没卖出三吊钱呢。光十几亩地，要是租出去，都能收两吊半钱，她越想越觉得划不来，嘴里就有点不干净起来，“我那死鬼，懒猪，一年地种下来，也才卖了不到三吊钱。气死我了。一天价张着大嘴傻笑。我还想翻盖门房呢，十几吊钱，啥时候能攒齐了。还不如给张家做长工呢。”