往年的五月中旬，街面上已经陆续出现成队担着蚕茧的脚力，今年到处静悄悄的，蚕农抱着一线希望，在蚕农协会商量好想要抬抬价格，那些收购价格太低的人，他们就根本不理会。但蚕茧一旦成熟，不及时处理，蚕蛾出来，丝就被破坏了。以往，大多蚕农都会自家把茧子煮了，做成丝才卖。前几年，扬州来了个疯道士，偷了蚕茧放到烤饼的炉子里，人们发现时，蚕蛹都烤死了。后来，疯道士不知所踪，但烤茧之后丝的质量更好却是让人们发现了。
丝行这边，一步不让，他们赌的是蚕农不会烘焙蚕茧。幸好今年天气冷，蚕儿上山迟，丝行和蚕农僵持，还没有产生损失。
扬州城外，过年之后有人在一个小山坡下，依山建起一个大场院，也没人知道是做什么的，这时忽然挂出天云茧厂的牌子，还派人四处宣扬，他们以比丝行高出两成的价格收鲜茧。消息一出，人潮涌动，家里茧子没熟的，来瞧是不是真的，熟了的，则急不可待地过来碰运气，平日里没有人烟的荒郊野摊，这会儿堪比闹市一般。
这里的热闹，对扬州城里的大多数人来说，根本不稀罕，但有少数人，则像烧了毛的猴子，立刻跳了起来。
丝行一片混乱，十几个执事，和丝行管事魏银根，围成一圈吵了一天：“什么人这么胆大，敢在丝行眼皮下面做小动作，竟然私自提价，还一下子提两成，把咱们丝行定的价格不当回事·当我们什么人？不行，我一定要给他好看。”魏银根和一半的执事，主张找这个天云茧厂的麻烦。
“什么天云茧厂，肯定是个拿着老子的银子胡闹的愣头青·听谁说了一声丝行挣钱，就黑着头瞎撞进来的，不足为虑。过几天，他银子收完，咱们再开始。”一半的执事觉得，天云茧厂成不了什么气候，等上几天·他收不动了，丝行再开始收茧子也不迟，到时候做成了丝，他们把丝价降低，天云茧厂的丝卖不出去，就剩破产一途，这样，可以一劳永逸地解决这个麻烦。
“这个人·背后不会有什么背景吧？”一贯胆小的执事刘富林说道，他要不是爹爹留下的家业大，早让人踢出丝行了。
“查到什么了没有？”人们都面对魏银根。
“茧厂的人都是雇的·掌柜还是江宁来的，伙计则什么地方都有，只有烘焙的那个师傅，是古家的。说东家让他们只管按价格收，赶紧烘焙了储存，其他什么都不知道。”
“他们东家姓什么？”
“说姓王。”
有个执事叫王忠恕，是王忠仁出了五服的远房堂哥，他赶紧撇清自己道：“不是我，不是我，我什么能耐·大家还不是门清嘛，我哪能做那种事儿呢？”
“不会是你那个举人堂弟吧？”那个执事话没说完，自己都觉得没这个可能，当年王忠恕想要吞了王忠仁的产业，还不轻而易举就把对败了？要不是王忠仁把房子租给了陈总督的夫人，那个铺子的主子·肯定都易名了。
魏银根咽不下这口气，还是带了几个主事去了天云茧厂去找麻烦。魏银根的后台是市舶司，可惜，跟着他去的前市舶司的一个小吏，在茧厂附近碰上扈大人的一个随从，就死活不肯再往前走了，魏银根到了天云茧厂，大门都没能进去。守门的几个彪形大汉根本不把他这个丝行管事当回事。
“你是丝行管事？没听说有这么个官儿，你几品？”一个大汉，傻愣愣的，直眉瞪眼地看着他。
“我们东家不在，我们也是受人之托忠人之事，你说的那些，我们也办不到。”幸好还有好沟通的。
“你们东家是谁？”
“我们东家你不知道？他可是扬州城里大大的财主，这回，说是要收五十万两银子的蚕茧或生丝。”一个瘦瘦黑黑尖嘴猴腮的人，从守门的保镖身后钻出来。
“五十万两？”魏银根听到身后有人吸气，他的心也“咚”地狠跳了一下，要是真有五十万两银子，那今年就没有他们丝行什么事儿了。
这时，有个穿着本色纱绸模样的人出来，对着说话的人狠瞪了一眼：“滚回去，掌柜知道你这么多嘴，小心剥了你的皮。”
他说完，扭头回去，魏银根急忙喊道：“你是谁，留下说话。”
那人冷冷地看眼魏银根，不屑地回头走了，魏银根气得能倒仰。
有人拿五十万两来收蚕丝，这让丝行的人忧心忡忡，虽然有人对这有些质疑，但扈飞雄的随从来了这里，谁都觉得，这天云茧厂背后的靠山，就是刚上任的扈大人。
丝行的人在吵了两天之后，有沉不住气的，也开始高价收起鲜茧子来。眼看着蚕农一担担鲜茧进了别人的大门，沉不住气的越来越多，最后，连魏银根都开始抢购，鲜茧的价格还比刚开始略抬起了些。
天云茧厂就是王忠仁出面的，茵茵和扈夫人都参了股。扈夫人一边喊着自己手里没钱，一边投入了七万两银子，占了近一半的股份。
织户一看今年收丝涨价了，都担心丝到自己手上也会涨，而丝行，再压低价格收丝帛，把他们今年的损失转移到自己头上，这时手上有闲钱的，都赶紧趁机囤点丝。扈夫人和茵茵商量，想让王忠仁把加工好的丝都卖掉。原来她的本金有些是借来的，她急着还回去呢。茵茵本来只是为了把市场搅乱，这会儿目的达到，当然不会计较，短短两个月，她们一进一出，净赚了三万多两银子。扈夫人分得一万五千两，茵茵得一万，王忠仁得了八千两，她们还落了天云茧厂。
“陈夫人，你厉害，赚钱跟捡钱一样容易。”扈夫人得了甜头，笑眯眯地恭维茵茵。
“我有什么厉害的，还不是借了扈大人的势？”
往年，丝行的丝一到手，织户那边都在等米下锅，今年他们涨了价，织户全都不来了，他们的心里本来就有点不踏实，现在让人悄悄打听，原来天云茧厂的价值二十万的蚕丝都已经出手了，他们也不着急，扬州边上的织户，一个月就能把那些丝织完的，下个月，他们库房里的丝，就会毫无悬念地卖出去。
可惜，丝行的美梦还没做完美，就有人开着大船，过来接了织户连带织机，说是要去杭州，那里来了很多色目人，丝帛的价格比这里高很多，还说那里的生丝价格也比这里低得多，有人过来高价买了这里的织户。
扬州码头来了三天这样的大船，就让丝行的人沉不住气了，有人去杭州那里打听，回来说不是，可惜，他的话没人信，因为，大船几天下来，都能运走上万台织机了。最先动摇的是刘富林，他收的五万两银子的丝，以七万四的价格转手卖出，虽然只挣了往年的一半，但他总算不担心了。接着，扬州第一大织户李新民，不知道从哪里找来的收丝的，以比扬州眼下价格还低的价码，买回一大船的丝，他声称，这些丝可以让他和跟着他干的那些散户，织上一个多月的了。