鸠摩罗什一行离开沙勒后，来到了西域三十六国中的另一个国家——莎车。现代的莎车县，依旧保持着古名，隶属于喀什。从西宁出发的国道315，沿塔克拉玛干沙漠南部边沿，经过莎车，终点到达喀什。
古时西域所有国家，在现在看来不过是一个县城那么大。出了自己国家几里路，不再有河流经过的地方，便是茫茫戈壁大漠。这样的地理条件，一个个弹丸小国，国力自然弱小。所以，匈奴强大时便依附匈奴，汉人打跑了匈奴，便依附汉人。夹缝中求生存，谈不上什么忠诚。
莎车位于丝绸之路南道，是去印度、巴基斯坦的必经之路，也是汉朝跟匈奴长期争夺之处。班超征西域时，就攻打过莎车。莎车自然打不过勇猛有谋略的班超，便降了汉朝。东汉衰弱后，莎车在左摇右摆中也随之衰弱。最后并入了疏勒（今喀什）。
罗什抵达莎车时，莎车还是个独立王国。罗什在莎车的活动如下：
“时有莎车王子、参军王子兄弟二人，委国请从而为沙门。兄字须利耶跋陀，弟字须耶利苏摩。苏摩才技绝伦，专以大乘为化。其兄及诸学者，皆共师焉。什亦宗而奉之，亲好弥至。”
鸠摩罗什时代的西域，所有弹丸小国均信奉佛教。王室成员出家为僧，非常流行。鸠摩罗什自己便是公主之子。在慧皎的《高僧传》中，凡是提及番僧（西域，天竺僧人），无不出身显赫。
在这里，值得注意的是罗什从须耶利苏摩学习的是大乘佛法。要知道，大乘佛法在公元3世纪，由天竺的龙树、马鸣、提婆等创建，在当时全民信奉小乘佛教的西域，大乘无异于外道谬论，为主流所不容。
而罗什是如何看待他学得的大乘佛法呢？
须耶利苏摩为罗什讲《阿耨达经》,罗什在听到“阴界诸人皆空无相”时，感到奇怪，便问，“此经还有何义，皆破坏诸法。”须耶利苏摩回答说:“眼睛看到的诸法并不是真实的。”
大乘空宗的核心，便是一切皆空。罗什在大小乘教义中深入研究，往复多时。他感叹道:“吾昔学小乘，如人不识金，以鍮石为妙（我过去只学小乘经，就象世人不识真金，把黄铜当作真金）。”
可见，鸠摩罗什在13岁时便确定了改宗。在我的小说《不负如来不负卿》中，罗什与女主角艾晴关于大小乘的所有对话，当然是虚构的。但也可见他改宗时的犹豫与彷徨。
现代莎车，当然已经寻觅不到任何佛教气息，更不用说当年罗什曾经的足迹。但莎车却对维吾尔历史甚有功绩：这里是十二木卡姆的发源地。
何为十二木卡姆？简单说来，是一种音乐形式。十二木卡姆就是十二套大曲。类似于藏族的《格萨尔王》，流传于民间。
我的博客上有张照片，是个新疆女子雕塑，手执新疆的乐器，风采卓然。这位美丽女子，便是木卡姆大师阿曼尼沙汗。
阿曼尼莎汗（1526——1560年）是叶尔羌汗国（便是今天的莎车县）第三代国王阿不都热西提汗的妃子.她出生贫寒，因为长在民间，接触了大量的民歌。14岁就会作诗编曲，聪慧美丽，在一次偶然的机会被汗王看中选入宫中为妃。她在宫中自编、自弹、自唱创作了大量的诗歌和著作，流传至今的诗歌作品有《乃斐斯诗集》，有关女性伦理的有《美丽的情操》，有关诗歌、音乐、书法评论的有《心灵的协商》等。
但她最大的贡献便是整理编辑了民间口头流传的木卡姆音乐。这古老的音乐能保存到现代，便是这位汗王妃子的功劳。在木卡姆中，吸收了古代龟兹、疏勒、哈密、和田的音乐。当我们为玄奘赞扬龟兹“管弦伎乐特善诸国”而遗憾无法亲耳听到令人神往的龟兹乐时，不妨在十二木卡姆里寻觅千年的影子。
这位美丽的女子三十四岁死于难产，不禁令人扼腕。她的墓，跟其它12代叶尔羌汗国国王和王室人员，一起埋在了莎车县城内。
每一年，莎车都会举办木卡姆节，以纪念这位保存了维族人文化的灵秀女子。十二木卡姆，现在正在申请世界文化遗产。