忆秦娥就想着，刘红兵是咋都不会错过这热闹的。要是能错过这热闹，他就不是刘红兵了。临走那几天，刘红兵肚子实在拉得不行，几乎过几分钟就要朝厕所跑一趟。有时跑不及，从奇怪的表情看，好像都拉到裤子上了。但凡勉强能坚持，他都是会跟着大部队跑的。可仅仅只隔了两天，他到底还是死来了。人明显瘦了一圈，眼睛也眍下去两个深坑，看人的眼白一下多了许多。嘴唇也是泛着乌青的。忆秦娥也懒得问。也没气力问。他要搀她，她胳膊一筛，他就只好像尾巴一样，硬粘在忆秦娥身后了。
从剧场到住地，团上租了公交车。第一车拉着乐队和一些卸妆快的龙套演员早走了。第二车，还等着她和那些管服装、管鞋帽、管化妆的。到了车前，她第一脚竟然没有登上去，是刘红兵在屁股上促了一把，才攀上车门的。就在她登上车门的一刹那间，车上突然响起了热烈的掌声。她看见，是单团长和封导，在带头为她鼓掌。
这是她第一次感受省秦这个团队，对她的集体欣赏和褒扬。
单团长已经在第一排，给她安排好了位置。她还有些不敢坐。但封导硬让她坐下了。她的“尾巴”刘红兵，在她坐下后，还在十分亲切友好地跟远处人飞吻，给近处人一一握手。并又是打躬，又是作揖的，就好像今晚是他在首都放了卫星，制造了原子弹。逗得满车人都发疯似的狂笑起来。连单团长和封导，他都是接见过好几次，握了好几遍手的。后边有人烧火，让把大家都“亲切接见”一下。他还真就挨个朝后边握起手来。在他握手的过程，满车人还拍起了固定的节奏，配合着他越握越来劲的行动。气得忆秦娥就想用手中的提兜，狠命朝他后脑勺上砸去。接见完了车上所有人，大家又把他起哄到车前边，他又跟单团长和封导亲切握了第N次手，车就开动了。前边明显是没有坐的地方了，有人就喊叫：“红兵哥，端直朝你的人腿上坐呀！”“坐！”“坐！”“坐！”后边一些年轻人，甚至站起来喊叫。刘红兵这个二蛋货，还真朝忆秦娥腿上坐了。忆秦娥一闪身，他一屁股塌在了地板上。惹得一车人，又是打口哨，又是拍椅子背，又是拿脚跺车厢的，一下把狂欢推向了高潮。气得忆秦娥到底还是照他屁股踹了一脚。车一摇晃，刘红兵就势歪到引擎盖上坐下了。
后边人还在欢乐着，只见单团长站了起来。他第一次没站住，是刘红兵急忙伸出手，把他那条残疾腿扶了一把才站住的。单团长拍了拍巴掌，让大家安静了下来。他说：“今晚演出很成功，比预想的要成功得多。没有任何纰漏。用封导的话说，简直是一匹织得最浑全的锦缎。整个演出，我们有人数了一下，一共是九十七次掌声。我也在下边看了，有好几处，都是评委在带头鼓掌，带头喊好。几个老专家都拉着我的手说：秦腔有希望了。说这是一个大剧种，是梆子戏的鼻祖，也可以说是京戏的祖师爷。把秦腔振兴起来，戏曲才有大希望。今晚还来了不少部委的领导，也都很满意。尤其是咱们省在京的领导，有的过去看过《游西湖》，说这次演出，与‘文革’前的演出比，毫不逊色。并且说，演李慧娘的这个演员，太难得了。秦娥，都夸你呢。说你扮相好，个头好，唱得好，戏做得好，火吹得好，一连说了五个好，还都想见你呢。可惜你当时累得出不来。我要特别告诉大家一个好消息：后天晚上，有可能让我们到中南海怀仁堂演出。当然，这事还没最后定。来看戏的领导，回去还得汇报商量。让我们静等消息呢。”单团长说到这里，大家又激动地敲起椅子背来。单团长接着说：“我们明晚先得搞好最后一场演出。首都文艺界可能会来一些人看戏。今晚几个团都要票了，一要就是上百张。行内人看戏，可是不好演，大家得把劲铆足了。无论今晚还是明天，都不要出去逛了，就在家好好休息，养精蓄锐，以利再战。我们来是给首都汇报的，不是来胡逛荡的。办公室和业务科要好好检查，再有出去胡逛的，一律扣工资。”有人在后边制造了一声尖锐的口哨声，把一车人又惹得哄堂大笑起来。单团长气得问：“谁来？是谁打口哨来？不满意团上决定，站起来讲。”有那好出洋相的，就站起来敬礼说：“报告团座，好像是车外传来的。”一车人又笑得前仰后合起来。
晚上，尽管要求那么严，一团人还是偷偷溜出去了大半。说都到天安门看夜景去了。忆秦娥房里的两个老师，也跟人跑了。刘红兵就到忆秦娥房里干坐着。忆秦娥累得也没话了，即使有话，也不想搭理他。刘红兵就没话找话说，主要是说今晚演出的盛况。他说他坐飞机是八点过十分赶到剧场的。进剧场把他吓了一跳，所有观众，就跟死人球一样，蔫儿着一动不动。忆秦娥白了他一眼，嫌他说话难听。他还补了一句：“真的跟死人球一样。”忆秦娥就让他出去。他说：“好好好，跟活人球一样。”忆秦娥说了声“滚”，他才注意用词了的。他说，没想到首都观众这样冷静，冷静得就像一潭死水。第二场戏完，他还带头鼓了几下掌，可没一个人跟，弄得好多观众还回头怪看他呢。他想，毕了，今次调演可能毕了。他说他都不敢想象，她这阵儿在台上的压力。弄得他身上都出了几身冷汗。戏是从第四场结尾开始慢慢热起来的。越朝后演，越热。有些地方，他带头领了掌，有些地方，完全是观众自发的。尤其是到了《杀生》一折，他担心得都不知道鼓掌了，可掌声却此起彼伏地炸起堂来。他说，看着自己人演得这么好，他的那个骄傲啊，就想对着满池子人喊：你们知道不，这个演李慧娘的，是我老婆！我刘红兵的老婆！
忆秦娥气得把桌上的镜子一下推倒了，说：“刘红兵，你还嫌给我丢人不够是吧？”
“我咋又给你丢人了？”
“你咋又丢人了？谁让你来的？你来算咋回事？”
“全团人都知道是咋回事。你不知道是咋回事？”
“你脸太厚了，刘红兵。”
“我脸咋厚了，忆秦娥同志！”
“你滚！”忆秦娥到了关键处，也就只能说出一个滚字的狠话来。
刘红兵每每听到这个字，就是笑，讪皮搭脸地笑。刚从剧场一回到住地，他就出去给忆秦娥买了各种吃喝放在桌上。并且还买了止吐药，他把白开水浪了又浪，吹了又吹地让她喝。可忆秦娥死都不喝，还非让他把东西拿走。他自然是不会拿了。忆秦娥就说累了，想睡觉。他又给忆秦娥拉开被子，伺候她躺下，才走的。
他都出门了，忆秦娥又警告了他一句：“不许跟团上人乱说乱谝。不许住在团上谁的房里。要住，你就住到一边去。你不是我的啥人，你要再乱说，我就踢你。”
“不说不说，保证不乱说。”刘红兵说着，还扇了自己一嘴掌。
忆秦娥知道说啥也不管用，就这号死皮，也不知是咋染上的，反正再也抖不离手了。气得她一想起来心里就堵得慌。不过，在刘红兵走后，她也想：自己就是再不给他面子，他还是这样一如既往地追着自己，缠着自己，照顾着自己，也算难得了。封潇潇再好，毕竟是远离着自己的。甚至这么长时间，连片言只语的音信都没有，也就让她彻底失望了。她甚至感觉，自己一边在骂刘红兵，踢刘红兵，却又一边在慢慢接受着刘红兵了。这是一种无奈，似乎也是一种滴水穿石。每每想到这里，她又觉得于心不甘，咋是这样，就把一生要交给这个从一开始就很是不喜欢的人了？她懒得去想了。想也无益。并且越想越头疼。她就干脆熄灯准备睡了。明天还有一场恶仗呢。她知道，给内行演出是最难的事了，何况是首都的内行，还有全国来观摩的内行。他们看戏，就跟面对医院的透视机一样，五脏六腑里有点毛病，隔着衣服都是能看出来的。她只能睡，用睡的办法养护嗓子，养护精神，以保证重要演出。
也不知啥时，她突然听到了窸窸窣窣的响声。睁眼一看，是那两个老师回来了。两人见她醒来，一个说：“秦娥，你真能睡呀！从来北京到现在，除了走台、吃饭、演出，你就一直把背粘在床板上。小心睡瓜了。”另一个说：“这娃哪来这么多的瞌睡，像是瞌睡虫托生的。起来新鲜新鲜再睡。要不然，半夜醒来才难受呢。”忆秦娥一看表，是凌晨快一点的时候。她们开着灯。灯是吊在房子正中间的位置，虽然有些昏黄，可半夜亮着，毕竟是很刺眼的。她就把身子翻到面向墙的位置了。只听她们两人，你一言我一语地，说起了北京见闻，收拾整理起了白天和晚上出去买的东西。她们把给老汉、儿媳妇、孙子、外甥女，还有邻居让捎的东西，全都摊到了床上：有鞋帽，有袜子，有衬衣，有乳罩，有裤头，有西服，有裙子。是一件件拿出来比试着。从样式，到花色，再到锁边、纽扣，没有不讨论的。讨论着讨论着，怎么又把目标全都对准了自己的儿媳妇，共同声讨了大半夜，才关灯躺下。躺下后，两人又商量了明天的逛街计划。一个说去王府井看看。另一个说，还是前门大栅栏有转头。说那里啥都有，并且还便宜。说王府井的货好是好，可有点杀人不眨眼。一个又问：“明天啥时走？”一个说：“吃了早饭吧。”另一个说：“单仰平不是说了，明天坚决不让出去吗？”那一个说：“人家主角在家养神哩，你个烂搬布景的，养了神，是去台上跟人家主角抢戏呀。逛你的，晚上七点赶到剧场，不误那一片假山景就是了。”一个很快就梦见周公了。另一个还在问：“那啥时看天安门升国旗呢？”那一个的鼾声，就从腹腔，以共鸣音的浑厚拉动，震得没钉稳当的窗玻璃，都在咔咔嚓嚓颤抖。另一个还抱怨了一句说：“吆猪哇，你个老挨炮的。”
忆秦娥咋都睡不着了。她从她们的谈话中，在想象着首都的样子。她也不知王府井在哪里，也不知大栅栏在哪里，更不知六必居的酱菜有多好吃，也不知张一元茶叶，为啥要成几十斤地朝回买。好像都在买，都在说。稻香村又是个什么村子呢？从她们的议论看，好像是个糕点铺子。那里的糕点，又能比西京的好吃多少呢？她也是胡思乱想着，越想脑子越清醒。加上两个老师此起彼伏的呼吸道拉扯声，堵塞声，开通声，不停地刺激着自己，她就干脆又开始在脑子里过戏了。她从第一次上场开始过起，直过到把奸相贾似道用鬼火烧死。天还没亮，两个老师还在拉风箱。她就又过，过着过着，瞌睡才又来了。
早上吃完饭，人都溜走完了。单团长还让办公室查，看谁都违反纪律跑了。查来查去，除了忆秦娥，其余基本都溜出去了。他也就睁一只眼，闭一只眼算了。
忆秦娥吃完早饭，刘红兵问她出去转不。她也睡得有点难受，就想在附近走一下，但又不希望跟刘红兵一道。就说不转。刘红兵又赖在房里不走，她只好起身，说要出去走走。可刚到旅馆门口，一阵风袭来，吓得她又立马用手捂住嘴，跑回大厅了。这种风最伤嗓子，一旦感冒，咳嗽起来，麻烦就大了。刘红兵说买个口罩戴上。她坚持还是在房里休息，就又窝回来了。房里没人，刘红兵就坐着不走。他不停地叨叨昨晚戏咋成功，一团人咋庆贺的事。说有人出去喝啤酒，回来时，醉得把牙都跌碎了半边，他还陪着去医院，帮着缝了豁嘴唇。忆秦娥就问他，昨晚睡在哪里？他说：“弟兄们都爱跟我谝。我走了走了，又被几个人扯耳朵拽胳膊地拉回来，整整谝了一夜。一直都在说戏，说你呢。”气得忆秦娥还真给了他一脚。他急忙说，都说的是好话。忆秦娥就骂：“谁让你说我了。好话也不许说。叫你睡到一边去，你偏要死到团上，烂嘴胡掰掰。你死去吧你。”刘红兵揉着被忆秦娥踢过的地方，光嘿嘿笑。忆秦娥是练武功的人，这一脚，还真踢得不轻呢。连忆秦娥自己都觉得脚尖有点痛了。
刘红兵又干声没趣地坐了一会儿，忆秦娥让滚，他就给她收拾好胖大海和麦冬水，听话地滚了。忆秦娥站起来，在房里压了压腿，踢了几下，又扳了一会儿朝天蹬。她觉得还有力气，就又拿了十几分钟大顶。然后，她喝着胖大海，看着窗外的院子，咦咦呀呀喊了几声嗓子。有其他旅客在抬头看声音是从哪个窗户传出来的。她就没敢再喊了。过了一会儿，单团长和封导领来一个记者，说是中央人民广播电台的，要采访她。刘红兵也跟了进来。人家问啥，她都不知咋回答，只是用手背挡着嘴干笑。好多话题，还是单团长和封导代她说的。最让她讨厌的是刘红兵，不停地插嘴，好像啥他都知道。记者就问他是干啥的。还没等他说出来，这次忆秦娥倒是抢得快，说他是团上舞美队扛箱子的。刘红兵还想张嘴，就被忆秦娥用眼睛瞪得闭上了。记者看她不会表达，就让她给听众唱几句秦腔，她就唱了几句。记者很满意，接着又聊了几句关于秦腔的话题，采访就结束了。刘红兵怕挨尅，在单团长和封导送记者走的时候，也跟着脚底抹油，溜了。
为保证晚上演出，忆秦娥不得不又睡下了。
这天晚上的演出，观众爆满。掌声也比昨晚多了十好几次。关键是演出刚一结束，就传来消息说：进中南海演出的事定了。