黄氏和李麟大吵一通，香山院一番鸡飞狗跳，消息很快就传到了苏允之的耳朵里。
至于那位黄家四公子，在应天府衙门的审讯室里被关了三天三夜才给放出来，听说出来的时候毫发无损，就是人給吓傻了，见到家里人就像孩童一般号啕大哭，鼻涕眼泪一起流。
苏允之觉得这黄公子往后怕是再也不敢到平阳侯府来了。
“你也不用可怜他，我这表哥，欺男霸女的事没少干，之前好像还闹出过人命……早就该给他点教训了。”李宜华道。
苏允之心道：你哪只眼睛看到我可怜他了？
她看了一眼李宜华，似笑非笑道：“表姐，你这会儿来找我，就不怕给舅母知道了迁怒你？”
李宜华摆手：“表哥一出来，我娘就去我外公家了，想必没个整天回不来，说不定还得在那儿过夜呢！”
苏允之听了她这话，险些笑出来。
这位表姐从很早以前就是如此，专会“胳膊肘往外抻”。因为她生得圆润，黄氏待她极其严苛，还老纵容李玄夜欺负她。
应怀玉的记忆中有一幕，令苏允之印象深刻。两年前，在一次酒席上，李玄夜因为身旁的李宜华不让他玩碗筷，便当着众人的面大骂她“胖子”。
他说出这种话，黄氏应该管教几句才是，可她只轻飘飘地说了句童言无忌，就让此事揭过了。
李宜华满腹委屈，还得忍着不哭。她若这时哭出来，就会给人说不懂事。众人都一副尴尬模样，不愿掺合。
这样的事，不胜枚举，李宜华这其实也是积怨已久。
李宜华：“过几天晚上咱们府里不是要为大哥中举之事摆宴么，你且看着吧，到时候我娘脸上一定不会让人看出有半分不高兴。”
苏允之忍不住碰了碰她的手臂：“表姐也别笑得太高兴了，免得给大舅母看出你这胳膊肘全横在外面。”
李宜华大笑：“好啊，你敢埋汰我？”说着就要朝苏允之扑过去。
两人正闹着，羽扇一脸喜色地走进屋里，手里还拿着个东西：“小姐，您的镯子找着了！”
李宜华奇道：“什么镯子？”
羽扇走上前，揭开帕子，露出当中裹着的一只银镯子。
苏允之一愣，伸手拿起那镯子细看。
这是应怀玉几个月前搞丢的镯子，是应夫人留给她的遗物，之前遗失时应怀玉哭了许久，没想到这时候又给找回来了。
李宜华看着那镯子一阵纳罕：“什么镯子这么宝贝？”
“寻常的银镯子罢了。”
苏允之把镯子戴了回去，李宜华眼睛一亮，捉住她手腕笑道：“寻常的银镯子戴着都这么好看，你这手跟宫里的娘娘似的。”
苏允之心里一跳，手一挥，在她手上轻轻打了一下：“可别取笑我了！”说完，转头看向羽扇：“这镯子是在哪儿找着的？”
“是常山院的碧云姐姐捡到的，说是在后园竹林边瞧见的，她记得之前见小姐戴过，就给送过来了。”羽扇笑着道。
李宜华咦了一声：“碧云？她不就是刚刚才......”
话说一半，突然看了苏允之一眼，不声响了。
“怎么？”
李宜华：“怕你听了不舒服，那丫鬟......前一阵儿被抬成我大哥的通房了。”
苏允之：“我为何会不舒服？”
李宜华怔住：“你不是......”
苏允之一笑：“表姐放心，我和表哥只有兄妹之谊，并无其他。”
李宜华皱眉看着她，似乎有些不认识她似的。
“你不信？”
“倒不是，”李宜华道，“只是没想到，这样的话能从你嘴里听到。”
苏允之一哂。
李宜华看着苏允之，忽然想起一事，迟疑着道：“表妹，有一件事我正想拜托你……”
苏允之看向她。
李宜华摸了摸鼻子，还有些不好意思：“过几日就是花间阁的诗会，我想去瞧个热闹，只不过，要去诗会的人，每人都得誊一首诗带去。你也知道我的字不好看，怕到时候丢人，你看你能不能......”
话还没有说尽，苏允之已经明白了她的意思。
“好啊。”
李宜华没想到她会应得这么爽快，愣了会儿方高高兴兴道：“到时候我带花间阁的点心回来给你尝尝。”
苏允之眼睛都亮了起来：“那再好不过了，多谢表姐。”
李宜华见她如此，暗自纳闷：表妹从前......有这么贪嘴么？
*
平阳侯设宴这日，府内上下从一大早就忙活得不可开交。外院里里外外都给重新布置过，黄氏让人将厅内的吊兰换了，连席上的青花瓷泮杯的位置都得一一丈量。
到了傍晚，宾客们陆陆续续都来了。
“表妹，柳家姐姐你可记得？”李宜华道。
苏允之看了一眼对面那位柳二小姐柳瑜，福了福身与对方问好。
柳瑜是顺天府六品推官之女，年方十六，生得杏眼桃腮，神态有些妩媚，那双眸子来来回回地转，颇为灵活，一副八面玲珑之相。
应怀玉的记忆里，这位柳家姐姐只出现过两回，两回都让她很不自在。
“怀玉妹妹身子是不是好些了？我看你气色比上回好多了。”柳瑜挽了挽应怀玉的手臂，不错眼地凑近打量，仿佛与她很是亲近。
苏允之笑笑不说话。
柳瑜暗中打量对方，见她今日不过是随意打扮，却肌肤如雪、眉目生辉，简直有几分......惊心动魄之美，不由目光微凝。
上回见这应怀玉，美则美矣，却病气缠身，又是一副卑怯的小家子模样。时隔大半年，却仿佛变了一个人。
莫非是因为李玄清中了解元回府，这应怀玉就以为自己能攀上他了？
柳瑜心中暗笑，表面仍然不动声色。
三个人正在一块说话，有个丫鬟跑过来，说是黄氏有事让李宜华过去帮忙，李宜华便先走了。
柳瑜便挽着苏允之的手臂，在回廊处散步，有一搭没一搭地说着话。
过月扇门，远远看到有一名身着丁香色薄纱裙的少女给仆妇簇拥着走来，柳瑜突然神色微变。
苏允之感觉柳瑜抓着自己的手不自觉加大了力道，也朝对面那少女望了过去。
柳瑜低声喃喃：“又是叶从心。”
那叶从心是首辅大人的小女儿，生得明艳端方，听说还颇有才情。才貌双全，又是如此身世，怪不得柳瑜要眼红她了。
叶从心看到她们二人，目光在她们脸上淡淡一扫，再没正眼瞧过。
柳瑜暗中攥紧了手，在她身旁的应怀玉容貌绝色，来往之人若是头一回见到，总不免多看几眼，更有私底下议论打听的，而这叶从心见了却一副视若无睹、波澜不惊之态，显然是没放在眼里。
柳瑜暗恨：她凭什么如此目下无尘？不就是运气好投生在了叶家么，相貌称不上绝色，才名又算什么？闺阁女子的才华，再高能高到哪儿去？
在她思量之际，那叶从心已经从她们旁边走过，身影很快就消失在回廊的拐角处。
沉默片刻，柳瑜忽然靠近苏允之耳边低声道：“说起来，这回李大少爷高中解元，妹妹心里一定很高兴吧？”
苏允之看她一眼：“那是自然，平阳侯府上下都为大表哥高兴呢。”
柳瑜却不依不挠，眯起眼睛看着她笑道：“上回灯节的时候，我可瞧见他追着你跑呢，不只是我，你宜华表姐也看到了。”
苏允之心说：你这是方才嫉妒人家叶从心嫉妒得不痛快了，特意上我这儿来找痛快呢。
她淡淡一笑，没有说话。
这反应颇为暧昧，很是出乎柳瑜的意料。她还以为应怀玉会吓得脸色发白、手足无措呢，没想到竟还笑得出来！
这个应怀玉果然是空有美貌，内里蠢得可以。
柳瑜正在心里嘲讽应怀玉，一时没留意前面，一不小心竟被半垂的藤条勾住了头发，一下子疼得脸都白了。
“怀玉妹妹，快帮帮我......”她被迫仰着头，一脸窘迫。
苏允之走上前，踮起脚，伸手想拿开枝条，发现手不太碰得到。
她看了看四下，干脆一脚踩上回廊里的美人靠，俯身替她解那缠人的藤条。
“柳姐姐，你不要乱动，不然，弄疼你了可不干我的事......”
过了会儿，藤条一松，柳瑜如获大赦，忙走开几步，对窗整理自己乱了的发髻。
苏允之低头一看手掌心沾了灰，嫌弃地瘪了瘪嘴，往旁边被擦得锃光发亮的柱子上抹了两把才下地。
她丝毫不知，回廊内侧的尽头，有一个人正站在那里看着她。
那是苏允之进宫的第五个年头，太后病急，召宗亲亲眷进宫侍疾。
八皇子贪玩，把慈宁宫的砚台打翻了。
李韬追着人跑，那八皇子却一路扑腾进了苏允之的怀里，还在她身上蹭来蹭去地撒娇，看得李韬火冒三丈。
当时苏允之发觉双手和衣裙上沾了八皇子身上的墨汁，捏着鼻子嫌弃得不行，竟还拿手往小孩子干干净净的脸蛋上抹。
一通乱抹之下，她手上倒是不脏了，堂堂八皇子的脸却成了个煤球。
当年那一幕浮现在他眼前，历历在目，有如昨日。
李韬目光沉暗，眼底如有滚烫的灰烬，冷寂而灼人，只一动不动地望着不远处的那个背影。
须臾后，他蓦然一怔，轻轻摇头，脸上浮现出一丝晦涩的自嘲之色。
李永安，你真是疯了。
*
府内宾客越来越多，时辰差不多的时候，苏允之和柳瑜便去往宴席。李宜华早就在等她们，招手笑着让她们坐下。
她声音清脆，席上众人便不自觉朝门口看过去，见苏允之生得如雪似玉、眉目如画，心生惊艳，四下竟微微一静。
柳瑜见如此，心里很是有些不舒服。不过是生得漂亮些罢了，就让她们高看了几分似的，说到底，这些所谓的贵族世家也不过尔尔。
二人落了座，李宜华便道：“刚刚母亲突然喊我过去，还以为是什么事，竟然是要给小孩子的封红找不见了，找了半天竟然就捏在她自己手里，真是糊涂！”
柳瑜笑道：“找着了就好。”
苏允之忽然对李宜华委屈道：“大表姐，刚刚柳家姐姐说上回灯节看到大表哥追着我跑，还说你也看到了，可我分明不记得有这么一回事。”
柳瑜一惊，神色大变。
李宜华登时没了笑意，拧起眉头盯着柳瑜，显然是动了怒：“我可没有说过这种话，柳家姐姐什么时候在哪儿听我这样说的？灯节的时候我一直和孙家小姐在一块儿，唯一一次和她分开也是被母亲叫去。”
李宜华当然会生气，柳瑜在应怀玉面前这么说，无异于挑拨她们表姐妹的关系。而且，根本没有这么一回事。