朱砂痣

作者:侧帽饮水

苏允之望着不远处说着话的母女二人,一时无法移开眼睛。

娘亲的气色,似乎比先前好了许多。

她心下一宽,顿时安定许多,垂眸不再多看,跟着李宜华径直往前。

今日忠勤伯府的宴会男女宾客皆有,平阳侯府一行到时,厅内已坐了不少人。忠勤伯夫人和几位京城里有头脸的世家夫人坐在上首,各府小辈们分坐两旁。

伯府的这位齐夫人看着比黄氏年长许多,面孔圆润,笑意盈盈,一副宽和之相。见黄氏等人进到花厅,便主动上前招呼:“可真是难得一见的……”

黄氏笑嗔:“姐姐可别打趣了。”

齐夫人握着黄氏的手寒暄,过了会儿才把目光投向旁边的李宜华和苏允之。侯府的两个姑娘她自然都见过,望见苏允之时却不禁有些惊讶。

当初见这位侯府的表小姐,只觉美则美矣,却小家子气了,且气色也透着些不好,总有几分病恹恹的。如今再遇,见她不施脂粉,却是黛眉红唇、肌肤胜雪,立在那儿犹如冰玉雕凝,秀美夺目。

短短几月,这应怀玉竟不再是那个美得单薄的纸片美人,甚至......还多了几分清贵之气。

一看之下,竟令人有些目眩神迷的。

齐夫人压下心中异样,扬唇笑道:“瞧瞧,你们侯府的两位姑娘都是美人坯子......”

黄氏掩嘴轻笑:“说笑了,哪里比得上您家的六姑娘。”

和东道主打过招呼,苏允之和李宜华便跟着黄氏走到了旁边落座。李宜华轻轻碰了一下她的胳膊:“对面那个,就是齐家六小姐齐嫣然。”

苏允之闻言抬头,见对面有个簪花戴玉的白裙少女,给其他好几个小姐簇拥着站着,如众星拱月一般。

那齐六小姐打扮得素素净净,生得分外貌美,而且一双眼睛温温柔柔的,十分文静乖巧的样子。

瞧着,倒不像李宜华说的那样招人厌。

这时候,苏夫人领着苏蔺真走进了花厅。

苏允之这才有机会细细打量许久未见的妹妹苏蔺真。

她出落得越发好了,和苏夫人就像是一个模子里刻出来的。

这个念头刚冒出来,苏允之就看到那齐家六小姐齐嫣然正无声无息地盯着苏蔺真看,神色还颇有些......

她眉头一皱,紧跟着脸色也微微发沉。

在深宫多年,苏允之对那种眼神,并不陌生。

*

等到宾客到齐,众人就被伯府下人引往后院花园。

头顶是青天白云,耳边是香风阵阵,飞檐走阁隐在桂花重影之间,又有流水沿着假山石的竹凹潺潺而下,水入清池,泉水叮咚,妙不可言。

众人入座时,叶家四小姐叶从心从席间走了出来。她拿着一卷画轴走到了假山石上的高台,着一袭淡蓝色的纱裙,行走时飘飘然真如仙子乘风一般。

素手一开,就将画轴打开,露出一副牡丹图。那牡丹图颜色鲜艳稠丽,花瓣,花叶,花蕊,无一不是惟妙惟肖,几乎可以以假乱真。

四下一静,众人不知是被牡丹花图的绝丽震撼,还是倾倒于叶家四小姐飘逸若仙的出尘风采。

这叶从心虽不是绝色,却难得有一股大家风范,神态气度非同一般。

苏允之想到这位叶四小姐竟然对李韬情根深种,不禁感叹他艳福不浅。

此时,突然有无数彩翅蝴蝶从林园深处飞来。

几百只,也许是上千只,像五彩的雪花纷纷扬扬,令人眼花缭乱。

众人惊呼出声,更有人抚掌称妙。

虽然知道这是精心设计过的一幕,却仍然让人惊艳难言。

那些蝴蝶在半空中盘旋了片刻,随后陆陆续续停落在那牡丹花图上。在场之人屏息凝视,都被眼前这一幕情形震慑住。

齐老夫人微微一笑:“不知这牡丹花图是哪一位大家所作?”

叶从心垂首:“原是许修远的牡丹朝凤图,这图只以丝绣临摹了真迹的下半部分。”

没有想到,这幅妙丽绝伦的牡丹花图竟并非画作,而是刺绣。在场众人,远远观赏,竟都以为是画作,没有人看出丝线的痕迹。

齐老夫人:“这我还是第一回见,别说咱们这些人,就连蝴蝶都难辨真假,实在别具匠心。”

叶从心盈盈一福:“这幅牡丹绣图,献给老夫人,以花开锦绣之兆,祝您寿比南山,万事如意。”

齐家老夫人笑意盈盈地看着她,显然很是高兴。以叶从心打首,其余各家都向老夫人祝寿道贺。

苏允之心中称奇,问旁边李宜华道:“叶家和齐家关系特别亲近么?”

“好像是吧,叶从心有两个姐姐都嫁进了忠勤伯府,他们已经做了好几年的亲家了。”

苏允之想到首辅叶廉与忠勤伯齐震的确是交好多年,如今两家亲眷如此,倒也不足为奇了。

李宜华低声笑道:“别看现在那忠勤伯夫人对着叶从心笑得客客气气的,人家可不大待见她呢。”

“这是为何?”

“啧,不是和你说过么,叶家这位已经......心有所属,伯夫人先前,可是一心想让她进门嫁给齐家六少爷的。”

“原来如此。”

想来,叶从心是为了李韬拂了忠勤伯府的意。

*

祝寿罢,女宾被引到伯府的梅花园中赏景。

这梅园地方空旷,过鹅卵石径,越过一扇狭窄的洞门,那些重重叠叠的竹枝影登时淡退,眼前便如拨云见日,豁然开朗。

进了梅园,窃窃私语的声音略微止了。

眼前是红梅倚枝的素雅绝丽之景,又暗香盈袖,清芬入息,置身其中,如幻游于仙境。

大家三三两两四散开去,各自一隅。

苏允之看到苏蔺真被孙家五小姐孙茹雪牵去了齐嫣然身边,隐隐有些不放心,拉着李宜华一道跟在了后头。

“快看,这儿还有月季呢。”

“如今这个时候怎么会有月季,想必是别的花种,六姑娘你说是不是?”

齐嫣然柔柔一笑:“这我就不知道了,叶家姐姐懂得多,你得问问她。”

对方却笑笑没再多问。

众人边说边看边走,一时兴味盎然。

苏蔺真是头一回进伯府的梅花园,早已被园中景色迷了眼睛。苏允之见她睁着眼睛、目不暇接的模样,微微失笑。

她家妹妹,长久以来都给苏家呵护得很好。苏允之打心底希望苏蔺真能够一直如此天真烂漫,不要被俗世纷扰浸染了她的本性,永远无忧无虑、快快乐乐。

可也正因为被呵护得太好了,苏蔺真对这人世的险恶毫无所知。

苏允之突然想起那日燕王世子与苏蔺真一同在街上游玩的情形,脸上的笑意一下子就淡了。

上回灯节所见所闻,她可还没忘记。那燕王世子谢重娄,绝非什么良配。

皇亲贵胄常有侍妾,但灯节时遇到的那个女子,身上遍布伤痕,又对谢重娄如此畏惧,显然是另有隐情……

思及此,她便有些心绪不宁。

她的妹妹苏蔺真,秉性纯真良善,绝不能嫁給燕王世子那样的人。

*

绕过小石子路,眼前是团团成簇的浅粉色花丛,如一缕缕轻云,风过云摇,香气盈然。

苏蔺真看花看得有些入迷,不自觉走开了一些,立马就被那孙茹雪不由分说拉扯了回去:“苏妹妹可别乱走,今日梅花宴可是有很多达官贵人来的,不论冲撞了哪一位,都够你喝一壶的了。”

原本是好心提醒的话,自她嘴里出来就似变了味道一般,听着颇为刺耳。

苏蔺真胆子小,脸皮也薄,听她这么一说,小脸一白,沮丧又惭愧,当下就不敢再随意走动。

齐嫣然笑睇她一眼,转头对孙茹雪道:“孙姐姐,瞧你这话说的,别把苏家妹妹吓着了。”

孙茹雪摊手:“我是好心提醒苏妹妹,这儿可是忠勤伯府,毕竟苏妹妹平素出来做客少,不熟悉种种规矩。”

她们二人的对话,旁边几位小姐隐约听到了些,一时间都对苏蔺真多有打量。

“瞧,又是那花,真像是月季,竟还有黄色的……”

苏蔺真听到旁人的话,被那淡黄色的花吸引,近前了几步,又见一行人此时都停留在此处,一时间不会落下,便大着胆子低下腰去闻。

不想此时突然有人在她背后用力一推,令她整个人猛然往前栽去!

跟前是荆棘遍布的花丛枝条,这么一头扎进去,脸上定要遭殃。

事发突然,苏蔺真一瞬之间吓得几乎失声。

这时,旁边忽然有人朝她扑过来,竟张手紧紧地把她抱住。苏蔺真感觉到那馨香温暖的怀抱,下意识闭上了眼睛。

一切都发生得太快,四下微微一静,随即爆发出阵阵惊呼。

苏蔺真睁开眼,发现自己还给人紧紧地抱在怀里,鼻息间仍然萦绕着那淡淡的香气。而抱着自己的人,脸上却已经毫无血色。

她望着眼前这颇为面生的女子,睁大了双眸:“你......”

话没来得及出口,突然闻到一阵血腥味,这才惊觉掌心早已一片濡湿。