当日，楼知春被请来了木樨堂。
他甩着扇子，大摇大摆地晃进来，一会儿摸摸高几上的吊兰，一会儿俯身看墙上挂着的字帖，简直像是过来玩的。
“上回来时还没注意，侯爷，你这儿怎么这么普通，连一件名贵的瓷器都没有，就这兰花也是便宜货，怎么着也得搞一副名家的字画镇镇场子啊。”
李韬喝着新茶，斜睨他一眼：“那下次就请楼大人给我写一副。”
楼知春拱手：“侯爷太抬举我了，我那几个字可难登大雅之堂。”
李韬一笑，心说：算你有自知之明。
“侯爷特意找我过来，是有要事了？”
李韬点头，示意他坐下。
“刚刚得到消息，今年秋闺的主考官蔡兴涉嫌陷害，他冤枉考生戚衡舞弊，将其下狱，屈打成招，取消了戚衡的名次。”
楼知春皱眉：“戚衡？这名字听着怎么有点耳熟......那这次秋闺，他拿了什么名次？”
李韬看向他：“第一。”
楼知春一怔：“我怎么记得你那侄儿......”
李韬往后一靠，两手交握：“这倒无所谓，你可知——蔡兴为何要将戚衡下狱？”
楼知春摇头。
“戚衡原是苏州戏班子的旦角，有一回登台演戏被佟安看上，结果戚衡性情刚烈，不愿屈服，当地知府和那戏班子因此得罪了佟安，他们迁怒于戚衡，就把人打了一顿赶出了苏州。”
楼知春冷笑：“明明满城的衣食父母，却天天干一些死了全家的事情。所以，这蔡兴是知道了此事，想通过陷害戚衡来讨好佟安？”
“不错，”李韬道，“戚衡虽然出身不好，却很有才华，这次秋闺本来是他得第一，我看了他的文章，此子若进会试、殿试，不出意外，会拔得头筹。”
楼知春：“侯爷既然得到了消息，想必是......此事已经败露？”
李韬颔首：“戚衡有个大哥，是个生意人，他知道弟弟被人冤枉，错失解元，一心想为戚衡翻案，已经在京城待了一个月。”
“那戚衡呢？”
“放心，他们兄弟二人都已经被我安置在了安全的地方。”
楼知春松了口气：“那就好，佟安背后毕竟还有东厂，那可是一群豺狼虎豹，他们若是得到消息，绝对不会放过戚家兄弟。”
他一顿，看着李韬道：“那侯爷今日找我过来是为了什么？”
李韬沉默片刻，开口道：“戚衡的状纸在我这儿，现在的问题是——东西该交给谁？”
楼知春不解：“那当然是叶......”
他想到什么，蓦地一滞：“侯爷的意思是不能交给叶廉？”
“叶廉和佟安是敌对不错，可叶廉和佟安不一样，他看得可比寻常人都远，”李韬缓缓道，“乍一看，此事是他们打击佟安一党的大好机会，可是，叶廉多半不会出这个头。”
“有道理，”楼知春沉吟，“朝中叶、佟两党互相制衡，好歹是个不相上下的局面，若是叶廉出手弹劾佟安，太给有心之人忌惮了，而且往后若是他一家独大，皇上肯定不会乐意看到。”
“还有，叶廉手中尚有兵权，”李韬屈指敲了敲桌子，“皇上恐怕是宁可佟安削了叶廉，也不愿看到叶廉在朝中独大。如今，没有哪个第三党能在佟安失势后抗衡首辅大人，只除了......”
楼知春眼睛一亮：“太子！”
李韬微微一笑。
楼知春来回踱步，越走越快，俊容兴奋得发红：“没错，太子根基不稳，眼下缺的正是这一把火，再说，若是太子去向皇上递交状纸，此时更是事半功倍，皇上还能名正言顺扶持太子一把，这不也是皇上最想看到的吗！等一等，既然你都想明白了，到底找我来做什么？”
李韬目光沉沉地看着他：“开弓没有回头箭，这状纸一旦到了太子手里，你我往后对外，就是太子一党，你要是现在后悔——还来得及。”
“呵，谁要后悔，谁是王八！”
楼知春说完这句，打量他神色道：“别怪我没有提醒你，太子不是善茬，你这么帮他，他也不一定会记你的好，说不定，反倒会因此对你颇多忌惮。”
李韬漫不经心地笑了笑：“不入虎穴，焉得虎子。若想成事，自然得承担风险。”
话音刚落，王岩进屋禀报道：“侯爷，表小姐在忠勤伯府出事了。”
*
忠勤伯府。
苏允之受伤后，马上被伯府的下人扶去了客院，齐夫人、黄氏、苏夫人也都闻讯赶来。
齐嫣然、孙茹雪、李宜华和其余几位小姐都在院里等着，三位夫人直接进屋来察看情形。
齐夫人焦急道：“怎么样，大夫看过没？”
“看过了，应姑娘背后伤得很重，有些枝条荆刺扎进了肉，得先从外面把大的刺都拔了，才能脱了衣服看伤，不然牵扯到伤口，怕加重伤势。”
齐夫人听得直皱眉：“怎么会这样......”
没想到今日会出这样的事，她看了一眼床边默默坐着、满面惨白的苏蔺真，却又不禁暗暗松了口气。
若是苏家这位毁了容，事情就更大了。幸好应怀玉反应得够快，可是话说回来......这应怀玉瞧着不中用，却竟在紧急关头牺牲自己去保护别人，真令人意外。
从未听说过苏家与平阳侯府有深交，或许......是这丫头有心攀附苏家？
黄氏也没料到会有这样的变故，眼下见大家都眼睁睁看着，只能坐在床头抹眼泪，一副肝肠寸断、心疼不已的模样。
不过，她心里头想的，则是另一番光景。暗道应怀玉这丫头抽的哪门子疯，竟然为了保护那苏家小姐把自己伤成这样，真是个麻烦精。
苏蔺真一见苏夫人过来，立马落下眼泪，靠进对方怀里。
“娘，应妹妹她是为了救我才会......都怪我，是我不好，要不是我不听话凑到那花前面去，就不会这样了......都是我......”
苏夫人摸着她的背：“真真，你先不要哭，让娘过去看看应家姑娘。”
“好。”苏蔺真立马擦了眼泪，点头退开。
苏夫人走到床前，看到床上之人的情形，不禁倒吸了一口冷气。
苏允之穿的是浅色素裙，背后被血色浸染，肉眼可见扎进皮肉的荆枝就有四五根，更不提那些细微难察的小刺。
苏夫人一想到她是为了护着苏蔺真才会受这样重的伤，眼睛一下就红了。姑娘家的皮肉最为娇贵，破道口子都要当成大事，如今她背后伤成这样，得有多疼？
这时候，大夫拿着烫好的剪子走了进来，又让两个丫鬟按住了苏允之。
苏夫人看到苏允之侧首咬住了嘴唇，一滴泪从面颊上滑落，心里猛然一揪，走上前去握住了她放在床边的手。
“别怕。”
苏允之又疼又怕，听到苏夫人这一声，忙紧紧地回握过去。
“按住了。”
大夫钳住长刺，用力一拔，那刺噗的一声出来，露出血红的另一头。
苏允之猛然一颤，咬紧了牙关。
苏夫人一下子流下了眼泪：“不怕，马上就好了......”
苏蔺真也看得红了眼睛。
那得多疼啊。
然而她们不知，此时此刻，苏允之身上虽然难受至极，心里却感到久违的温暖。
这种感觉，简直就像是回到了从前……回到了苏家。
*
大夫给应怀玉处理伤口的时候，齐夫人走到院内，叫来齐嫣然问话。
“嫣然，你跟娘说，刚刚在梅园到底是怎么回事？”
齐嫣然捏紧了帕子，柔声道：“苏家妹妹原本在看花的时候，突然人就往花丛里栽过去了，女儿也不知道是怎么一回事......”
旁边有一位小姐道：“是她自己不小心吧，我瞧她站得很近。”
因方才有好几回听得孙茹雪提醒苏蔺真小心跟着，若说是苏蔺真自己不小心栽进的花丛，几位小姐这会儿非但不会有所怀疑，一时还都觉得大有可能。
“没有人看到么？”
“那时候孙家五姑娘离苏家姑娘最近，问她不就得了？”李宜华冷不丁道。
这句话像是点醒了大家，几位小姐顿时都回想起来：“是啊......”
“问问孙家五小姐啊。”
孙茹雪脸色一变：“我什么都没看见！”
齐夫人眉心一皱，立马就看出她有问题。不仅仅是孙茹雪，齐嫣然也有些不对劲。
齐夫人看了一眼齐嫣然，心里隐隐觉得有些不太好。她的这种怀疑自然不能表露出来，有什么话也得等到事情压下去了，单独再问齐嫣然。
她沉吟片刻，语气淡淡道：“既然孙家姑娘也没瞧见，想来……就是没人看到了。”
李宜华一听，顿时变了脸色。
一看孙茹雪那个心虚的样子，就知道她有问题，怎么齐夫人这么糊涂，她这么说了一句就信了？
“我看到了，是她伸手推的人。”院门口冷不丁响起一个声音。
院内众人皆是一惊。
一名华服少年举步入内，伸手指向孙茹雪：“就是她推的。”
孙茹雪后背一凉：“你胡说！不是我！”
那少年却撅起嘴，面露不屑道：“我从不胡说。”
齐夫人不悦：“你是什么人，这里是齐家的内院，外男不得入内。”
少年还未说话，后面就有四五个护卫宦官匆匆赶来。
“殿下！”
众人大惊，齐夫人更是失色。放眼大庆，能被唤作“殿下”能有几个？
“这位是......”
那少年撇着嘴不愿搭理，旁边宦官俯身道：“是恒王殿下——”
孙茹雪一听，险些当场厥过去。
恒王瞥见她在发抖，扬了扬眉毛：“瞧她这个怂样，一看就是心里有鬼！”
齐夫人等人忙俯身行礼，当下俱是满头大汗。
孙茹雪手心发冷，看了一眼旁边不言不语、置身事外的齐嫣然，突然扬声道：“这都是......都是齐家六姑娘指使我做的！”
齐嫣然一震，猛然抬头盯向她：“你不要污蔑我！”
齐夫人也一脸怒容：“孙小姐，说话要有真凭实据，你这么说，有什么证据？”
孙茹雪心中暗恨，咬牙道：“她早就看不惯苏蔺真，嫉妒燕王世子对苏蔺真好，怕苏蔺真挡了她世子妃的路！”
齐嫣然早有预料，孙茹雪根本拿不出实打实的证据。
她冷笑一声，咬牙举手发誓道：“我对燕王世子毫无此意，以后——也不会与他有别的干系。”
对世家大族而言，名声重过一切。齐嫣然此刻只能舍弃燕王世子，选择自己的名誉，否则她就毁了！
孙茹雪：“你......你们！”
她张口结舌，百口莫辩，看着众人刺心的目光，什么话都说不出，觉得自己像是踩进了沼泽之中，越挣扎反而越往下掉。
眼下，所有人都觉得她是被揭露以后，丧心病狂想拉齐嫣然下水！
怎么会这样？
怎么会这样！
此时恒王却忽然拍手笑起来：“狗咬狗，咬起来了！”
齐夫人和齐嫣然当即神色一僵。
李宜华忍不住在心里对这位恒王殿下竖起了大拇指。
就在这时，有另一人走进了院内。李宜华一看到来人，顿时瞪大了眼：“二、二叔......”
李韬一现身，一直低头不语的叶从心蓦然抬起了头，直直往院门的方向望了过去。
他虽然脸上还是一如既往地微微带笑，那双黑沉的乌眸，却完全没有了平素那种装模作样的温润可亲的影子，只格外地深沉冷邃。
他并未朝此处看，只是略略向那恒王行了一礼：“殿下，微臣来接外甥女回去。”