他靠在摇椅上?,仍然闭着眼睛，脸上?神?色还有些漫不经心的。
苏允之深吸了口气，低下头?,轻轻地抽泣了一声。果不其然，那吱嘎作响的摇椅一下子就停了下来。
她心中暗笑，是了，以应怀玉的脾气性?情,这?种时候就该哭。
哭得越可怜越好。
一个当舅舅的,还把小那么多的外甥女欺负哭，恐怕李韬脸皮再厚也做不到这?样?都无动于衷吧？
她低着头?继续哭，肩膀一抖一抖的。
下一刻，李韬就从摇椅上?站了起来。
苏允之表面?在哭,心里却怦怦怦地直跳，耳朵也竖紧了。她听到李涛走到外间,不过一会儿又走了回来,还坐回了摇椅上?。
她悄悄抬眸,望见他坐在摇椅上?，手里还多了一碟子糖渍话?梅，登时张大了眼睛：“您怎么......”
他把话?梅递到她眼前,神?色温和道：“余杭塘南的手艺,平时吃不到。”
这?哪儿跟哪儿啊！
苏允之眼睛往边上?一撇,胸口微微起伏,一时间，气得脸孔都有些发红了：“......我......不用了。”
李韬挑眉不语。
就他们说?话?的这?会儿工夫，外头?天已经大亮。
王岩在门?外禀道：“侯爷，紫云和羽扇过来接表小姐回去了。”
苏允之一愣。
李韬应了一声，看向她悠悠道：“回去吧。”说?完,又悠哉悠哉地往嘴里放了一颗话?梅。
她朝院外看了一眼，这?才意识到他早就已经安排好让她今早回去，方才那一出……不过都是耍着她玩的！
“......怀玉告退。”她向他福身?，低头?时咬紧了后槽牙。
*
苏允之走后，摇椅停下来，李韬缓缓地睁开了眼睛。
他目光淡淡地望着眼前的虚空，脑海里浮现出她方才种种细微的神?态，轻轻地一嗤。
这?么明显就是她，他之前竟然一直犹疑不决。
果然是......关心则乱么。
手掌心中，那种温软的触感隐约涌现。他想起十多年前，苏允之到平阳侯府做客的那一次。
那时候李老夫人身?体不好，苏允之跟着苏夫人过来探望，老夫人对她颇为喜爱，就留人在府里作陪了两日。
毕竟那时应怀玉年纪尚小，还没到侯府，大房子女与李老夫人也不甚亲近，难得遇到投缘的后辈，老夫人对她很是宠爱亲近。
有一日清晨，李老夫人嫌人多麻烦，让一干仆婢在园子口候着，自己则由苏允之扶着在后园内的石子路上?散步。两个人正说?笑，忽而听到一声极轻的猫叫声，软绵绵的一下，像是从高处传来的。
老夫人摇头?：“多半又是吉祥。”
苏允之举目四望，眼睛一亮：“您看，它?在那儿呢！”
就在她们前面?不远的一棵枯树顶上?，有一团小小的灰色，长长软软的尾巴在半空中轻轻扫过，意态悠闲。
老夫人：“你去那儿叫叫它?看，瞧它?理不理你。”
苏允之便走到树下，仰起头?喊了一声吉祥。
喊了两声，吉祥纹丝未动，苏允之扭头?对老夫人无奈一笑。谁知她回过头?后喊的第一声刚落下，那吉祥却突然一动，乍然往下扑落。
她大惊失色，老夫人也喊出了声：“小心！”
吉祥径直扑进?了苏允之的怀里，她猝不及防，承受不住，整个人竟往后仰倒，霎时间吓得闭上?了眼，却突然后背一暖，给人牢牢圈住。
一扭头?，看到是李韬，登时愣住：“你……”
她搭那灰亮皮毛上?的手玉白剔透，身?上?散着甜香，软软的身?体就在他怀中，近在咫尺。
他记得清清楚楚，那天她穿了一身?藕荷色的褶裙，外边披着雪白的狐裘，整个人毛茸茸的团在他怀里，又轻又软，仿佛一揉就会散似的。
那双眼睛，黑白分明，直直地看着他，令他有些……心头?发悸。
“我好歹救了你，怎么苏大小姐连句谢谢都没有？”李韬垂眸，默默地望着她乌黑的发顶。
她瞪了他一眼，别别扭扭地向他道了谢，心里想着什么全写在了脸上?。
当时，他表面?不动声色，眼睛一抬，对上?老夫人意味深长的目光，却不禁微微一震。
李韬落在摇椅扶手上?的手一紧，闭上?眼，面?上?浮现出一层浓重的阴翳。
苏允之还一直都觉得他轻佻无礼，他倒觉得，自己当年待她就是太过君子了，否则也不会……
她从来不知道——他忍得有多辛苦。
“王岩。”他蓦然睁眼。
“侯爷有何吩咐？”
“把大爷和三爷都请过来，”李韬起身?整了整衣摆，“我有事要知会他们。”
*
李麟夜里给李韬着人请去木樨堂，直到三更才回香山院。黄氏听说?李霑也被请了过去，心中忐忑不安，满心以为李韬是要找他们二人商量内宅中聩之事。
“老爷，怎么这?副脸色？”黄氏见李麟面?色凝重，愈发提心吊胆，连忙屏退了屋里的丫鬟，上?前去给他倒茶。
“是不是......掌家的事？”
李麟摇头?。
“那莫非是清儿......”
“都不是，打死你也猜不到，”李麟握着茶杯叹了口气，神?色古怪至极，“你记不记得，母亲去世以前，曾留下二弟单独在屋里说?了一阵话?？”
黄氏一怔，点头?道：“记得的。”
“二弟先前从未提及，我也以为不过是母亲临终前的一些体己话?，却没想到他今日突然提起此事，竟说?是......”李麟皱着眉头?，欲言又止。
“说?是什么？”黄氏被他急得直瞪眼。
李麟望着她：“他说?，母亲临终前把怀玉托付给了他。”
黄氏拧眉，有些不悦：“母亲这?是什么意思？这?样?的话?还有必要背着我们说?么，莫非是她觉得我们会欺负那丫头?不成？”
李麟摇了摇头?：“不是这?个意思，你可知道二弟刚才告诉我和三弟，母亲的托付并不只是托他照拂，而是......而是要他娶怀玉为妻。”
黄氏一时没有反应过来。
李麟连连叹气：“荒唐，太荒唐了！这?怎么可能?？”
“你、你说?什么？”黄氏这?才回过神?，当即大叫出声。
李麟给她吓了一跳，险些砸了手中的茶杯：“小点声！”
黄氏夺过他手中的茶杯放到一边，脸都紫了：“这?怎么行啊，应怀玉可是他的外甥女！他们这?是......而且她凭什么？想都不要想，这?事绝不可能?！我们大房第一个不答应！”
李麟：“荒唐啊，要真是如?此，往后这?辈分......可不得乱了套了？可是，他口口声声说?是母亲的遗愿，我还能?说?什么，一个不好就是不孝！”
黄氏一拍桌子：“不行，这?事绝对不行！”
她两眼来回地转：“我就奇了怪了，怎么二弟这?趟回来突然对这?丫头?分外上?心，还为了她把咱们清儿扔去了山西，原来他是有这?个心思！”
李麟咝了一声：“可是之前也不见二弟对怀玉有过......”
黄氏冷笑：“还用得着猜么，八成就是那丫头?成心勾引算计呢，我还真是小瞧了她！”
此时她回想起当日被苏允之拒绝的事，心头?那一股邪火越烧越旺。怪不得瞧不上?她的清儿，原来......那丫头?竟是瞅准了平阳侯夫人之位！
“好个小狐狸精......”
李麟听得直皱眉：“你这?么说?未免也太难听了，我看怀玉那孩子不是这?样?的人。”
黄氏气不打一处来：“老爷这?是忘了您侄儿和儿子的事了？还不都是她撺掇二弟做的，往后若真给她当了侯夫人，那还了得！”
李麟拧着脸看她，却没有说?话?。
黄氏咬牙，双眸烁烁道：“只要有妾身?在，她应怀玉......就休想！”
说?完这?话?，她不由得想到了李霑，忙问李麟道：“三弟又怎么说?？这?么荒唐的事，他就没有说?几句话?？”
李麟挥挥手：“他能?说?什么？他一向是和二弟一个鼻孔出气。”
黄氏绞动着手里的帕子，看了李麟一眼：“老爷，你说?母亲......是真的说?过那样?的话?么？”
“那就不知道了。”
“那岂不是，二弟想怎么说?都行了？”
李麟冷笑：“在这?个府里，不一直都是如?此么？”
黄氏越想越不忿：“别的事就罢了，这?件事......说?什么都不行！”
她一想到自己的长子李玄清因为应怀玉被扔到那么远的地方，而应怀玉却在暗中觊觎侯府夫人之位，就气闷得胸口发疼。
“你可不要轻易去惹他，之前你那侄儿，还有我们清儿的事，加起来还不够你知道个好歹？”
黄氏一滞，越发恼怒：“你不提还好，提起来我就一肚子气！这?一桩桩一件件未免也太过分了，你扪心自问，他何曾把你这?个大哥放在眼里？何曾把咱们大房放在眼里？有一句话?说?的好，长兄如?父，他又凭什么把你儿子弄到那么远的地方去？如?今可还没分家呢，他还真以为他就是当家的了？”
她这?些话?句句说?得李麟脑袋疼，他甩甩袖子又要夺门?出去，好寻个清净，这?回却被她一把扯住了衣服：“老爷！”
“我说?这?些话?，你竟还一点都不气！你、你怎能?如?此......窝囊！”
李麟挥开她的手，大声斥她：“你这?头?发长见识短的女人，知道个什么！我不出头?，实是为了咱们大房好，你知不知道......当年父亲身?边有个名门?出身?的冯姨娘，偷偷在母亲饭菜里下毒，是给二弟......亲手折断了脖子！”
黄氏一愣。
李麟深吸了一口气，缓和了语调：“此事当年，我可是亲眼所见。他看起来没什么脾气，实则......极为心狠手辣，我早就跟你说?过，轻易别去惹他。”
黄氏脸色变幻，气势一下子矮了一大截，目光却仍有些不忿，嗫嚅道：“过去的事倒罢了，老爷有没有想过......若真是让应怀玉成了侯夫人，她往后会不会......给二弟吹枕头?风报复我们？其实妾身?方才倒是想到一个法子，怀玉虽然父母都已不在，但应家本家尚有她的族人，不如?......”
*
翌日午时，木樨堂内。
“侯爷，刑部?消息，说?那忍冬......一刻钟前被黑衣人劫走，官兵追赶不及，让对方给跑了。”王岩禀报道。
李韬靠坐在摇椅上?，仰头?微合着眼，手指有一下没一下地敲着扶手：“嗯。”
“还有一事，禁军在宫中四处搜寻，找不到那枚遗失的玉佩，后来刑部?的唐大人也亲自带人搜查，最?终还是徒劳而返，”王岩迟疑，“玉佩会不会还在忍冬身?上?？”
李韬：“不会。”
王岩听他语气如?此笃定，怔了一怔。
李韬抬手，张开五指，在他掌心之中，竟有一枚碧绿色的观音吊坠。
王岩微微睁眸：“这?莫非是......”
李韬收回玉佩，淡淡道：“忍冬是我十多年前安插在燕王府的人，之后燕王又把他弄进?了刑部?。当日在宫中他被楼知春发觉，实属意外，我那时假意追捕，就是为了拿到玉佩。”
没想到忍冬是李韬的人，当日他竟是暗渡陈仓......把玉佩偷偷给了侯爷！
王岩恍然：“怪不得禁军怎么搜都搜不到玉佩，原来如?此......这?么说?来，劫走他的——就是燕王的人！”
“不错，”李韬双手交握，抬眸望向他，“他手里没有玉佩，燕王势必会起疑心，这?几日，你暗中派人盯紧燕王的地盘。”
“是。”王岩心里直打鼓，侯爷留着这?玉佩做什么？
而且，他这?是把所有人都算计了。
“对了侯爷，还有一件事要向您禀报——今早天还没亮大夫人就派人出了府，属下派人跟了过去，发觉对方竟是要去廊坊应府，”王岩觑了李韬一眼，“属下的人斗胆......截下了那人手中的书信，请侯爷恕罪。”说?着，从衣襟里取出了一封信，递给了李韬。
李韬看了王岩一眼，轻嗤：“你也学会装模作样?了。”
他打开信封，目光一扫，嘴角上?扬，将信纸扔进?了脚边的火盆里。
那几张信纸在刹那之间化为了灰烬。
李韬轻声道：“我这?位大嫂真是会想，连这?都给她想到了。看来我之前还是太客气了，得想一个......一劳永逸的法子，王岩——”
“在。”
“你去挑选一位良家出身?的女子，性?情温柔识大体，要识字的，最?好是——懂一些诗词歌赋。”李韬说?着，微微笑起来。
王岩看他这?样?笑，不禁有些毛骨悚然。
*
苏允之回到自己的院子后，头?一晚睡得并不踏实。
一方面?是得知李玄清被遣送至山西备考的事，想到李韬当日动手时的模样?，心里隐隐有些不安。另一方面?，夜里被人下迷药的事还是给她留下了阴影，她没办法闭上?眼睛太久，总是每隔一会儿就忍不住睁开眼睛朝外面?看。
紫云半夜里过来看她，正好见她睁着眼睛，起初还以为她是身?上?哪里不舒服，一问才知道缘由。
“小姐安心，门?口有人守着呢，是侯爷特?意派来的，您好好睡着，不会再有人随随便便地进?来。”紫云拍着她的背柔声道。
苏允之微怔。
她的心里突然冒出一个奇怪的念头?。
难不成事发以后头?两个晚上?，李韬非要留她在木樨堂，也是为了......让她睡得安心一些么？
苏允之一面?觉得他没有必要对自己这?么好，一面?又觉得李韬的确比表面?看起来细心很多。
想到这?儿，她不禁又怔了一怔。
她又怎么知道李韬细心的......
那种不自在的感觉又泛了上?来，她不自觉地在被窝里蜷缩起双腿。
记忆里的一幕，蓦然浮现在她的眼前。
当初她来平阳侯府陪李老太太，李韬曾让下人做了扁食送来。
老太太爱吃这?一口，苏允之倒一般，只是她尤其讨厌葱味，半点也闻不得。
那日端来的扁食，老太太那碗很平常，她那一碗却干干净净，一粒葱花的影子也没有。
下人说?是李韬特?意嘱咐，不要在她的扁食里加葱花，两碗扁食竟然是分锅煮的。
苏允之心里说?不出的讶异，她吃东西的时候有不少癖好和忌讳，可一般也只有家里人晓得，没想到李韬竟然知道得这?么清楚。
不过，想来他那时候对自己好，也是看在李老太太的面?子上?。他虽然......心机深沉，却无疑是个有孝心的人。
苏允之胡思乱想着，不知不觉就睡了过去。
第二日大早，天空里飘起了细雨，瞧着有些阴沉。苏允之醒后洗漱了一番，正打算回塌上?坐着看会儿书，羽扇走进?屋道：“小姐，有客人来看您。”
她一顿，有些疑惑道：“来的是叶家四姑娘。”
*
叶从心的长相很有江南女子的韵味，白皙的椭圆脸，淡眉水眸，薄唇如?月，第一眼看并不算惊艳，却越看越有味道。
苏允之没想到她会特?意来看自己，先前背上?受伤，叶从心就让人送来过药膏。
“听说?，怀玉妹妹病了，我这?急急忙忙地过来，也没有提前知会，没有吵着你歇息吧？”
苏允之摇头?：“多谢叶姐姐关心，我已经好多了。”
叶从心之前可从未拿正眼瞧过应怀玉，今儿个不但亲自登门?探望，甫一开口又是这?样?温柔关切的语调，倒叫苏允之有些不自在了。
而且叶从心与柳瑜不同，说?话?举止，透着隐隐的疏离，再如?何温柔也不至于过分亲热，真显得极为自然。
叶从心端详着她脸色道：“妹妹气色不大好，趁着这?几日病好，可得多补一补，吃些阿胶红枣类的补品能?补气益血。”
苏允之点头?：“上?回叶姐姐让人送来得药膏很好用，我还没好好谢过你。”
叶从心弯唇，极淡地一笑：“妹妹不必与我客气，侯府的事，我这?边自然是能?帮就会帮。”
苏允之心中疑惑，面?上?却半分不显，只乖乖道了谢。
叶从心端着茶，暗地不动声色地打量着她，一语不发。
之前两次见应怀玉都没有细看，只知道她生?得极白。今日凑近了瞧，才真正看清楚平阳侯府这?表小姐的模样?。
翠眉秋瞳，肌肤如?雪，身?条儿生?得也比寻常北方女子秀巧，有一种令人心生?恻隐怜爱的柔弱之美。
她那一双眼，尤其出彩。原本这?副容貌，美则美矣，却过于羸弱单薄。因这?一双雪澈清莹的眼睛，增添了几许难言的清媚，直叫人怦然心动。
不过，生?得如?此貌美，可不一定是好事，尤其像应怀玉这?般没有显赫家世的女子，过人的美貌只会给她招致祸患。
寻常夫家护不住她，可真正的高门?子弟又怎会看得上?她这?样?的出身?？除非——是去给人做妾。
作者有话要说：双更合一～下一更在明天零点～
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—
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从此她成了姐夫的禁脔，为嫡姐生子的工具。
只是那些晦暗阴郁的夜里
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剧场一：
仲夏子夜，空气粘稠寂静。
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男人指腹擦过自己被咬破的嘴角，将一抹鲜红抹到细弱洁白的颈项上
他声音低沉，眼含冷意淡笑道。
“或者想想那探花郎的性命。”
剧场二：
凛冬雪夜，新任定远侯夫人因病弱难产命悬一线。
谢尘在漫天大雪的定远侯府门前站了一夜。
没人知道，权倾朝野的谢首辅为了病床上的定远侯夫人寻尽珍奇药材，访遍天下名医。
冰冷的雪夜中，他想，若是她死了，便将自己这条命，也赔给她吧。
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