七八一年二月十五日，帝都，今天是紫川家开国元首紫川云的诞辰，被定为家族的国庆纪念日。天空纷纷扬扬地下着小雪。广场上密密麻麻地挤满了受检阅的军队，一望都是褐色的人群，一排排的马匹，佩带着各种号码肩章的年轻士兵冻得通红的脸。穿着镶金边制服的禁卫军士兵，比普通部队的士兵要高出一个头，站在队伍中，他们鹤立鸡群。
在宪兵警戒线的外面，站满了穿着节日盛装的群众，他们冒着雪观看这规模盛大的阅兵式。望着部队那庞大的军容，他们一个个轻声地发出感叹：“天啊！”视力好的观众，可以看见检阅部队后面的高台，那里，紫川家的巨头们齐聚。
今天是家族的国庆日，按照惯例，家族要在这个日子检阅军队。往年只是应景似的从城中的卫戍部队中抽调几个师团过来，在广场上走一圈就完事了，但今年的检阅仪式搞得特别的隆重，不但帝都城中的中央军和禁卫军全体动员，还从瓦伦要塞和西部战线上抽调了部队回来。原因是很明显的，在家族刚刚战败、强敌环伺的形势下，用紫川参星的话来说：“这是展示我强大力量、恢复民众对军队信心的机会，顺带还对那些觊觎我家族的外敌发出警告，这可一定要隆重，不可简慢！”
“就像病人膏肓的病人却偏要强调自己肌肉饱满一样。”帝林暗想：“依靠检阅和授勋来恢复民众对军队的信心？家族军队在战场上失去了尊严，却想在检阅场上挽回？这简直是笑话了，世界上哪里有这么便宜的事情。”
不过看着下面那一片黑压压的人头涌动，看着群众们赞叹得张的大大的嘴，眼睛里满是惊叹，帝林忽然发现，紫川参星的这个笨法子还是很管用的，世界上毕竟还是蠢人比聪明人多得多。只是不知道紫川家的“外敌们”——比如说流风霜或者魔神皇——会不会被这个“警告”吓倒，这就很难说了。
下面的人群中响起了欢呼“万岁！万岁！”，禁卫军的受检阅队伍过来了。一个师团排成三个方阵，队列整齐得犹如用刀子切过的一样，士兵们的动作整齐划一，正步摆手前进，脚步声轰隆作响，闷雷似的回荡在整个广场上。在他们整齐而沉重的步伐下，大地仿佛在向下沉。当他们走到主席台正前方时候，前导军官尖锐地一声喝令：“敬——礼！”
“哗”的一声，士兵们齐齐举起了手，转头向主席台方向，袖口上的金边齐刷刷地成一直线，脚下步子丝毫不乱，动作整齐得赏心悦目。群众中又一次爆发出了热烈的掌声。
以紫川参星为首，高台上所有的家族高级军官一齐起立还礼，连没有穿制服的文官幕僚长哥珊也起身肃立致敬。当队伍走过以后，大家又坐了下来。看看群众们那赞叹的嘴脸，帝林忽然觉得他们都是一群白痴，竟然会为这种空有架势的方阵操列式赞叹。任凭帝林绞尽脑汁，他也想像不出这种整齐的方阵队列在战场上究竟有什么用。如果真有哪个指挥官会把队伍会排得整整齐齐，操着正步来冲锋的话，那，帝林想：他还真不是一般的白痴。
斯特林掉过头时候，刚好看到了帝林面上的诡笑。他凑过头来：“什么好笑的？说来听听。”
“我在想，这种队列在实战中究竟有什么作用？他们操列得那么卖力，竭尽全力地做了件对谁都没有好处的事情。”
斯特林露出了笑容：“别当真了，必要的仪式总是需要的。昨天的《帝都日报》看了没有？”
“你说的是哪篇文章？”
“题目叫什么我忘了，一个叫哥斯拉的疯子写的，说我们丢了远东二十三省反而在战略上更加有利了，阵线更巩固了。——这是什么的胡说八道，就算是拍政府马屁也不能这么乱来啊！”
帝林板着脸：“哥斯拉是我的笔名。”看着斯特林吃惊的表情，他笑说：“开玩笑的啦！这文章是我部下写的，不过我确实很赞同这个观点：远东对我们是一个大包袱，对我们而言，有害无益。”
“大哥，你在开玩笑的吧？”
“呵呵，我是说真的，我。”帝林忽然停止了说话：紫川参星不满的目光朝正在窃窃私语的两人扫来，两人赶紧停止聊天，帝林小声地说：“仪式结束后，今晚你有时间吗？喝杯咖啡去？”
“天，没想到这个狗屁仪式竟然搞了那么长！”
夜幕降临，便装坐在温暖的咖啡屋里，通过玻璃橱窗看着空荡荡的街道上雪花飘荡，帝林小声地发着牢骚。
斯特林淡然一笑，没有附和帝林的说话：如果让帝林继续说下去的话，十有八九一定会把罪名扯到罗明海身上。斯特林已经发现了，在帝林眼里，哪怕就是路边有只青蛙叫，那也一定是罗明海指使的。罗明海是世间一切罪恶的根源，如果没有他，那魔族绝对不会侵略过来、流风家早就被铲平了、远东压根就不会叛乱、军队也不会打败仗、物价也不会上涨。
斯特林不得不提醒帝林回到正题来：“大哥，刚才，你说的那个观点，失去了远东反而对我们更加有利吗？”
“没错。”帝林一脸理所当然：“我一直是这么认为的。叛乱初起的时候我就跟你说过了，应该彻底放弃远东——但那时统领处没接受我的提议，最后还是放弃了，还得赔上了黑旗军和远东军，差点连你和中央军也给赔进去了。幸好，现在还不是太迟，我们终於摆脱了那个包袱。”
斯特林听得一头露水：“大哥，你说的是什么？什么包袱？”
“嗯，斯特林，你有没有想过，就总体实力来说，我们比流风家要强，但两百多年与流风家的交战中，我们输多胜少，每打十场仗，我们往往就输了七、八场，甚至还出现过流风军长驱直入到帝都城下的事情，为什么呢？你先不忙插话，这不关流风霜的事情。其实就在流风霜时代以前，这种局面就已经开始了。”
斯特林思考了一阵，回答说：“这恐怕是因为他们的兵力比我们强吧？”
“为什么他们的兵力比我们强？论总体实力，我们比流风家只强不弱！”
没等斯特林回答，帝林把手一挥，飞快地说下去了：“问题就在这了，就在远东：其实当年紫川云进军远东，根本是个错误！为了在魔族嘴边保住那二十三个远东行省，家族绝大部分的军事力量都给死死地捆在那里了！十年前，流风西山围攻帝都，眼看我们都快完蛋了，哥应星竟只能派阿秀带几百童子军回来救援。那个时候，如果把分散在远东二十三行省的驻军全部集合起来，我们可以拥有超过一百个师团，不要说击退流风西山，就是扫灭流风家，纵横整个大陆，那也足够了。”