斯特林从总长府七楼休息室的窗户向外望去，夜色苍茫。帝都的万家灯火呈现在眼前，远远近近，密集的灯火如同海洋一样蔓延开去，一直到目光不能及的天际。星星在大地上空悲哀地眨著眼睛，夜雾似烟，朦胧，飘忽。习习的夜风透过敞开的窗户吹进来，把充满了夏天和泥士气息的空气带进房间里。
身後传来熟悉的脚步声，沉稳，坚定。来人一直走到了自己的身边才停下脚步。帝林由衷地赞叹：“好美的夜景。”
斯特林笑了一下，回答道：“是啊，只是你我平时都没留意。会议什么时候开始？”
帝林耸耸肩膀：“罗明海正在总长办公室里。”
斯特林笑笑，这十分钟的休息时间还真是漫长啊，从下午四点一直到晚上七点，三个小时过去了，还没有要重新开始的通知。
“哥珊已经被逮捕了。”帝林平淡地说，仿佛在说著与自己根本无关的事情。
斯特林点头。一个小时前，他从休息室的窗户里看到哥珊在一队宪兵的簇拥下经过总长府门口的小广场，上了一架挂有监察厅标志的马车。
“帝林，我知道哥珊一直对你抱有偏见，但……”
“我知道你要说什么。放心，她不会受到任何虐待和暴力。”望著窗外的灯火，帝林说：“我不是那种公报私仇的人。不过，在会上她让你那么难堪，你还要保护她？”
“无论立场怎样，我很佩服她的勇气。何况，她的话不无道理。”
“就算有一万个道理也不能在那个场合说！哥珊很会做事，却不会做人，总是不懂判断形势和气氛。总长很固执又好强，自从远东失利後，如果没什么意外的话，在後世的历史上他会被冠以称号：“丢了远东二十三行省的八代总长紫川参星”，他如何甘心？好不容易流风家有了内乱的迹象，他当然希望把自己称号变成：“灭亡了流风家族的八代总长紫川参星”。
“八代总长紫川参星殿下在远东遭受小挫，失败之後忍辱负重，卧薪尝胆，在六十多岁的高龄最终一举灭亡我紫川家百世的仇敌流风一族！烈士暮年，壮心不已，这是堪与云殿下开创紫川一姓的丰功匹敌的壮举！紫川一族香火延绵，後继有人了！家族列祖列宗部应该在天国为此喜笑颜开，赞叹不已！後世的子子孙孙更是对其崇拜得五体投地，无限向往！紫川家族罕见的英主，中兴的伟大君主，紫川帝国的开创者，紫川参星陛下万岁！””
帝林说得很小声，只能让斯特林听见，後者一边听一边“哧哧”地偷笑。
“——斯特林，你想想，如果能在家族的史书来上这么一段，那多带劲啊！这次会议，他把明辉和林冰都召了回来，表示他是下了很大的决心了。偏偏哥珊不识趣，这个时候来谈什么“穷兵黩武”，甚至敢骂我们是采取“愚民政策”——她骂我无所谓，但宣传的口号和政策那可是总长自己亲自制定的啊——那不是自己找死吗？你也不用为她担心，被革职和拘禁在她也不是第一次了，罗明海会保她的，她很快就会出来了。”
“我不是担心她……”斯特林摇摇头：“我担心的是总长。”
帝林眯起了眼睛：“我看得出，刚才你有所保留：能不能跟我说实话，如果开战的话，军方——军务处和总参谋部——认为有多少胜算？”
斯特林斟字酌句地回答：“我们目前所有的部署都是著眼於防守反击，要突然转变成为主动进攻，需要时间调整军队的布置。”
“流风家不会明天就内乱，调整有的是时间。”
“流风霜很可怕，她从没打过败仗。”
“人总会犯错误，何况一个女人，那她就更有理由犯错误。”
“流风家的军队庞大而强悍。”
“而这庞大的军队眼看著就要在三个皇子的带领下来一场自相残杀了——斯特林，你该不会给那个该死的哥珊传染了吧？难道你也反对开战？”
“你呢？”斯特林反问。
帝林轻轻一笑：“哥珊是从民生的角度考虑，我考虑的却是紫川家的长期战略。斯特林，跟你说实话：从现在开始的五年之内，如果我们打不垮流风霜的话，那我们就只有注定被流风家消灭的命运。”
“什么？！”
“奇怪吗？你想想，在远东战争之前，我们与流风家一直保持著相对的均衡状态，不分上下。但失去了远东二十三省後，均衡的状态已被打破，随著时间的推栘，实力的对比会更加地不利於我们。流风的内战是上天赐予我们的最後机会，一旦流风家从内战中恢复过来，不用五年的，他们的国力就会将我们远远抛在脑後！那时候的流风家，会强大到连碰一碰都是危险的事情。”
斯特林眼角微微抽搐，帝林考虑问题的方式令他震惊，但听起来不无道理。
“但我们刚刚战败，也是很衰弱。”
“还有时间，军队——要尽量为此做好准备，恢复实力。现在，我们还有一拚的机会，但错过这个机会，我们就连拚的机会都没有了！”帝林忽然笑了：“听过一个笑话吗？乌龟打劫蜗牛，蜗牛跑去报案说：“当时一切发生得实在太快了……”
斯特林一笑。
“现在，我们是乌龟，就是要趁内乱时候打劫流风家那只蜗牛！虽然我们也是伤痕累累，但只要趁流风家混乱，在最脆弱的时候给他们致命的一击，这就足够了！”
“如果这一击没能奏效呢？”
“那战争就要持年况久了。我们已经没有退路了，只有拚命打下去，耗尽最後一分潜力：把从十六岁到六十岁的最後一个男人都送上了战场，把最後一把勺子铸成钢刀，烧光最後一亩稻田，拆掉最後一间房子做掩体——我相信流风家也不会比我们好过多少的。”
斯特林不寒而栗，帝林描述的前景令他心寒。他沉重地说：“紫川家拚光
了，流风家也奄奄一息。这样，在我们——紫川与流风——两家的废墟上，最後还会剩下什么呢？人类如此自相残杀，最後只便宜了魔族。”
“这样不是很好吗？分裂已经两百年了，打打歇歇了两百年，该有一个结局了。”帝林开玩笑地说：“说不定，一个统一的新帝国即将在废墟上诞生呢！”
“但我们真的有必要打到如此程度吗？”
“不是我们希望如此，而是事实和形势逼迫我们必须如此——我们也不得不战！国民的热情和好战精神必须寻找一个宣泄点，否则的话，他们对於外部侵略和经济灾难的不满就会演变成为对於家族当局——也就是我们——无能和无所作为的不满，进而威胁政权。何况，如此狂热的好战精神和激情，那种万众一心的国民意志，身为家族的领导人如果任由其毫无目标的发泄，让他们把这种热量倾泻在毫无意义的游行和示威上，那将是极其愚蠢的浪费。民众这种狂热的好战情绪，将会导致元老会进入一种状态——”