“——斯特林，你想想，如果能在家族的史书来上这么一段，那多带劲啊！这次会议，他把明辉和林冰都召了回来，表示他是下了很大的决心了。偏偏哥珊不识趣，这个时候来谈什么‘穷兵黩武’，甚至敢骂我们是采取‘愚民政策’——她骂我无所谓，但宣传的口号和政策那可是总长自己亲自制定的啊——那不是自己找死吗？你也不用为她担心，被革职和拘禁在她也不是第一次了，罗明海会保她的，她很快就会出来了。”
“我不是担心她……”斯特林摇摇头：“我担心的是总长。”
帝林眯起了眼睛：“我看得出，刚才你有所保留：能不能跟我说实话，如果开战的话，军方——军务处和总参谋部——认为有多少胜算？”
斯特林斟字酌句地回答：“我们目前所有的部署都是着眼于防守反击，要突然转变成为主动进攻，需要时间调整军队的布置。”
“流风家不会明天就内乱，调整有的是时间。”
“流风霜很可怕，她从没打过败仗。”
“人总会犯错误，何况一个女人，那她就更有理由犯错误。”
“流风家的军队庞大而强悍。”
“而这庞大的军队眼看着就要在三个皇子的带领下来一场自相残杀了——斯特林，你该不会给那个该死的哥珊传染了吧？难道你也反对开战？”
“你呢？”斯特林反问。
帝林轻轻一笑：“哥珊是从民生的角度考虑，我考虑的却是紫川家的长期战略。斯特林，跟你说实话：从现在开始的五年之内，如果我们打不垮流风霜的话，那我们就只有注定被流风家消灭的命运。”
“什么？！”
“奇怪吗？你想想，在远东战争之前，我们与流风家一直保持着相对的均衡状态，不分上下。但失去了远东二十三省后，均衡的状态已被打破，随着时间的推栘，实力的对比会更加地不利于我们。流风的内战是上天赐予我们的最后机会，一旦流风家从内战中恢复过来，不用五年的，他们的国力就会将我们远远抛在脑后！那时候的流风家，会强大到连碰一碰都是危险的事情。”
斯特林眼角微微抽搐，帝林考虑问题的方式令他震惊，但听起来不无道理。
“但我们刚刚战败，也是很衰弱。”
“还有时间，军队——要尽量为此做好准备，恢复实力。现在，我们还有一拚的机会，但错过这个机会，我们就连拚的机会都没有了！”帝林忽然笑了：“听过一个笑话吗？乌龟打劫蜗牛，蜗牛跑去报案说：‘当时一切发生得实在太快了……’”
斯特林一笑。
“现在，我们是乌龟，就是要趁内乱时候打劫流风家那只蜗牛！虽然我们也是伤痕累累，但只要趁流风家混乱，在最脆弱的时候给他们致命的一击，这就足够了！”
“如果这一击没能奏效呢？”
“那战争就要持年况久了。我们已经没有退路了，只有拚命打下去，耗尽最后一分潜力：把从十六岁到六十岁的最后一个男人都送上了战场，把最后一把勺子铸成钢刀，烧光最后一亩稻田，拆掉最后一间房子做掩体——我相信流风家也不会比我们好过多少的。”
斯特林不寒而栗，帝林描述的前景令他心寒。他沉重地说：“紫川家拚光了，流风家也奄奄一息。这样，在我们——紫川与流风——两家的废墟上，最后还会剩下什么呢？人类如此自相残杀，最后只便宜了魔族。”
“这样不是很好吗？分裂已经两百年了，打打歇歇了两百年，该有一个结局了。”帝林开玩笑地说：“说不定，一个统一的新帝国即将在废墟上诞生呢！”
“但我们真的有必要打到如此程度吗？”
“不是我们希望如此，而是事实和形势逼迫我们必须如此——我们也不得不战！国民的热情和好战精神必须寻找一个宣泄点，否则的话，他们对于外部侵略和经济灾难的不满就会演变成为对于家族当局——也就是我们——无能和无所作为的不满，进而威胁政权。何况，如此狂热的好战精神和激情，那种万众一心的国民意志，身为家族的领导人如果任由其毫无目标的发泄，让他们把这种热量倾泻在毫无意义的游行和示威上，那将是极其愚蠢的浪费。民众这种狂热的好战情绪，将会导致元老会进入一种状态——”
“在这种状态下，元老会会同意我们提出的任何疯狂的提议，哪怕是同时对流风和魔族开战，哪怕是今年的赋税加三倍！”
“已经提出了，斯特林，已经提出了，甚至不用我们开口。”望着惊呆了的斯特林，帝林笑笑：“元老会今天上午已经自发地通过提议，今年的赋税加两倍，用于新增加的军费。他们现在正在讨论通过给予总长宣战权的问题——斯特林，你的消息落伍了！——正是因为这样，总长这才紧急召集我们开这个会议。反战的最后一个障碍是哥珊，嗯，她的下场你也看见了。”
斯特林无力地呻吟一声：“天，这该死的鬼天气把大家都烧昏头了吗？”
“呵呵，不客气地说，如今国民陷入的这种自发的狂热状态，正是多少统治者曾梦寐以求的，多好的国民啊，一个劲地嚷嚷着：‘战斗！战斗！我们要战斗！’我们的任务是，用一场战争来引导这股好战的能量——”他笑容一敛转为严肃：“斯特林，上个月，你不是提出扩大徽召范围没得到元老会同意吗？明天你把提案再交上去，准行！”
“就算批准也需要程序，起码需要一个星期的时间。”
“在得到批准之前，你可以干点别的事啊！我有个办法可以避开元老会。不过当你扩军时候，你也得分我一杯羹：隶属监察厅的宪兵纪律部队也要扩充二十万人。”
斯特林惊讶：“哦，说来听听。”
“附耳上来！”
帝林小声在斯特林的耳朵边嘀咕了一阵，斯特林一拍手：“哎呀，我怎么就没想到？”
“不过，”他凝视着帝林：“这么好的法子，你怎么不在会议上提出呢？”
“呵呵，斯特林，军务是属于你的管辖范围，我怎么好插手？我提的话，罗明海准会出来反对，由你来提这个建议，那是顺理成章的事，谁都没话说。”
有人轻轻敲一下候见室的门，两人都住了口。一个身材高大、服饰漂亮的禁卫军官出现在门口处：“监察长大人、统领大人，会议即将开始了，请下来吧。”