天空茫茫，苍劲的北风呼啸而过，漫天的雪花被卷起，茫茫大雪湮没了肥沃的黑土平原，也湮没了车队经过的痕迹。彤云密布，夜黑得跟墨一样，前路一片黑暗，只有雪地在发着轻微的亮光。
骑兵们在漆黑的雪夜深一脚浅一脚的走着，全部身披蓑衣，头戴斗笠，腰间马刀，背负弓箭。
他们低头弯腰急驰，没人聊天说话，黑暗中不时传来军官命令声：“跟紧前面的！不要掉队！”马蹄践踏雪原荒草发出密集的茬茬声响。
突然，呼啸的北风中隐隐传来了些不一样的声响，领头的骑兵猛然惊叫：“对面有人！”
说时迟那时快，话音未落，前面的黑暗中陡然出现了幽灵般的马队和骑兵，出现了黑影幢幢的成群士兵。领头的骑兵惨叫道：“是魔族骑兵！”
一场惨烈的厮杀在黑夜中措手不及的展开了，刀光闪亮，剑光灼灼，只听得诅咒声，双方压抑的喊杀声“杀！”“瓦格拉！“但斗杀的时间并不长，因为双方都不愿意纠缠于这次不期而遇的遭遇战。
不到两分钟，魔族和人类都脱离了战场，雪地上留下了十几具尸骸和斑斑点点的血迹，滚落下马的伤员在痛苦的呻吟着。
斯特林统领翻身下马，一手拿着马刀踏雪向前。
副官快步上来报告：“大人，两名弟兄阵亡，五位弟兄受了伤。”
斯特林先看了伤员的情况，得知都是轻伤，不妨碍继续前进。
他又问：“魔族有没有留下伤员？”
“启禀大人，他们把伤员都抢了过去，只丢下三具尸体。”
“带我去看看。”
一行人又回到了刚才交战的战场。三名魔族的阵亡者僵硬地躺在雪地上，凸着眼睛，伤口流了好大一滩血。与一般矮小的魔族士兵不同，这三个魔族都很高大魁梧。身高足足超过一米九。他们的皮肤不是绿色的，而是一种雪白的颜色，也没有毛发。
就着天上微微的星光，斯特林翻看着这三具尸体，当触摸到魔族士兵那还略带余温的皮肤时，斯特林微微皱眉：对方皮肤十分粗糙。硬得跟牛皮甲一般。
斯特林细细的查看着他们的服饰和盔甲。还有帽子上的饰羽，端详他们手中的砍刀武器，甚至亲自伸手进这些魔族兵的粗皮大衣的怀里摸索了一阵。可惜只找出了几个破旧的铜币和一块熏得很黑的腊肉。
他搜得那么投入，那么专心致志，旁边的军官无从插手。有军官拿出火折子想帮他照明，才打出一个火星，斯特林猛然将火折子拍落地上。
“不能生火！”他抬起头，轻声却很严厉的说：“危险。他们可能还没远。”
想到黑夜中可能有无数的魔族隐在黑暗中环窥着自己，那军官打了个寒战。
“小心总没错的。”斯特林对他笑笑，又低头专心的翻看着那几个魔族兵尸体了。细致得仿佛是医生在解剖遗体。
最后，他站直身子，抓了一把草在手上搓着，抬头望着茫茫的黑天若有所思。好半天，他才出声：“该想办法抓个活口的。”
军官们面面相觑，遭遇来得太突然，当时他们只想着自保，根本没这个意识。
带队军官说：“大人，恕下官多嘴。大人，您的安危关系全局，千金之子不处危地，我们最重要的任务就是将您平平安安地送到前沿与秀川大人会合，不宜多生枝节。至于抓活口搞情报的事情那是斥候和侦察兵的事，他们负责这个。”
斯特林笑笑：“你说得也对。但是刚才遭遇的这支魔族部队不同寻常。看这个头，很有可能，我们刚刚遭遇了魔神皇的近卫旅。”
一片寂静，可以听得到北风呼呼吹过的声音，军人们脸上都出现了异样的神色：近卫旅军团是魔神皇的亲卫部队，是皇家亲军。这支部队不执行一般的战斗任务，他们只为捍卫魔神皇而出动。
这支强悍部队的可怕威名历来就和魔神皇的强大联系在一起。他们出现在哪里，哪里就是腥风血雨。
近卫旅到，魔神皇就不会远了！
想到传说中神一般强大的存在，当世不败的第一高手，身经百战的军人脸上蒙上了一层阴影。
有人提出了异议：“传闻中近卫旅非常骁勇的。刚才我们遭遇的敌人比我们只多不少，但刚一接触他们就撤了，这不像近卫旅的风格吧？”
“这群魔族兵真的不同一般。他们的皮好硬，近身刺枪都捅不进去！最后我们硬是靠人多，五六个围一个，用马刀才把他们砍翻了——砍得好累，像劈柴！”
“刚才我用箭射了一个狗崽子，明明射中了，可他像没事一般照旧跑了！那倒霉的传说居然是真的，近卫旅真的刀枪不入！”
听着部下发表议论，斯特林沉吟。他也不明白，刚刚的战斗中，敌人的树木并不比自己少，若是拼死一战，凭着他们那可怕的皮甲般皮肤，谁输谁赢还说不定呢。可是为何，在魔族军中威名显赫的近卫旅，一碰到人类就慌张的跑了？
“可能他们清楚我们的兵马实情，也可能他们另有任务，不想节外生枝的多加纠缠。”
斯特林突然笑了：“说不定，他们也在急着护送着他们的大人物去哪里呢！”
场上响起一片笑声。骑兵们掩埋了同伴的尸体，翻身又继续上马赶路了，只是这个难解的谜团一直困惑着斯特林。
他不知道的是，在这个漆黑不见两手的夜晚，在距离他不到一公里的荒漠平原上，一个美丽的女子正在向她的部下问话：“瓦卡，刚才我们可是遭遇了人类的游击队？”
“回禀公主殿下，他们不像是游击队。他们全是骑兵，倒像是紫川家的骑兵部队。”
“人类的骑兵？”卡丹公主灵巧的从马车里面跳了出来，凝视着那沉沉的黑夜，她疑惑地问道：“人类军队怎么可能出现在维纳里？这应该是我军的后方啊？”
“殿下，前方就是维纳里首府了，哥达汗爵爷驻军于此地。您一路跋涉，太过疲惫了。我们可以进城休息一夜，天明再上路。到时候我们可以要求哥达汗爵爷给您增派卫队。”
卡丹正要答应，但直觉一闪，刚刚遭遇的那次危机令她心生警兆。她冷静的说：“不。不要进城，也不要惊动哥达汗爵爷和哥昂族的战士了。我们直奔达克去，途中不要停留。”